‘मैंईमानदारी से कहूँ तो, यह बेहद हृदय विदारक था और इसने निश्चित रूप से मुझे शराब पीने से रोकने में मदद नहीं की। मैं इसे वैसे ही छोड़ दूँगा जैसे यह है। क्लिफ़ ब्लेज़िंस्की लॉब्रेकर्स के लॉन्च पर नज़र डाल रहे हैं, जो कि उन्होंने 2017 में रिलीज़ किया गया पहला व्यक्ति अखाड़ा शूटर था। यह उनके अपने स्टूडियो, बॉस की प्रोडक्शंस के सीईओ के रूप में उनका पहला प्रोजेक्ट था। इससे पहले, वह बेहद सफल विज्ञान-फाई शूटर श्रृंखला गियर्स ऑफ वॉर के रचनात्मक नेता थे, जब उन्हें लाखों गेमर्स क्लिफीबी के नाम से जानते थे।
वह कहते हैं, ”मैंने एपिक और सब कुछ छोड़ दिया, और मुझे अच्छी चीजें याद आ रही थीं।” “और उस समय मेरा एजेंट मुझसे आग्रह कर रहा था, ‘चलो, क्या तुम वापस आना चाहते हो, अपना खुद का स्टूडियो बनाना चाहते हो? देखो क्या’ [Hideo] कोजिमा यह करती है।” और मैंने कहा, “ठीक है, अगर कोजिमा यह कर सकती है, तो मैं भी कर सकता हूँ।” इतना अहंकार, हुह?”
लॉब्रेकर्स ने कम-गुरुत्वाकर्षण आंदोलन को अपने नायकों की रिचार्ज क्षमताओं के साथ जोड़ा और इसे आलोचकों द्वारा बहुत सराहा गया। लेकिन यह परिभाषित नायक शूटर: ब्लिज़ार्ड्स ओवरवॉच के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सका। ब्लेज़िंस्की कहते हैं, “बर्फ़ीला तूफ़ान आया और हमारे और गियरबॉक्स के बैटलबॉर्न सहित लगभग सभी को पूरी तरह से कुचल दिया।” “बंदूक नायकों की संख्या जो आए और गए, हास्यास्पद है।”
जैसा कि बाद में पता चला, ब्लेज़िंस्की को वास्तव में एक गेम स्टूडियो का प्रमुख बनना पसंद नहीं था जो कठिन समय से गुजर रहा था। “आप अपनी स्क्रीन पर एक स्प्रेडशीट देखते हैं और आप देखते हैं कि कंपनी के पास बैंक में हर किसी के वेतन की तुलना में कितना पैसा है, और आप कोई पैसा नहीं कमा रहे हैं,” वह कहते हैं। “और फिर, सीईओ के रूप में, आपको इसे कंपनी से छिपाना होगा, ऐसे व्यवहार करना होगा जैसे सब कुछ ठीक है। आप इन कर्मचारियों के प्रियजनों और उनके बच्चों से मिलते हैं। वे क्रॉफिश उबालने के लिए आपके घर आते हैं, और आप बाहर जाते हैं और उनके साथ शराब पीते हैं।”
लॉब्रेकर्स की रिलीज़ के बाद, स्टूडियो जीवित रहने के लिए बेताब था। फ़ोर्टनाइट, एपिक में ब्लेज़िंस्की के पूर्व नियोक्ताओं का बैटल रॉयल गेम, तब अपनी लोकप्रियता के चरम पर था। और बॉस की ने एक्स-ट्रीम अर्ली एक्सेस में रेडिकल हाइट्स नामक शैली पर अपना 80 के दशक की थीम पर आधारित संस्करण जारी किया, जिसे कुछ आलोचकों ने आधा-अधूरा पाया।
ब्लेज़िंस्की कहते हैं, “जिन्होंने इसे खेला, ऐसा लगा कि उन्होंने इसे खोद डाला।” “और फिर हैकर्स ने घुसपैठ कर ली।” रेडिकल हाइट्स इतना सरल था कि इसमें कोई धोखा सुरक्षा नहीं थी, एक तथ्य यह है कि हैकर्स ने लक्ष्य सहायता और दीवारों के माध्यम से प्रवेश की कमी जैसे कारनामों के साथ गेमप्ले को बर्बाद करने के लिए फायदा उठाया।
जब फ़ोर्टनाइट सर्वर आपातकालीन रखरखाव के लिए बंद हो गए, तो सुपरस्टार स्ट्रीमर निंजा ने रेडिकल हाइट्स पर स्विच किया, और अपने साथ हजारों दर्शकों को लाया। लेकिन प्रमोशन ज्यादा दिनों तक नहीं चला. ब्लेज़िंस्की कहते हैं, “फ़ोर्टनाइट बैटल रॉयल कुछ इस तरह था, ‘नहीं, हम प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते, निंजा इसे नहीं खेल सकते।” “फिर उन्होंने सभी स्ट्रीमर्स को पकड़ लिया और हमारे पास बैग रह गया।”
बॉस की प्रोडक्शंस 2018 की गर्मियों में बंद हो गया। ब्लेज़िंस्की कहते हैं, “इसने मुझे तोड़ दिया, और इससे भी बदतर यह हुआ कि इंटरनेट ने सोचा कि यह सब मज़ेदार था।” “मैंने बस सोचा, ‘तुम्हें पता है क्या, मैं अपनी गेंद लेकर घर जा रहा हूं।’
