ममदानी का आवास कर लेबर पार्टी की आवास नीति से बहुत दूर नहीं है। ऐसा नहीं है कि आपने स्टार्मर को पहले कभी ऐसा कहते सुना हो | अन्ना मिंटन

मैंअप्रैल में, उस दिन को चिह्नित करने के लिए जब अमेरिकियों को अपना कर दाखिल करना होगा, न्यूयॉर्क के मेयर, ज़ोग्रान ममदानी, सेंट्रल पार्क के दक्षिण में सुपर-ऊंचे अपार्टमेंट इमारतों के एक एन्क्लेव, बिलियनेयर्स रो पर खुद को फिल्माया गया। उन्होंने कहा था कि जब वह पद संभालेंगे तो अमीरों पर कर लगाएंगे और अब, हेज फंड अरबपति केन ग्रिफिन के 238 मिलियन डॉलर के पेंटहाउस के बाहर, वह अपने वादे को पूरा करने के लिए तैयार हैं। “आज हम अमीरों पर टैक्स लगाते हैं,” उन्होंने कैमरे के करीब अपना चेहरा ले जाते हुए उज्ज्वल मुस्कान के साथ कहा। यह “हैप्पी टैक्स डे न्यूयॉर्क” नामक एक लघु फिल्म की शुरुआत थी।

वह आँकड़ों से लैस होकर युद्ध में उतर गया। न्यूयॉर्क सिटी नियंत्रक (वरिष्ठ वित्त अधिकारी) मार्क लेविन के अनुसार, दूसरे घरों पर वाणिज्यिक संपत्ति कर लगभग 11,200 संपत्तियों से सालाना लगभग $500 मिलियन एकत्र करेगा।

जिस राजनीतिक रंगमंच के माध्यम से ममदानी ने अपना वादा पूरा किया वह राजनीति की तरह ही सम्मोहक है। वीडियो स्पष्ट रूप से अमीरों को बदनाम करने वाले शत्रुतापूर्ण संदेश के साथ बनाया गया था। यह शायद कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात होगी कि, अटलांटिक के दूसरी ओर, कीर स्टार्मर और राचेल रीव्स चुपचाप अपनी नीतियों का पालन कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य सुपर-अमीर लक्जरी संपत्ति मालिकों के लिए है, जिन्होंने यूके भर के शहरों और कस्बों में आवास की लागत बढ़ा दी है।

आवास कर की तरह, पिछले साल के बजट में घोषित नया दूसरा गृह कर और “हवेली कर” विशेष रूप से शहर के सबसे प्रतिष्ठित हिस्सों, तथाकथित सुपर-प्रीमियम क्षेत्रों पर लक्षित हैं। न्यूयॉर्क और इंग्लैंड में कर सही दिशा में एक कदम है, लेकिन केवल आवास संकट के कारणों का समाधान नहीं होगा। इसकी जड़ें रियल एस्टेट के अधिक व्यापक और गहरे वित्तीयकरण में हैं, साथ ही 2008 की वित्तीय मंदी के बाद शुरू की गई अत्यधिक मुद्रास्फीति वाली मौद्रिक नीतियों के कारण, जिसने घर के स्वामित्व के आदर्श को अधिकांश लोगों की पहुंच से बाहर कर दिया है।

लेकिन यह एक प्रभावी आय बढ़ाने वाली नीति है, और यह नीति निर्माताओं को, यदि वे अवसर लेते हैं, तो यह कहानी बताने की अनुमति देती है कि धन कैसे काम करता है और इसका हमारे शहरों और समाज पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। न्यूयॉर्क में, सुपर ऊंचे टावरों को “घोस्ट टावर्स” कहा जाता है क्योंकि वहां लगभग कोई नहीं रहता है और लाइटें बंद रहती हैं; दुनिया भर में कई घरों वाले मालिकों और निवेशकों, जिनकी पहचान काफी हद तक छिपी रहती है, की आलोचना की गई है कि वे संपत्तियों को तिजोरियों से कुछ अधिक नहीं मानते हैं, जिसमें वे अपने लाखों छिपा सकते हैं। नवीनतम 2021 की जनगणना में पाया गया कि लंदन, वेस्टमिंस्टर, केंसिंग्टन और चेल्सी शहर में एक चौथाई से अधिक संपत्तियाँ खाली हैं। इतनी ऊंची कीमतों का एक दुष्प्रभाव यह है कि पूरे शहर में संपत्ति की कीमतें अप्राप्य होती जा रही हैं। अरबपति बहु-करोड़पतियों को विस्थापित कर रहे हैं, जो बदले में करोड़पतियों को विस्थापित कर रहे हैं, जो उन क्षेत्रों में जा रहे हैं जो कभी किफायती थे, जिससे वहां कीमतें बढ़ रही हैं।

