मैंमार्च 2000 में, बिल गेट्स सैन फ्रांसिस्को में गेम डेवलपर्स कॉन्फ्रेंस में मंच पर खड़े हुए और भरी भीड़ के सामने, आधिकारिक तौर पर कंपनी के बहुप्रतीक्षित वीडियो गेम कंसोल की घोषणा की। “हम चाहते हैं कि Xbox दुनिया में सबसे अच्छे और सबसे रचनात्मक गेम डेवलपर्स के लिए पसंदीदा मंच बने,” उन्होंने उपस्थित लोगों से कहा – और यह वास्तव में उस छोटी, समर्पित टीम का इरादा था जिसने उस पहली मशीन के लिए ब्लूप्रिंट तैयार किया था।
25 साल बाद, Xbox की स्थिति बहुत अलग दिखती है। पिछले हफ्ते, गियर्स ऑफ़ वॉर के पुनरुद्धार और Xbox की गेमिंग शक्तियों पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने के वादों से भरी एक उत्साहित ग्रीष्मकालीन प्रस्तुति के कुछ ही दिनों बाद, नए सीईओ आशा शर्मा और मुख्य सामग्री अधिकारी मैट बूटी ने Xbox कर्मचारियों को एक ज्ञापन लिखा, जिसमें उन्हें “कड़वी सच्चाई” के लिए तैयार रहने के लिए कहा गया। “एक्टिविज़न ब्लिज़र्ड किंग के अपवाद के साथ, पिछले पांच वर्षों में हमने अपनी सामग्री, प्लेटफ़ॉर्म और हार्डवेयर सब्सिडी में चल रहे निवेश पर $ 20 बिलियन से अधिक खर्च किया है, लेकिन इस दौरान हमारे वार्षिक राजस्व में लगभग आधा बिलियन की गिरावट आई है। यह भविष्य में भी जारी नहीं रह सकता है,” यह कहा।
गंभीर अपरिहार्यता के साथ, ब्लूमबर्ग और कोटाकू ने बताया कि Xbox तीन स्टूडियो: निंजा थ्योरी, डबल फाइन और कंपल्सन गेम्स को बंद करके लागत में कटौती करने की योजना बना रहा है। कथित तौर पर तीनों अपनी स्वतंत्रता खरीदने और बंद होने से बचने के लिए Xbox के साथ बातचीत करने की प्रक्रिया में हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने अभी तक इसकी कोई पुष्टि नहीं की है, लेकिन प्रभावित स्टूडियो के कई कर्मचारियों ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि वे जाने के लिए तैयार हैं। शर्मा और बूटी के नोट में चेतावनी दी गई कि आज के उद्योग की चुनौतियों का सामना करने के लिए Xbox को “रीबूट” करने की आवश्यकता होगी। नोट में कहा गया है, “जब हमें अलग-अलग सब्सक्रिप्शन, स्ट्रीमिंग और डिवाइस रणनीतियों को पूरा करने के लिए कंटेंट पाइपलाइन की जरूरत पड़ी तो हमने अपने स्टूडियो सिस्टम का विस्तार किया।” “इस प्रक्रिया में हम अत्यधिक विस्तारित हो गए।”
Microsoft परिवर्तन के प्रेरक के रूप में “हार्डवेयर घटक संकट” का भी हवाला देता है – एक घटक संकट जो स्वयं Microsoft के साथ-साथ AI बूम में योगदान देने वाली हर दूसरी कंपनी द्वारा बनाया गया था। एक अनुस्मारक के रूप में, माइक्रोसॉफ्ट का कुल राजस्व $217.4 बिलियन था। पिछले वित्तीय वर्ष में.
