समरसेट प्लांट में दंगों के बाद जेएलआर को बैटरी डिलीवरी में देरी का खतरा है

निर्माण समस्याओं के कारण जगुआर लैंड रोवर को अपने सरकार समर्थित £5.2 बिलियन समरसेट संयंत्र से इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों की पहली डिलीवरी में देरी का खतरा है।

ब्रिटिश कार निर्माता ने अपने नए इलेक्ट्रिक मॉडलों के लिए बैटरी के आपूर्तिकर्ता के रूप में ब्रिजवाटर, समरसेट में एग्राटास प्लांट का उपयोग करने की योजना बनाई है। एग्रेटस और जेएलआर का स्वामित्व भारतीय औद्योगिक समूह टाटा के पास है।

बैटरी प्लांट – यूके का दूसरा – व्यापक रूप से घरेलू कार उद्योग के जीवाश्म ईंधन से चलने वाले वाहनों से दूर संक्रमण में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है। अप्रैल में, यूके सरकार ने संयंत्र के लिए £380 मिलियन की सब्सिडी का वादा किया था।

हालाँकि, अग्राटास ने अपने मुख्य निर्माण ठेकेदार सर रॉबर्ट मैकअल्पाइन (एसआरएम) के साथ अनुबंध समाप्त कर दिया और उनकी जगह दूसरे, टोनरो ग्रुप लिमिटेड (टीएसएल) को ले लिया। अग्राटास ने पत्र द्वारा केवल तीन सप्ताह का नोटिस देकर एसआरएम को सूचित किया कि महीने के अंत के बाद उनकी सेवाओं की आवश्यकता नहीं होगी।

जब टाटा ने शुरू में घोषणा की कि वह 2023 में गीगाफैक्ट्री का निर्माण करेगा, तो उसने 2026 की लॉन्च तिथि का लक्ष्य रखा और फिर इसे 2027 तक बढ़ा दिया। हालांकि, यह समझा जाता है कि जनवरी 2028 की नवीनतम आंतरिक लॉन्च तिथि भी चूक जाने की संभावना है।

परियोजना से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, एग्रेट्स ने लगभग £800 मिलियन का निर्माण बजट निर्धारित किया है, लेकिन वास्तविक लागत कम से कम £500 मिलियन से अधिक होने की संभावना है। एग्रेटस पश्चिमी भारत के साणंद में एक गीगाफैक्ट्री भी बना रहा है। माना जाता है कि एग्रेटस के भारतीय प्रबंधन ने इस बात पर जोर दिया है कि यूके में लागत अन्य परियोजना से मेल खाती है।

व्यक्ति ने कहा कि बजट विसंगति के कारण तनाव पैदा हो गया क्योंकि एसआरएम समेत ठेकेदारों ने उन लक्ष्यों को पूरा करने की कोशिश की जिन्हें वे असंभव मानते थे। एसआरएम के पास कभी कोई अनुबंध नहीं था लेकिन उन्होंने दो साल से अधिक समय तक एक अस्थायी समझौते के तहत काम किया, जिसे संयम पत्र के रूप में जाना जाता है। इस दौरान, एसआरएम ने किसी संविदात्मक समझौते पर पहुंचे बिना लगभग £400 मिलियन का चालान कर दिया।

मार्च में “तनावपूर्ण संबंधों” की खबरों के बीच टी क्लार्क के जाने के बाद यह किसी प्रमुख ठेकेदार की दूसरी विदाई है। आपूर्ति श्रृंखला में अन्य कंपनियों द्वारा विचलन देखे जाने की संभावना है और यह उस परियोजना की प्रगति के बारे में सरकार की चिंताओं को बढ़ा सकता है जिसका वह सक्रिय रूप से समर्थन करती है।

बकिंघमशायर स्थित एक निजी कंपनी, नए निर्माण ठेकेदार टीएसएल को गीगाफैक्ट्री की कठिन आवश्यकताओं के साथ तेजी से आगे बढ़ना होगा। इनमें खतरनाक इलेक्ट्रोलाइट को संभालने के लिए सुविधाओं का निर्माण शामिल है – वह तरल जिसके माध्यम से लिथियम आयन बिजली उत्पन्न करने के लिए कार बैटरी के अंदर जाते हैं – और सख्त आर्द्रता नियंत्रण के साथ यूरोप में सबसे बड़े क्लीनरूम में से एक का निर्माण करना शामिल है। टीएसएल का मुख्य व्यवसाय डेटा सेंटर बनाना है, हालांकि यह अब दिवालिया हो चुकी स्वीडिश कंपनी नॉर्थवोल्ट के लिए बैटरी प्लांट बनाने में भी शामिल था।