न्यूयॉर्क का अधिभोग कर, जो 1 जुलाई से लागू होगा, आवश्यक सेवाओं के वित्तपोषण में मदद करने के लिए अति-अमीर गैर-निवासियों को लक्षित करने का एक उचित तरीका है – और इसे न्यूयॉर्क सरकार कैथी होचुल द्वारा समर्थित किया जाता है, जिन्हें एक मध्यमार्गी डेमोक्रेट माना जाता है। वह आशावादी भी है. उन्होंने कहा, “यदि आप 5 मिलियन डॉलर का दूसरा घर खरीद सकते हैं जो साल के अधिकांश समय खाली रहता है, तो आप किसी भी अन्य न्यू यॉर्कर की तरह योगदान कर सकते हैं।”

इस तरह से अपनी नीतियों को तैयार करने में स्टार्मर की झिझक का एक कारण अमीरों को नाराज करने का डर था। ममदानी को न्यूयॉर्क में इसी तरह की प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने इससे बहुत अलग तरीके से निपटा, इससे पीछे हटने के बजाय इस पर काम किया और इसकी फिर से कल्पना की। अरबपतियों के मरने और फ़्लोरिडा भाग जाने की भविष्यवाणियाँ, चुनाव के आसपास प्रचार अभियान के समान, सच नहीं हुईं।

ग्रिफ़िन की तत्काल प्रतिक्रिया इस पौराणिक कथा का आह्वान करते हुए थी, उन्होंने घोषणा की कि “न्यूयॉर्क सफलता का स्वागत नहीं करता है” और वह अपने व्यावसायिक हितों को विकसित करने के लिए मियामी पर ध्यान केंद्रित करेंगे। अगर ग्रिफ़िन, जिन्होंने ममदानी की फिल्म को “डरावना और अजीब” बताया और कहा कि इससे उन्हें ख़तरा है, शहर छोड़ देते हैं, तो यह कहने की कोई ज़रूरत नहीं है कि वह एक बढ़ती प्रवृत्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं। वास्तव में, राजकोषीय नीति संस्थान ने पाया कि शीर्ष 1% लोगों के न्यूयॉर्क शहर छोड़ने की संभावना सबसे कम है। दरअसल, रिपोर्ट कहती है, डेटा “स्पष्ट रूप से इस विचार का खंडन करता है कि प्रगतिशील कराधान करोड़पतियों को हतोत्साहित करता है: क्योंकि करोड़पतियों की संख्या और कर नीति के बीच वास्तव में एक संबंध है, अधिक प्रगतिशील कर प्रणालियों वाले राज्यों में करोड़पतियों की संख्या अधिक होती है।” न्यूयॉर्क के सामने वास्तविक ख़तरा बड़े पैमाने पर पलायन है कामकाजी और मध्यम वर्गीय परिवार जो अब वहां रहने का जोखिम नहीं उठा सकते।

में यूके में, अनिवासी स्थिति को हटाने के बारे में इसी तरह के तर्क दिए गए हैं, हालांकि प्रारंभिक एचएमआरसी कर डेटा ने देश छोड़ने वाले गैर-निवासियों की संख्या में वृद्धि का कोई सबूत नहीं दिखाया है। यदि साक्ष्य से पता चलता है कि संपत्ति करों की एक श्रृंखला काम कर सकती है और अमीरों को शहरों से भागने और अपने कर राजस्व को वापस लेने के लिए मजबूर करने की संभावना नहीं है, तो स्टार्मर इन नीतियों के बचाव में अधिक मुखर क्यों नहीं हैं? कर कभी भी लोकप्रिय नहीं रहे, लेकिन न्याय के बारे में कहानियाँ लोकप्रिय हैं।

शायद ममदानी टैक्स का सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव यह होगा कि यह धन संबंधी बहस के मापदंडों को बदल देगा। हमारे समाज पर धनी लोगों का प्रभाव आवास से परे है – वे हमारी राजनीतिक प्रणालियों में भारी शक्ति रखते हैं, वे ग्रह की कीमत पर अत्यधिक उपभोग करते हैं, और वे हमारे समाज को खंडित करते हैं। यह टैक्स तो बस शुरुआत होनी चाहिए.

• एना मिंटन पूर्वी लंदन विश्वविद्यालय में वास्तुकला की व्याख्याता हैं। उनकी नई किताब, सुपरप्राइम: द स्टरलाइज़ेशन ऑफ़ द सिटी, अगले साल पेंगुइन द्वारा प्रकाशित की जाएगी।