एक्सबॉक्स गेम्स स्टूडियो के प्रमुख क्रेग डंकन और स्टाफ के प्रमुख लुईस ओ’कॉनर ने अपने पदों से इस्तीफा दे दिया है, शायद यह जानने के बाद कि कंपनी अपने अत्यधिक विस्तार को कैसे ठीक करने की योजना बना रही है: उन प्रतिभाशाली स्टूडियो को बंद करना जिन्हें माइक्रोसॉफ्ट ने एक बार लगातार खोजा और हासिल किया था। निंजा थ्योरी और डबल फाइन कई पुरस्कार विजेता हैं जिन्होंने पिछले दो दशकों के कुछ सबसे रोमांचक और सीमा-धमकाने वाले गेम बनाए हैं, जिनमें भीषण पौराणिक साइकोड्रामा हेलब्लेड से लेकर निराला एनिमेटेड एडवेंचर साइकोनॉट्स तक शामिल हैं। इस बीच, कंपल्शन ने साउथ ऑफ मिडनाइट रिलीज़ की, जो वास्तव में एक मूल दक्षिणी गॉथिक थ्रिलर थी जिसने पीबॉडी पुरस्कार जीता। अब उन्हें अधिक हेलो और गियर्स ऑफ वॉर के पक्ष में छोड़ना होगा, दो पुरानी फ्रेंचाइजी जिन्होंने लगभग निश्चित रूप से अपने सर्वश्रेष्ठ वर्षों को पीछे छोड़ दिया है।
यह इस बात पर विचार करते हुए और भी अधिक निराशाजनक है कि कैसे Xbox ने हाल ही में इन स्टूडियो को रचनात्मक दिग्गजों के रूप में स्थापित किया है। जून की शुरुआत में Xbox प्रस्तुति के दौरान, हेलब्लेड के तीसरे भाग, सेनुआ का विश्व प्रीमियर हुआ, जिसके बाद Xbox वायर वेबसाइट पर एक उज्ज्वल लेख दिखाई दिया। अब निंजा थ्योरी को जीवित रहने और अपने प्रोजेक्ट को जारी रखने के लिए हर संभव धन इकट्ठा करना होगा। अप्रैल में, शर्मा और बूटी ने कर्मचारियों को एक अलग संदेश भेजा, एक प्रकार का जेरी मैगुइरे-शैली विज़न स्टेटमेंट जिसमें 10 व्यावसायिक आदेशों की सूची थी। एक था: “निर्माता प्रबंधकों से अधिक महत्वपूर्ण हैं,” दूसरा था “स्पष्टता ही दयालुता है।” इस मामले में निंजा थ्योरी टीम कितनी स्पष्ट थी?
आख़िरकार, यह पहली बार नहीं है कि Xbox यहाँ आया है। 2024 में, कंपनी ने आश्चर्यजनक हिट HiFi रश जारी करने के बाद अरकेन ऑस्टिन और टैंगो गेमवर्क को बंद कर दिया। 2025 में, माइक्रोसॉफ्ट ने 9,000 कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया और परफेक्ट डार्क रिबूट और रेयर के नए एवरवाइल्ड गेम सहित हाई-प्रोफाइल गेमिंग प्रोजेक्ट रद्द कर दिए। और यह सब बेथेस्डा और एक्टिविज़न को खरीदने के लिए अरबों मिलने के बाद हुआ। (यदि हम समय में पीछे जाएं, तो माइक्रोसॉफ्ट प्रसिद्ध ब्रिटिश स्टूडियो लायनहेड को खरीदने और फिर बंद करने के लिए भी जिम्मेदार था।)
नवीनतम अफवाहों के अनुसार, Xbox नए हेलो, फॉलआउट और एल्डर स्क्रॉल गेम्स के विकास में तेजी लाने पर पैसा खर्च करने की योजना बना रहा है। ऐसी भी खबरें हैं कि Xbox को ही Microsoft द्वारा एक अलग कंपनी में बदल दिया जा सकता है। यह किसी भी व्यक्ति के लिए बेहद निराशाजनक स्थिति है जिसने Xbox गेम खरीदने, खेलने और उसे पसंद करने में दो दशक बिताए हैं। यह सच है कि कंपनी अब जिन बाजार स्थितियों का सामना कर रही है, उनमें से कई की भविष्यवाणी तब नहीं की जा सकती थी जब सीमस ब्लैकली, केविन बैचस और बाकी लोग 25 साल पहले मूल कंसोल बनाने के लिए एक साथ आए थे – उद्योग में बड़े पैमाने पर तकनीकी परिवर्तन आया है और अब उपभोक्ताओं का ध्यान आकर्षित करने के लिए लगातार प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
लेकिन गेमिंग के प्यार पर बनाया गया एक डिवीजन, एक ऐसा डिवीजन जिसने हमें हेलो: कॉम्बैट इवॉल्व्ड, एक्सबॉक्स लाइव, फोर्ज़ा, फैबल, सी ऑफ थीव्स और सैकड़ों अन्य बेहतरीन गेम और अनुभव दिए, अब अपने कॉर्पोरेट मालिक द्वारा दिलचस्प कला बनाने वाले प्रतिभाशाली डेवलपर्स से भरे विविध स्टूडियो के पोर्टफोलियो के निर्माण के दशकों के काम को बर्बाद करने के इरादे से अंतिम और घातक हार के खतरे में दिखाई दे रहा है। डेवलपर्स और प्रशंसकों के लिए, भविष्य अब की तुलना में उज्जवल और व्यापक होना चाहिए।