इसके बाद उन्होंने टोनी पुरस्कार विजेता संगीतमय डियर इवान हेन्सन में कॉनर मर्फी की भूमिका निभाने वाले अभिनेता एलेक्स बोनिएलो के साथ सोशल मीडिया पर दोस्ती की। “मैं ब्रॉडवे का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं,” ब्लेज़िंस्की कहते हैं। “मैं हाई स्कूल में ड्रामा का शौकीन था।” अपना दाहिना हाथ उठाते हुए, वह एक टैटू दिखाते हैं जिस पर लिखा है “कॉमेडी और ट्रेजेडी”, जो प्राचीन यूनानियों द्वारा पहली बार आविष्कार की गई नाटकीय शैलियों को श्रद्धांजलि देता है।
बोनिएलो ने ब्लेज़िंस्की को एक ब्रॉडवे संगीत के बारे में बताया जिसके बारे में उन्हें लगा कि गियर्स ऑफ वॉर डिजाइनर इसके लिए उपयुक्त होगा। “मैंने सोचा, आप जानते हैं क्या, अजीब चीजें हुई हैं,” ब्लेज़िंस्की कहते हैं। उन्होंने हेडस्टाउन की कहानी पढ़ी, जो दो मिथकों का एक महत्वाकांक्षी मिश्रण है: यूरीडाइस को बचाने के लिए ऑर्फियस का अंडरवर्ल्ड में उतरना, और हेड्स का पर्सेफोन पर कब्ज़ा। उन्होंने एक प्रारंभिक रिकॉर्डिंग सुनी जो जाज़ी, लोकगीत और आम तौर पर शानदार थी। “मैंने सोचा, ‘उनके पास वास्तव में यहां कुछ हो सकता है।’
ब्लेज़िंस्की ने एक सह-निर्माता के रूप में हस्ताक्षर किए – एक व्यावहारिक भूमिका जिसमें वह एक प्रायोजक और एक चीयरलीडर थे, उन्होंने खेल के विकास में जमा किए गए धन और दर्शकों का उपयोग करके यह सुनिश्चित किया कि हेडस्टाउन ब्रॉडवे में आने के बाद जितना संभव हो उतना बड़ा धूम मचाएगा।
ऑनलाइन प्ले की तरह, प्रारंभिक रिसेप्शन यह निर्धारित कर सकता है कि संगीत महीनों, वर्षों या दशकों तक चलता है या नहीं, और आखिरी मिनट में बदलाव से सभी अंतर आ सकते हैं। ब्लेज़िंस्की कहते हैं, “यह एक चमत्कार है कि वीडियो गेम भी जारी किया जा रहा है।” “और जब आप ब्रॉडवे को देखते हैं, तो वे पूर्वावलोकन करते हैं – अनिवार्य रूप से अल्फा या बीटा जहां वे संगीत के कुछ हिस्सों को बदलते हैं या पुनर्व्यवस्थित करते हैं।”
ब्लेज़िंस्की का मानना है कि नाटक और संगीत में बहुत समानता है, ये दो ऐसे रूप हैं जो विभिन्न कलाओं और विषयों को सामंजस्य में लाते हैं। वह कहते हैं, ”इन सबको एक साथ एक पूरी तरह से समकालिक चीज़ में आना होगा।” “और आप देखते हैं कि वीडियो गेम कला और विज्ञान का सही संतुलन हैं।”
यदि हेडस्टाउन विफल हो गया होता, तो लॉब्रेकर्स और रेडिकल हाइट्स के भाग्य के साथ समानताएं केवल नुकसान को बढ़ा देतीं। हालाँकि, संगीत न केवल ब्रॉडवे पर अपने पहले प्रदर्शन में सफल रहा, बल्कि उसे इसके लिए प्रशंसा भी मिली। ब्रॉडवे पर, जहां फिल्म रूपांतरण का बोलबाला था, हेडस्टाउन अपनी अद्भुत मौलिकता के लिए खड़ा था।
अप्रैल 2019 में, ब्लेज़िंस्की को उसके पूर्व एपिक बॉस मार्क रीन के एक कॉल ने जगाया: “हे भगवान, 14 टन! आपको 14 टन के लिए नामांकित किया गया है!” ब्लेज़िंस्की और उनकी पत्नी ने न्यूयॉर्क के रेडियो सिटी म्यूज़िक हॉल में समारोह में भाग लिया, जहाँ “हेडस्टाउन” सीज़न का सबसे पुरस्कार विजेता संगीत था।
हेडस्टाउन के अंतिम क्षणों में, जब वे अंडरवर्ल्ड से उठते हैं तो ऑर्फ़ियस यूरीडाइस की ओर देखता है और युगल के बीच हुए समझौते के अनुसार वह वापस अंधेरे में डूब जाती है। “देखो, किसी को कहानी सुनानी होगी,” हर्मीस गाता है। “यह अच्छा काम करेगा या नहीं। शायद इस बार भी यह उसी तरह काम करेगा। यह एक दुखद गीत है, हम फिर भी इसे गाएंगे।” यह विफलता की स्थिति में भी लड़ते रहने का आह्वान है, और यह बात ब्लेज़िंस्की के साथ भी प्रतिध्वनित हुई।
संगीत की सफलता के बारे में वह कहते हैं, ”यह मुक्ति जैसा महसूस हुआ।” “मुझे ऑर्फ़ियस जैसा महसूस हुआ और मैं पीछे नहीं मुड़ा।”
