जेसी मार्श, कई 52-वर्षीय पुरुषों की तरह, जानता है कि वह शायद जितना जीवन जीना चाहता था उससे अधिक जी चुका है, और वह जितना शुरू किया था उससे अधिक मजबूती से खत्म करने की पूरी कोशिश कर रहा है।
एक खिलाड़ी के रूप में उनकी परिभाषित विशेषताओं में से एक उनका स्वभाव था। यह बिल्कुल दुष्ट नहीं था, लेकिन वह गुस्से में था और हिंसा करने में सक्षम था, खासकर जब यह न्याय की तरह उचित लगता था। “मुझे दोस्त बनाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी,” उसने उस आदमी के बारे में कहा जो वह हुआ करता था। “मैं जीतना चाहता था।”
जब डेविड बेकहम ने 2007 में लॉस एंजिल्स गैलेक्सी के साथ मेजर लीग सॉकर में प्रवेश किया, तो उनकी मुलाकात मार्च की चिवस यूएसए टीम से हुई। मार्श चुनौती का इंतजार कर रहा था और बेकहम और दुनिया को दिखाना चाहता था कि वह अपने जूते पहनने से नहीं डरता।
मार्श की राय में, शुरुआती मिनटों से लेकर बेकहम के हाथों का परीक्षण करने तक दोनों के बीच झड़पें अनादर में बदल गईं। मार्श ने खुद से हिसाब बराबर करने का फैसला करने से पहले रेफरी से मदद मांगी। उसने बेकहम का पीछे से पीछा किया और उसके पेट पर जोरदार लात मारी।
बेकहम गिरे, उछले, और मार्श, एक ठोस लेकिन शानदार मिडफील्डर, ने खेल के सबसे बड़े नामों में से एक को अपने नाम कर लिया।
अगले दिन, मार्श ने बेकहम से माफ़ी मांगी: “उसने समझाया कि उसके पास सिर्फ यह स्विच था और कभी-कभी यह तार की तरह बंद हो जाता था। तभी उसने ऐसे काम किए जिनका उसे पछतावा था, जैसे कि एक फुर्तीले प्रतिद्वंद्वी को ट्रैक करके उसके पेट में लात मारना।
तब से, उन्होंने इन आधारहीन आवेगों को दबाने के लिए दशकों तक काम किया है। उन्होंने अधिक दयालु, अधिक शांत, अधिक सुसंस्कृत, अधिक उदार बनने के लिए संघर्ष किया। दो वर्षों में उन्होंने टीम कनाडा को प्रशिक्षित किया, वह एक मिलनसार और मिलनसार व्यक्ति रहे हैं जो अपने हर कमरे के मूड को बेहतर बनाने की कोशिश करते हैं, खासकर अगर वह कमरा एक रेस्तरां है।
लेकिन परिवर्तन के दौर में कई लोगों की तरह, उसका पुराना व्यक्तित्व कभी-कभी एक बुरी याद की तरह, बिस्तर के नीचे से रेंगते हुए एक राक्षस की तरह उभर आता है।
यह कनाडा के बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ विश्व कप के शुरुआती मैच के दौरान हुआ जब जोनाथन डेविड ने बढ़त लेने का सुनहरा मौका गंवा दिया। बेंच से मार्श की प्रतिक्रिया तुरंत वायरल हो गई। उसने अपने हाथ अपने सिर पर रख लिए, और फिर मुड़कर अपने चारों ओर भरी हुई हवा में पंजे मारने लगा और अपमान करने लगा।
उसने अपना कंधा घुमाकर और डेविड की ओर देखकर प्रदर्शन समाप्त किया जैसे कि उसने उससे कुछ चुरा लिया हो। शांत, आरक्षित जेसी मार्श ने अचानक खुद को वशीभूत पाया।
दूसरे हाफ में पिछड़ने के बाद उन्होंने 61वें मिनट में डेविड को मैदान पर बुलाया, जो मार्श के कार्यकाल के दौरान उनकी शुरुआती पारी का सबसे पहला अंत था। शुरुआती लाइनअप में बैठे काइल लारिन ने गोल करके कनाडा को पहला विश्व कप अंक दिलाया, लेकिन डेविड के हालिया खराब फिनिशिंग फॉर्म और खराब टाइमिंग के बारे में सवालों के कारण जश्न फीका पड़ गया।
वैंकूवर में सोमवार के प्रशिक्षण में डेविड गंभीर और उदास दिख रहे थे। उन्होंने लारिन, प्रॉमिस डेविड, जोएल वॉटरमैन, अली अहमद और तानी ओलुवासेई के साथ एक छोटे समूह में अभ्यास किया। किसी बिंदु पर, किसी ने नाटकीय रूप से एक बाधा पर ऊंची छलांग लगा दी, और प्रॉमिस डेविड टूटने लगा।
जोनाथन डेविड को छोड़कर बाकी सभी लोग उनके साथ शामिल हो गए।
अब तक उसने निस्संदेह अपनी गलती पर मार्श की प्रतिक्रिया देख ली थी। (डेविड ने सोमवार को बोस्निया-हर्जेगोविना खेल या अभ्यास के बाद पत्रकारों से बात नहीं की।) वह एक शांत, विचारशील व्यक्ति है, जो कट्टरता के बिंदु तक आरक्षित है। जब वह बड़ा हो जाएगा तो उसे खुद पर वह काम नहीं करना पड़ेगा जो मार्श को करना पड़ता था।
वह अब भी इसे देखना चाहता होगा.
मार्श—नया मार्श—डेविड को प्रेरित करने के लिए हमेशा प्यार का इस्तेमाल करता था। उन्होंने उसे एक स्टार्टर और उप-कप्तान के रूप में नियुक्त किया, लगातार उसकी प्रशंसा की, उसे अब तक का सबसे चतुर खिलाड़ी बताया जिसे उन्होंने प्रशिक्षित किया था।
प्रतिबिंब की ठंडी रोशनी में, पूरी उम्मीद है कि मार्श गुरुवार को कतर के खिलाफ डेविड की शुरुआत करेंगे। मार्श की पुरानी पारस्परिक रणनीति की वापसी, उन्हें बेंच पर रखना एक आश्चर्यजनक निर्णय होगा।
लेकिन डेविड ने लगभग एक साल से राष्ट्रीय टीम के लिए खुले खेल में गोल नहीं किया है, और मार्श को स्पष्ट रूप से अभी भी बहुत गुस्सा है। वह पहले से कहीं अधिक मित्र बनाना चाहता है; वह अब भी किसी भी चीज़ से अधिक जीतना चाहता है।
गुरुवार को कतर पर जीत पूरी तरह से गारंटी देती है कि कनाडा पुरुष विश्व कप में अपने पहले प्लेऑफ़ में आगे बढ़ेगा, जिसे हाल ही में 16वें दौर में विस्तारित किया गया है; पिछले शनिवार को स्विट्जरलैंड के साथ कतर के अप्रत्याशित ड्रा के बाद, ग्रुप जीतना भी कनाडा की पहुंच में है।
मार्श के लिए सब ठीक है.
अब उसे बस यह तय करना है कि उसे यह दावा करने का सबसे अच्छा मौका कौन देता है: वह आदमी जो वह था, या वह आदमी जो वह बनना चाहता है।
