बीमई के चुनावों में रिफॉर्म ने एसेक्स काउंटी काउंसिल पर नियंत्रण हासिल करने से पहले ही, क्रिस टेलर और रोचफोर्ड के एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के सदस्यों को पहले ही महसूस कर लिया था कि वे पहचान के इर्द-गिर्द राजनीतिक बयानबाजी की बढ़ती लहर देख रहे हैं।
लेकिन वे तब भी हैरान रह गए जब जिले के नए नेतृत्व ने 74 पुस्तकालयों में गौरव कार्यक्रमों पर प्रतिबंध लगाने का फैसला किया, “किसी विशिष्ट समूह या विषय” की घटनाओं को कम कर दिया। उन्होंने कहा, निर्णय “सीधे ट्रम्पलैंड से बाहर था।”
“यह दर्शाता है कि हमारा स्वागत नहीं है,” टेलर ने कहा, जिन्होंने हाल ही में एसेक्स पुस्तकालयों में गौरव कार्यक्रमों पर “ऑरवेलियन” प्रतिबंध के खिलाफ एक याचिका शुरू की थी।
पूरे इंग्लैंड में एसेक्स और डरहम से लेकर लीसेस्टरशायर और केंट तक सुधार परिषदों ने सार्वजनिक स्थानों पर गौरव ध्वज फहराने और गौरव परेड आयोजित करने पर प्रतिबंध लगा दिया है और, कुछ मामलों में, स्थानीय अधिकारियों द्वारा पहले प्रायोजित गौरव कार्यक्रमों के लिए धन में कटौती की है।
एसेक्स काउंटी काउंसिल ने कहा कि पुस्तकालय “सभी के लिए सुरक्षित स्थान” हैं और एलजीबीटीक्यू+ किताबें और प्रदर्शनियां जारी रहेंगी, लेकिन उन्होंने कहा कि विशिष्ट समूहों को लक्षित करने वाले पुस्तकालय कार्यक्रमों को बढ़ावा देने की समीक्षा की जा रही है।
सुधार परिषदों ने सामुदायिक केंद्रों और जिला हॉलों के बाहर गौरव झंडे प्रदर्शित करना बंद कर दिया है और उनके नियंत्रण में परिषद भवनों में केवल संघ, राष्ट्रीय, काउंटी या सशस्त्र बलों के झंडे के उपयोग को प्रतिबंधित कर दिया है।
एसेक्स काउंसिल द्वारा अपने पुस्तकालयों में प्रस्तावित परिवर्तनों के बारे में सुनने के बाद, 38 वर्षीय टेलर ने चिंताओं के साथ सुधार पार्षदों से संपर्क किया है, लेकिन अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली है। एसेक्स प्राइड के निकट आने पर, एक LGBTQ+ व्यक्ति ने टेलर से कहा कि वह अपने बच्चे के साथ पुस्तकालय जाना चाहता है लेकिन उसने सुरक्षा संबंधी चिंताएँ व्यक्त कीं।
टेलर ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि क्षेत्र में सामुदायिक आक्रोश फिर से उभर रहा है।” “यह थोड़ा चिंताजनक है।”
सुंदरलैंड और गेट्सहेड में, सुधार के नेतृत्व वाली परिषदों ने गौरव कार्यक्रमों के लिए धन देना बंद कर दिया और परिषद भवनों पर गौरव झंडे प्रदर्शित करने की प्रथा को समाप्त कर दिया, जबकि साउथ टाइनसाइड काउंसिल ने दक्षिण शील्ड्स टाउन हॉल में ध्वज के प्रदर्शन को गौरव माह की शुरुआत में एक दिन तक सीमित कर दिया।
आउट नॉर्थ ईस्ट के संचार प्रबंधक ड्रू डाल्टन, जो सुंदरलैंड, गेट्सहेड और साउथ टाइनसाइड में प्राइड इवेंट चलाते हैं और हाल ही में गेट्सहेड में उत्तर पूर्व का पहला एलजीबीटी केंद्र, वन सेंटर खोला है, ने कहा कि संगठन महीनों से सुधार की जीत की तैयारी कर रहा था।
उन्होंने कहा कि फंडिंग में कटौती के साथ-साथ सुंदरलैंड और गेट्सहेड द्वारा प्राइड झंडे फहराने से रोकने के फैसले ने संगठन को यह महसूस कराया कि उसने परिषद कक्षों में “पैसा”, “दृश्यता” और “बहुत सारे सहयोगी” खो दिए हैं।
डाल्टन ने कहा: “हमने रिश्ते बनाने में बहुत समय बिताया और स्थानीय चुनावों में उन्हें रातोंरात खो दिया।”
