नेशनल हॉकी लीग सीज़न इस महीने समाप्त हो गया, और इसके साथ ही उस युग का अंत हो गया जिसमें रोजर्स और सीबीसी लंबे समय से साझेदार थे। एक नए एनएचएल प्रसारण समझौते तक पहुंचने में विफल रहा।
इस प्रकार, प्रशंसक अब सीबीसी प्लेटफार्मों पर एनएचएल गेम नहीं ढूंढ पाएंगे और फिलहाल, उन्हें केवल तभी देख पाएंगे जब वे स्पोर्ट्सनेट केबल या स्ट्रीमिंग सदस्यता के लिए भुगतान करेंगे।
स्पोर्ट्सनेट की मूल कंपनी, रोजर्स स्पोर्ट्स एंड मीडिया ने हाल ही में अगले 12 वर्षों में 11.2 बिलियन डॉलर के सौदे में विशेष कनाडाई अंग्रेजी टीवी और स्ट्रीमिंग अधिकारों के लिए एनएचएल के साथ अपने समझौते को नवीनीकृत किया है।
कंपनी ने पहली बार 2013 में उस समय 5.2 बिलियन डॉलर में ये अधिकार हासिल किए थे, लेकिन 1952 से शनिवार की रात के शो हॉकी नाइट इन कनाडा (एचएनआईसी) में कनाडाई टीमों के प्लेऑफ़ और नियमित सीज़न के खेलों को प्रसारित करने के लिए कनाडाई सार्वजनिक प्रसारक के साथ एक समझौता किया था।
सीबीसी स्पोर्ट्स के मुख्य कार्यकारी क्रिस विल्सन ने सीबीसी के द नेशनल को बताया, “जैसे-जैसे खेल अधिकारों की दुनिया विकसित हुई है, हमने आगे का रास्ता खोजने के लिए रोजर्स के साथ मिलकर काम किया है।” “हम ऐसा कोई समाधान नहीं ढूंढ सके जो दोनों भागीदारों को संतुष्ट कर सके।”
केबल और दूरसंचार दिग्गज अब अपने पारंपरिक ओवर-द-एयर चैनलों सिटीटीवी और ओएमएनआई पर एनएचएल गेम्स का प्रसारण नहीं करेंगे, जिसका अर्थ है कि 74 वर्षों में पहली बार कनाडा में नियमित टेलीविजन पर एनएचएल पुरुष हॉकी नहीं होगी। जबकि खेल विशेषज्ञों का कहना है कि प्रशंसक इस कदम से निराश होंगे, सीबीसी के पास दर्शकों को उभरती लीगों की ओर आकर्षित करने के अन्य अवसर हैं।
सीबीसी अधिकार धारक रोजर्स के साथ एक विस्तार समझौते तक पहुंचने में विफल रहने के बाद एनएचएल खेलों का प्रसारण बंद कर देगा, जिससे लगभग 75 वर्षों के बाद कनाडा में सार्वजनिक प्रसारक का प्रतिष्ठित हॉकी नाइट कार्यक्रम समाप्त हो जाएगा। सीबीसी ने कनाडाई ओलंपिक-थीम वाली सामग्री को पुराने समय में प्रसारित करने की योजना की घोषणा की है।
पैसा माइने रखता है
विल्सन ने सीबीसी के द नेशनल को बताया कि साझेदारी आगे नहीं बढ़ने का “संभवतः मुख्य कारण” पैसा है।
उन्होंने कहा, “उनके पास बड़ी योजनाएं हैं और उन्हें इसे एक व्यवसाय के रूप में मुद्रीकृत करने की जरूरत है।” “हमें ऐसा कोई नंबर नहीं मिला जो दोनों के लिए उपयुक्त हो।”
लेकिन स्पोर्ट्सनेट के एक बयान के अनुसार, दर्शकों की संख्या को भी ध्यान में रखा जाता है, जिसमें कहा गया है कि सीबीसी पर एचएनआईसी की दर्शकों की संख्या पिछले सीज़न में 12 साल के निचले स्तर पर पहुंच गई, जो 2014 से 70 प्रतिशत कम है, जबकि उस दौरान स्पोर्ट्सनेट प्लेटफार्मों पर दर्शकों की संख्या दोगुनी हो गई।
“रोजर्स अब सीबीसी को चुनौती नहीं देना चाहते,” सेंट कैथरीन्स, ओंटारियो में ब्रॉक विश्वविद्यालय में खेल प्रबंधन के सहायक प्रोफेसर माइकल नारायण ने कहा।
उनका कहना है कि यह रोजर्स के सर्वोत्तम हित में है कि वह अपनी मुख्य परिसंपत्तियों में से एक को खंडित करने के बजाय उस तक पहुंच पर ध्यान केंद्रित करे और सीबीसी को एनएचएल के दर्शकों के कम से कम एक छोटे हिस्से को बनाए रखने की अनुमति दे।