क्या खेलना है
पिछले महीने की उत्कृष्ट माइन हॉलो के बाद गेमिंग ज़ेल्डा पूजा में दूसरी किस्त आई है: इलियट का साहसिक कार्य. हमारे समीक्षक टॉम रेगन कहते हैं:
“ऑक्टोपैथ ट्रैवलर के रचनाकारों द्वारा निर्मित, स्क्वायर एनिक्स की यह लिंक-ए-स्टाइल पुस्तक मीना की डांट-फटकार वाली परपीड़कता को शीर्ष पर ज़ेल्डा के एक ताजा, बड़े बजट संस्करण के साथ बदल देती है। भव्य 2 डी-एचडी में प्रस्तुत, यह लिंक के गेमबॉय-युग के समय-यात्रा के रोमांच को एक विस्तृत, कथा-संचालित आधुनिक साहसिक, भाग क्रोनो ट्रिगर, भाग ओरेकल ऑफ सीजन्स के रूप में फिर से कल्पना करता है। हमारा एक घृणित रूप से आशावादी नायक पहेलियों को सुलझाने, खोए हुए जादू को उजागर करने, और निश्चित रूप से, राजकुमारी को बचाने के लिए नक्शे पर छिपे जंगली शैली के मंदिरों, तेज गति वाली यात्रा और अपने अगले गंतव्य के बारे में निरंतर सुराग के साथ यात्रा करता है, असानो की टीम आगे की गति को संतुष्ट करने के लिए रेट्रो रहस्यवाद का त्याग करती है।
उपलब्ध: निंटेंडो स्विच 2, एक्सबॉक्स, पीएस5, पीसी
खेलने का अनुमानित समय: 30-50 घंटे
क्या पढना है
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अधिक जानकारी मिलने पर इस बारे में लिखने के लिए और भी बहुत कुछ होगा, लेकिन यूके सरकार ने ऑस्ट्रेलिया प्लस कार्यक्रम की घोषणा की है। सामाजिक नेटवर्क पर प्रतिबंध इस सप्ताह 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए। ऐसा प्रतीत होता है कि प्रतिबंध ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म को प्रभावित नहीं करेगा, लेकिन 16 वर्ष से कम उम्र के लोगों को वॉयस चैट और संदेशों के माध्यम से अजनबियों के साथ संचार करने से रोकना अनिवार्य कर देगा (एक सुविधा जो पहले से ही सभी गेमिंग कंसोल पर मौजूद है)। यहां वास्तविक प्रभाव उन स्थानों पर होगा जहां किशोर गेमर्स इकट्ठा होते हैं: डिस्कोर्ड, यूट्यूब और ट्विच। किशोरों के बिना ट्विच कैसा दिखेगा?
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अधिक जानकारी के लिए वीडियो गेम और राजनीतिजॉर्ज ओसबोर्न की नई किताब (वह नहीं, मैं वादा करता हूं) दिखाती है कि कैसे अमेरिका से लेकर रूस और सऊदी अरब तक दक्षिणपंथी और सत्तावादी सरकारों ने राजनीतिक प्रभाव को मजबूत करने के लिए खेलों को तीसरे स्थान के रूप में उपयोग करने में काफी प्रगति की है। इसे पावर प्ले कहा जाता है और यह इस सप्ताह आ रहा है।
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विंटेज ब्रिटिश कंप्यूटर ब्रांड कोमडर एक नए इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पाद की घोषणा की… एक फ्लिप फोन। “इंटरनेट में आपका स्वागत है,” कमोडोर कॉलबैक का वादा है। यह बेहद Y2000 जैसा डिवाइस ब्राउज़र और सोशल मीडिया को ब्लॉक करता है लेकिन फिर भी अन्य उपयोगी ऐप्स चलाता है, हालांकि ईमानदारी से कहूं तो मैं टचस्क्रीन के बिना संदेश टाइप करने पर वापस नहीं जाना चाहता।
क्या दबाना है
प्रश्नों का ब्लॉक
इस सप्ताह के प्रश्नों के ब्लॉक के लिए प्रश्न हैं आपपाठक:
“2026 के अब तक के सर्वश्रेष्ठ खेल कौन से हैं?”
पिछले सप्ताह हमने अपने पसंदीदा प्रकाशित किए: दुर्भाग्य से (या सौभाग्य से, यदि आप किसी अन्य गेम को गिनें जो सूची से बाहर हो गया होता), तो उन्हें केज़ा की खोज से कुछ दिन पहले संकलित किया गया था। खरगोश. टाइटेनियम कोर्ट (ऊपर चित्र) की हम दोनों ने बहुत सराहना की, और प्रतिलिपि, प्रगमाता और निषिद्ध त्यागी भी कार्य करता है.
हमने क्या खोया? क्या आपने पहले ही कुछ ऐसा खेला है जो निश्चित रूप से दिसंबर में आपका पसंदीदा बन जाएगा? इसके बारे में एक पैराग्राफ में लिखें और कुछ हफ्तों में हम पाठकों को कुछ सिफारिशें देंगे।
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