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वैज्ञानिकों ने उस रहस्य को सुलझा लिया है जिसने उन्हें दशकों तक हैरान कर दिया था: रूस में शिकारियों ने 5,500 साल पहले इतने सारे मृत बच्चों को क्यों दफनाया था? यह पता चला है कि उनकी मृत्यु प्लेग के सबसे पहले ज्ञात प्रकोप में हुई थी, जिससे बीमारी के बारे में नए ज्ञान का पता चलता है।
यर्सिनिया पेस्टिसकुछ कनाडाई सहित वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा नेचर जर्नल में बुधवार को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, ब्लैक डेथ के कारण के रूप में जाना जाने वाला जीवाणु, जिसने 14 वीं शताब्दी में यूरोप को तबाह कर दिया था, हजारों साल पहले ही मनुष्यों के लिए घातक था।
इसके अलावा, यह शिकारी-संग्रहकर्ता समाजों के बीच फैलने में सक्षम था, न कि केवल बाद में उभरी भीड़-भाड़ वाली बस्तियों में रहने वाले लोगों के बीच।
उन्होंने कहा, “यह पूरी तरह से आश्चर्य की बात थी कि हमें इन शिकारी-संग्रहकर्ता समाजों के बीच प्लेग के बड़े पैमाने पर घातक प्रकोप का वास्तव में शुरुआती सबूत मिला।” रुएरिध मैकलियोडऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के अनुसंधान साथी और नए अध्ययन के प्रमुख लेखक, एक संवाददाता सम्मेलन में परिणामों का वर्णन करते हुए।
कई साल पहले का एक रहस्य
अल्बर्टा विश्वविद्यालय में मानव विज्ञान के प्रोफेसर आंद्रेज वेबर और सास्काचेवान विश्वविद्यालय में पुरातत्व के प्रोफेसर एंजेला लिवर्स दशकों से रूस में बैकाल झील के पास एक प्रागैतिहासिक शिकारी-संग्रहकर्ता समाज के अवशेषों का अध्ययन कर रहे हैं।
वेबर बाइकाल पुरातत्व परियोजना के निदेशक हैं, जो 40 वर्षों से अस्तित्व में है और उन लोगों के जीवन का खुलासा करता है जो सहस्राब्दियों पहले मौसमी रूप से दसियों से 100 लोगों के छोटे समुदायों में रहते थे, जो मछली पकड़ते थे, शिकार करते थे और झील और उससे बहने वाली अंगारा नदी पर इकट्ठा होते थे।
लिवर्स याद करते हैं कि लगभग 20 साल पहले उन्होंने देखा था कि एक पुरातात्विक स्थल पर दफनाए गए लगभग दो-तिहाई लोग 12 वर्ष से कम उम्र के बच्चे थे, “जो वास्तव में इस क्षेत्र के लिए बहुत असामान्य है, और हमारे पास कभी भी इसका कोई अच्छा स्पष्टीकरण नहीं था कि क्यों।”
लिवर्स की विशेषता मानव हड्डियों का अध्ययन करना है, और वह अवशेषों के प्रत्येक सेट की उम्र और जैविक लिंग निर्धारित करने के लिए हड्डियों को छांटने में सक्षम थी। वह बीमारी के लक्षण भी देखती है, लेकिन ध्यान देती है कि हड्डियाँ आमतौर पर केवल धीमी बीमारियाँ दिखाती हैं, जैसे कुपोषण, तपेदिक या कैंसर – संक्रामक बीमारियाँ बहुत जल्दी मार देती हैं।
टीम ने सहित अन्य वैज्ञानिकों के साथ सहयोग किया मैकलियोडप्राचीन डीएनए विशेषज्ञ. वह अवशेषों के बीच संबंधों का पता लगाने में रुचि रखते थे, लेकिन उन्होंने एक साइड प्रोजेक्ट के रूप में विभिन्न रोगजनकों का परीक्षण करने का निर्णय लिया।
जब उन्होंने उस बैक्टीरिया की खोज की जो प्लेग का कारण बना, तो “उसने बस एक प्रकाश बल्ब जला दिया,” लिवर्स याद करते हैं।
उन्होंने कहा कि प्लेग अब इस क्षेत्र में स्थानिक है। ऐसा माना जाता है कि इसे मर्मोट, बड़े कृंतक, जो शिकारी-संग्रहकर्ता खाते थे, द्वारा ले जाया जाता था। यहां तक कि कभी-कभी उन्हें मर्मोट के दांतों से बनी सजावटी वस्तुओं के साथ दफनाया जाता था।
शिशुहत्या तनाव
शोधकर्ताओं के मन में एक सवाल यह था कि प्लेग का यह प्रकार इतना घातक क्यों था और बच्चों को इतनी बुरी तरह प्रभावित क्यों करता था। आनुवंशिक विश्लेषण से पता चला है कि इसमें एक “सुपरएंटिजेन” होता है जो कावासाकी सिंड्रोम जैसी गंभीर सूजन संबंधी जटिलताओं का कारण बन सकता है।जिसने कुछ बच्चों को प्रभावित किया है जो कि COVID-19 से संक्रमित हैं), विशेषकर बच्चों में, जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली वयस्कों से भिन्न होती है।
दूसरी ओर, प्लेग के इस प्रकार में वे जीन नहीं थे जो बुबोनिक प्लेग को पिस्सू के माध्यम से फैलने की अनुमति देते थे।
इस अध्ययन से पहले, प्लेग का सबसे पहला ज्ञात प्रकार लगभग 5,200 साल पहले उत्पन्न हुआ था। लेकिन क्योंकि इसमें पिस्सू और कृंतकों के माध्यम से कुशलतापूर्वक फैलने के लिए आवश्यक जीन की कमी थी, कई शोधकर्ताओं का मानना था कि इससे बड़े पैमाने पर फैलने की संभावना नहीं थी।
बैकाल झील पर प्रकोप ने कई छोटे परिवार समूहों को प्रभावित किया, जो व्यक्ति-से-व्यक्ति में संचरण का सुझाव देता है।
मैकलियोड एक मामले में, सात से नौ साल की उम्र की तीन लड़कियों की एक ही समय में मृत्यु हो गई, और डीएनए परीक्षण से पता चला कि वे बहनें और चचेरी बहनें थीं।
उन्होंने कहा कि इस प्रकोप का “स्पष्ट रूप से इन विशेष समुदायों के बच्चों पर बहुत दुखद प्रभाव पड़ा है।”
शोधकर्ताओं ने कहा कि इस तरह की खोज यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि समय के साथ प्लेग जैसे घातक रोगज़नक़ कैसे बदल गए हैं और विकसित हुए हैं, और वे भविष्य में क्या करने में सक्षम हो सकते हैं।
लिवर्स ने कहा कि प्रागैतिहासिक अवशेष और डीएनए साक्ष्य एक “दुखद और दुखद कहानी” बताते हैं।
उन्होंने कहा, “उन छोटी बहनों और चचेरे भाई-बहनों के बारे में सोचकर जो इस भयानक संक्रामक बीमारी से बुरी तरह मर गए, आपका दिल टूट जाता है।” “लेकिन एक तरह से अब हम उनकी कहानी बता सकते हैं। और मुझे लगता है कि यह बहुत शक्तिशाली है।”