साथ ही, उन्होंने कहा, रॉजर्स “आर्थिक गणना” कर रहे हैं कि कनाडाई 2014 की तुलना में डिजिटल स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन के अधिक आदी हैं और यदि वे एनएचएल गेम देखना जारी रखना चाहते हैं तो वे भुगतान करेंगे।
नारायण का कहना है कि जब खेल अधिकारों के लिए रोजर्स जैसे शक्तिशाली निजी प्रसारक के साथ प्रतिस्पर्धा करने की बात आती है तो सीबीसी नुकसान में है।
और यह न केवल पारंपरिक प्लेटफार्मों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, वह कहते हैं, बल्कि ऐप्पल टीवी, अमेज़ॅन प्राइम, पैरामाउंट + और नेटफ्लिक्स जैसी स्ट्रीमिंग सेवाओं के साथ भी प्रतिस्पर्धा करता है – जिनमें से सभी ने अलग-अलग डिग्री तक लाइव स्पोर्टिंग गेम में प्रवेश किया है।
उन्होंने सार्वजनिक प्रसारक की वार्षिक फंडिंग का जिक्र करते हुए कहा, “अनिवार्य रूप से इसका मतलब यह है कि गोलीबारी के दौरान कनाडाई लोगों ने सीबीसी को चाकू दे दिया।”
संघीय सरकार ने वित्तीय वर्ष 2026-27 में सीबीसी/रेडियो-कनाडा को परिचालन निधि में $1.38 बिलियन आवंटित किया है।
रोजर्स स्पोर्ट्सनेट के साथ अपने उपलाइसेंस समझौते को नवीनीकृत करने में विफल रहने के बाद सीबीसी अब एनएचएल खेलों का प्रसारण नहीं करेगा। हॉकी विश्लेषक और पॉडकास्टर जेफ मारेक का कहना है कि यह सिर्फ खेल प्रशंसकों के लिए ही नहीं, बल्कि पूरी कनाडाई संस्कृति की क्षति है।
एक महँगा कदम
इस बदलाव की कीमत एनएचएल के उन प्रशंसकों को चुकानी पड़ेगी जो केबल या स्पोर्ट्सनेट+ स्ट्रीमिंग सेवा के माध्यम से स्पोर्ट्सनेट की सदस्यता नहीं लेते हैं, जिसकी कीमत हाल के वर्षों में काफी बढ़ गई है।
स्ट्रीमिंग सेवा की मानक योजना की लागत $29.99 प्रति माह या $249.90 प्रति वर्ष है, जो 2023 में $14.99 प्रति माह और $179 प्रति वर्ष से अधिक है। अपने केबल पैकेज में स्पोर्ट्सनेट जोड़ने की लागत $15 प्रति माह है।
टोरंटो मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी में स्पोर्ट्स मार्केटिंग प्रोफेसर चेरी ब्रैडिश को उम्मीद है कि रोजर्स एनएचएल सामग्री को प्रशंसकों तक लाने के लिए रचनात्मक तरीकों के साथ आ सकते हैं, लेकिन उन्हें यकीन नहीं है कि कंपनी गैर-ग्राहकों के लिए पुरुष हॉकी का विपणन कैसे करेगी।
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उन्होंने कहा कि पेवॉल के पीछे बहुत अधिक रहना जोखिम भरा हो सकता है, उपभोक्ता पीछे हट सकते हैं, जिससे एनएचएल जैसी संस्था तक पहुंच बनाए रखने के लिए किसी प्रकार की विधायी प्रतिक्रिया हो सकती है।
नारायण का मानना है कि अगर रोजर्स ने 12 साल पहले इसी तरह का कदम उठाया होता, तो अधिक विरोध होता, जो ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन जैसे अन्य देशों की ओर इशारा करता है, जिन्होंने तथाकथित धन-विरोधी कानून पारित किया है।
इसका मतलब यह है कि कुछ खेल आयोजनों और “राष्ट्रीय महत्व” के अन्य सांस्कृतिक प्रसारणों को किसी भी प्रकार के पेवॉल द्वारा संरक्षित नहीं किया जा सकता है।
उदाहरण के लिए, यूके के पास “क्राउन ज्वेल्स” की एक सूची है जो पुरुषों और महिलाओं के विश्व कप सहित फ्री-टू-एयर टेलीविजन पर लाइव प्रसारण के लिए उपलब्ध होनी चाहिए।
8:33शनिवार की रात को सार्वजनिक हॉकी कवरेज के बिना कनाडाई लोगों को क्या खोना पड़ेगा?