डाल्टन ने कहा कि समूह को आगे प्रतिबंधों की प्रत्याशा में परिषद के स्वामित्व वाली भूमि और स्थानों से कार्यक्रमों को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने कहा, ”हमें अपने हर काम को भविष्य में सुरक्षित करने की जरूरत है।” “यह एक ऐसा युग है जहां हमें सावधान रहने की जरूरत है।”
उन्होंने कहा कि एलजीबीटीक्यू+ समुदाय में चिंताएं परिषद की नीति से परे हैं। संगठन द्वारा समर्थित एक छोटे से प्राइड कार्यक्रम में विज्ञापन संकेतों को बार-बार फाड़ा गया, जबकि वन सेंटर में आने वाले लोगों ने व्यापक माहौल के बारे में चिंता जताई।
उन्होंने कहा, “मैं हमें डरा हुआ चित्रित नहीं करना चाहता।” “जो कुछ हो रहा है, उसके बारे में बहुत धार्मिक गुस्सा भी है। और एक शुरुआत है, जिसे देखकर अच्छा लगता है, लोग एक साथ आना शुरू कर रहे हैं।”
डाल्टन ने कहा कि राजनीतिक माहौल गौरव की घटनाओं को बदल देता है। “हम संभवतः 2010 के उत्तरार्ध को उस अवधि के रूप में देखेंगे जब प्राइड एक पार्टी के रूप में अधिक बन गया था। इस वर्ष हम संगीत कार्यक्रम भी नहीं कर रहे हैं। हम सुंदरलैंड में एक रैली कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि गतिशीलता कैसे बदल गई है।”
गेट्सहेड काउंसिल ने परिवर्तनों का बचाव करते हुए कहा कि वह परिषद भवनों पर केवल यूनियन ध्वज और सेंट जॉर्ज क्रॉस फहराएगा लेकिन नागरिक, सांस्कृतिक और सामुदायिक कार्यक्रमों का समर्थन करना जारी रखेगा।
वेकफील्ड काउंसिल ने कहा कि उसने नागरिक, राष्ट्रीय और सैन्य झंडों पर ध्यान केंद्रित करते हुए अधिक सुसंगत दृष्टिकोण अपनाया है, जबकि केंट काउंटी काउंसिल ने कहा कि उसने अपनी इमारतों पर “विशिष्ट कारण या सामुदायिक अभियान झंडे” प्रदर्शित नहीं किए हैं।
वारविकशायर प्राइड ने कहा कि 2025 में पार्टी के स्थानीय चुनाव जीतने के बाद से उन्होंने सुधारवादी प्रशासन के प्रभाव को “काफ़ी हद तक” महसूस किया है। [they] यदि हम चाहते हैं कि वार्विकशायर पुस्तकालयों और स्कूलों में एलजीबीटीक्यू+ पुस्तकों और सूचनाओं पर प्रतिबंध लगाया जाए, तो हम अपनी चैरिटी के प्रति बढ़ी हुई नफरत का प्रत्यक्ष परिणाम देखते हैं, ”चैरिटी के अध्यक्ष डैनियल ब्राउन ने कहा।
ब्राउन ने वार्विकशायर प्राइड की ओर से काउंटी काउंसिल में प्राइड और ट्रांस ध्वज फहराने के लिए कहा, लेकिन जब अनुरोध अस्वीकार कर दिया गया तो उन्हें कोई आश्चर्य नहीं हुआ। हालाँकि, जब काउंटी परिषद का अध्यक्ष सुधारक से रूढ़िवादी में बदल गया, तो यह निर्णय लिया गया कि उस महीने झंडा फहराया जाएगा।
ब्राउन ने कहा, सुधार प्रयासों ने उन समुदायों को प्रभावित किया है जिनकी वे सेवा करते हैं। चैरिटी की सेवाओं में कॉफी मॉर्निंग, एलजीबीटीक्यू+ काउंसलिंग, युवा समूह और सामुदायिक कार्यक्रम शामिल हैं, जहां उपस्थित लोगों का कहना है कि परिवर्तनों के परिणामस्वरूप उन्होंने चिंता, आत्म-नुकसान पहुंचाने वाले व्यवहार और नफरत से संबंधित घटनाओं में वृद्धि का अनुभव किया है।
ब्राउन ने कहा: “हम पर खुद हमला हो रहा है और इससे निपटना मुश्किल है, लेकिन हम वारविकशायर के एलजीबीटीक्यू+ लोगों के लिए यहां बने हुए हैं और हमें मिटाने या हमारे खिलाफ भेदभाव करने के प्रयासों का विरोध करना जारी रखेंगे।”