हालाँकि, माना जाता है कि परियोजना के कुछ हिस्से तय समय से पीछे चल रहे हैं। एग्रेट्स ने सबस्टेशन बनाने के लिए महत्वपूर्ण हिस्से नहीं खरीदे हैं जो बिजली प्रदान करेगा, ऐसे उपकरण जिन्हें आने में दो साल या उससे अधिक का समय लग सकता है। महत्वपूर्ण रिंग रोड पर काम शुरू नहीं हुआ है और निर्माण समय से काफी पीछे है, धीमी खरीद निर्णयों के कारण कई चरणों में देरी हो रही है।

एग्रेटस यूके ने प्रबंधन कर्मचारियों के अपेक्षाकृत उच्च कारोबार का भी अनुभव किया है, कुछ वरिष्ठ कर्मचारी चले गए हैं, जिनमें प्रोसेस इंजीनियरिंग के प्रमुख और वैश्विक विनिर्माण इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष शामिल हैं, जबकि विनिर्माण संचालन के उपाध्यक्ष अगस्त में जल्दी सेवानिवृत्ति ले लेंगे।

एग्रेटस के उत्पादन की शुरुआत में देरी जेएलआर के लिए समस्याग्रस्त साबित हो सकती है, जो पहले से विलंबित इलेक्ट्रिक रेंज रोवर सहित अपने नए इलेक्ट्रिक जगुआर मॉडल और इलेक्ट्रिक लैंड रोवर मॉडल के लिए बैटरी का उत्पादन करने के लिए अपनी सहायक कंपनी पर निर्भर करेगी।

जेएलआर के मुख्य कार्यकारी पीबी बालाजी ने नवंबर में कहा था, “हम इस मुद्दे पर समय से आगे हैं। स्थिति तनावपूर्ण है, लेकिन हम इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।”

देरी जेएलआर के लिए यूके के इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री लक्ष्यों को पूरा करने के प्रयासों में बड़ी समस्याएं पैदा कर सकती है, जिन्हें ZEV जनादेश के रूप में जाना जाता है। जेएलआर के अधिकारियों को संदेह है कि क्या वे अगले कुछ वर्षों में बहुत अधिक लक्ष्य हासिल कर पाएंगे, जिससे उन पर जुर्माना लगाया जा सकता है। माना जाता है कि ब्रिटेन सरकार के शासनादेश में ढील देने के फैसले के पीछे उनकी चेतावनियाँ मुख्य प्रेरणा हैं।

कम ZEV अधिदेश लक्ष्य एग्रेट्स के समय के दबाव को कुछ हद तक कम कर सकता है। हालाँकि, जेएलआर ने बैटरी मॉडल के बजाय अधिक हाइब्रिड बेचने का भी निर्णय लिया है, जिससे समरसेट से बैटरी की भविष्य की मांग पर भी सवाल उठ सकते हैं।

अग्राटस के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी ने “निर्धारित किया है कि हमारे विकास के अगले चरण का समर्थन करने के लिए एक अलग निर्माण मॉडल आवश्यक है।”

उन्होंने कहा: “परियोजना आवश्यकताओं की समीक्षा करने के बाद, हमने एक नए निर्माण भागीदार के पास जाने का फैसला किया है। हम अपने मौजूदा निर्माण भागीदार को आज तक उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देते हैं।

“यह परिवर्तन परियोजना की उभरती जरूरतों को दर्शाता है, जिससे हमें अपने लक्ष्यों को सुरक्षित, कुशलतापूर्वक और समय पर प्राप्त करने के लिए आवश्यक क्षमता और फोकस के साथ अगले चरण को आगे बढ़ाने की अनुमति मिलती है।”

एसआरएम के एक प्रवक्ता ने कहा: “समरसेट में एग्राटास बैटरी प्लांट के निर्माण के पहले चरण को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद, व्यापक चर्चा के बाद हम अलग होने के लिए पारस्परिक रूप से सहमत हुए हैं। अब हम एक नए निर्माण भागीदार के लिए सुचारु और व्यवस्थित परिवर्तन का समर्थन करने के लिए एग्राटास के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।”

जेएलआर ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।