नए पुरस्कार की प्रतीक्षा करें
सीबीसी ने मंगलवार को एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि वह ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों के कवरेज के साथ-साथ पेशेवर महिला हॉकी लीग (पीडब्ल्यूएचएल) और महिला पेशेवर फुटबॉल नॉर्दर्न सुपर लीग (एनएसएल) सहित महिलाओं के पेशेवर खेलों के बढ़ते क्षेत्रों पर अपना ध्यान केंद्रित करने की योजना बना रही है।
सीबीसी/रेडियो-कनाडा टीएसएन और फ्रेंच भाषा के खेल नेटवर्क आरडीएस के साथ दोनों लीगों के लिए कनाडाई प्रसारण और स्ट्रीमिंग अधिकार धारक है।
जबकि एनएचएल का नुकसान गुएल्फ़ विश्वविद्यालय के खेल व्यवसाय प्रोफेसर केटी लेबेल के लिए एक “खट्टा-मीठा” क्षण है, जो कहती हैं कि वह अपने परिवार के साथ एचएनआईसी देखते हुए बड़ी हुई हैं, यह कदम जरूरी नहीं कि एक आश्चर्य के रूप में आया हो।
लेबेल का कहना है कि बिजनेस मॉडल और दर्शक दोनों बदल गए हैं। हालांकि वह इस बात को लेकर उत्सुक हैं कि एनएचएल प्रशंसक नतीजों से कैसे निपटेंगे, वह सार्वजनिक प्रसारक के लिए नए और उभरते खेल बाजारों में प्रवेश करने की क्षमता देखती हैं।
वह कहती हैं कि कई कट्टर एनएचएल प्रशंसक शायद पहले से ही स्पोर्ट्सनेट के लिए भुगतान कर रहे हैं। उन्होंने कहा, कैज़ुअल या नए हॉकी प्रशंसकों, जिनमें नए कनाडाई निवासी, साथ ही पुराने दर्शक और निश्चित आय वाले लोग शामिल हैं, के ऐसा करने की संभावना कम है।
उन्होंने कहा, “सबसे सरल प्रशंसक वह है जो खेल में बाधा डालता है।”
“मुझे लगता है कि वही पहुंच जिसने कनाडाई लोगों की पीढ़ियों को पुरुष हॉकी से परिचित कराने में मदद की, वह संभावित रूप से पेशेवर महिला हॉकी से नई पीढ़ी को परिचित कराने में मदद कर सकती है।”
पीडब्ल्यूएचएल का विस्तार आठ से 12 टीमों (कनाडा में पांच और संयुक्त राज्य अमेरिका में सात) से होगा और 2026-27 में 180 नियमित सीज़न गेम खेलेगा।
लेबेल का कहना है कि महिला लीग ने भी खुद को एक बढ़ता हुआ व्यवसाय साबित कर दिया है, जिसमें अपने प्रशंसक आधार का विस्तार करने की काफी गुंजाइश है।
उन्होंने कहा, “उन नए दर्शकों के बारे में सोचें जिन्हें वे आकर्षित कर सकते हैं।” “महिला खेलों में इस वृद्धि का लाभ उठाना।”
जब पीडब्लूएचएल प्लेयर्स एसोसिएशन ने इस सीज़न के लिए वेतन डेटा जारी किया, तो पाया कि 65 प्रतिशत खिलाड़ियों ने सालाना 60,000 डॉलर से कम कमाया।
