जब मैं अप्रैल 2024 में अपनी रसोई में एक ग्राहक के लिए एक स्तरीय शादी का केक सजा रहा था, तो चिचेस्टर काउंटी काउंसिल की एक बहुत ही गंभीर महिला ने मुझे फोन किया और कहा: “हमें आपके पड़ोसियों में से एक से आपके बारे में एक गुमनाम शिकायत मिली है।”
मेरा दिल धड़कने लगा और मेरा पेट भिंच गया।
मैं पांच साल से अधिक समय से सेल्सी के सुंदर वेस्ट ससेक्स शहर में अपने चार बेडरूम वाले घर में रह रहा हूं, अपने कई पड़ोसियों को करीबी दोस्तों के रूप में मानता हूं और खुद को उस सड़क का एक विचारशील और मददगार निवासी मानता हूं, जिस पर मैं रहता हूं।
आप कल्पना कर सकते हैं कि रहस्यमय पड़ोसी की शिकायतों में एक लटकता हुआ पेड़ या बाड़ पर विवाद शामिल है – सामान्य चीजें जो एक पूर्ण युद्ध में बढ़ने के बाद सुर्खियां बनती हैं।
हैरानी की बात यह है कि उनकी शिकायतें मेरे द्वारा अपने सामने के बगीचे में स्थापित किए गए बहुत सुंदर और सफल “केक शेड” के बारे में थीं, और विशेष रूप से उन ग्राहकों की संख्या के बारे में थीं जो हर शनिवार – जिस दिन मैंने इसे खोला था – केक और कपकेक जैसे घर का बना बेक किया हुआ सामान खरीदने के लिए आते थे।
केक शेड, जिन्हें कभी-कभी “ईमानदारी बेकरी” कहा जाता है, देश भर के बगीचों और ड्राइववेज़ में फैल गए हैं। जो मालिक इन्हें पूर्णकालिक रूप से चलाते हैं, वे कथित तौर पर प्रति सप्ताह £1,000 तक कमाते हैं।
मैंने खुद प्रमुख छुट्टियों और शादी के केक के लिए बेकर के रूप में अपने नियमित वेतन के पूरक के लिए मामूली आय अर्जित की।
परिषद अधिकारी ने आगे कहा: “वे आपके घर की ओर आने वाले और यहां तक कि प्रवेश करने वाले लोगों की संख्या के बारे में चिंतित हैं।”
लुसी स्कॉट का कहना है कि एक पड़ोसी ने अपने सामने के बगीचे में खोले गए सफल केक शेड और हर शनिवार को वहां आने वाले ग्राहकों की संख्या के बारे में स्थानीय परिषद से शिकायत की।
केक शेड, जिन्हें कभी-कभी “ईमानदारी बेकरी” कहा जाता है, देश भर के बगीचों और ड्राइववेज़ में फैल गए हैं।
मैंने तुरंत इसे तैयार किया: मेरे घर में प्रवेश करने वाले एकमात्र लोग मेरे पति, हमारे पांच बच्चे, जिनकी उम्र सात से 20 वर्ष के बीच थी, और हमेशा की तरह अन्य रिश्तेदार और दोस्त थे।
बाकी सभी लोग केक खाने में मदद करने के लिए मेरे बगीचे में पेस्टल-पेंट वाली लकड़ी की कैबिनेट के पास रुक गए।
मेरा तनाव स्तर तुरंत बढ़ गया, साथ ही मेरा संदेह भी। मुझे आश्चर्य है कि यह मेरे पास कौन लाया? मैं बेहद परेशान था और यह सोच कर कि कोई ऐसा कर सकता है, मेरा आत्मविश्वास हिल गया।
कुछ ही दिनों बाद, एक पड़ोसी, जिसे मैं कभी-कभी नमस्ते कहता था, ने मुझे शनिवार को आने और जाने वाली कारों की संख्या के बारे में बताया। वह नाराज़ लग रही थी, लेकिन कम से कम उसमें मुझे व्यक्तिगत रूप से बताने का शिष्टाचार था।
मैंने उसे धीरे से आश्वस्त किया कि मैं भविष्य में सोशल मीडिया पोस्ट में एक नोट बनाऊंगा कि लोगों को केक शेड का दौरा करते समय बड़े निवासियों के कार पार्क में पार्क करना चाहिए, जो मेरे घर से लगभग 30 मीटर की दूरी पर है।
कुछ हफ़्ते बाद, काउंसिल की एक अन्य महिला ने दूसरी गुमनाम शिकायत के बारे में मुझे फिर से फोन किया। इस बार संबंधित व्यक्ति ने दावा किया कि मेरा केक शेड चूहों को आकर्षित कर रहा है। क्या बकवास है!
हालाँकि उसने मेरे अविश्वास को साझा किया, उसने पूछा कि क्या वह आकर निरीक्षण कर सकती है, और मैं खुशी से सहमत हो गया।
लगभग 14 वर्षों से एक पेशेवर विवाह और उत्सव केक बेकर होने के नाते, मुझे अपनी बड़ी रसोई के मानकों पर गर्व है और लंबे समय से नगरपालिका निरीक्षणों के आधार पर पांच सितारा खाद्य स्वच्छता रेटिंग प्राप्त है, एक प्रमाणन जो सभी खानपान दुकानों के लिए आवश्यक है।
टिकटॉक पर लुसी के केक देखने के बाद दुकानदारों ने खलिहान से सामान खरीदने के लिए तीन घंटे तक का समय लगाया।
मुझे अपने परिसर से केक बेचने के लिए परिषद से लिखित अनुमति भी मिली थी।
“आपका घर और आपका बगीचा सुंदर और बेदाग साफ हैं,” जब वह कुछ दिनों बाद पहुंची तो उसने कहा, उसे एहसास हुआ कि मुझे अपने घर पर कितना गर्व है। “यहां कोई समस्या नहीं है, शिकायत खारिज कर दी गई है।”
हालाँकि, शिकायतों ने मुझे परेशान कर दिया और ऐसा महसूस होने लगा कि मेरे ही घर में मुझ पर लगातार हमला हो रहा है। मैं अपने पड़ोसियों को संदेह की दृष्टि से देखने लगा और उनके पर्दे हिलने की कल्पना करने लगा।
सबसे पहले मैंने शेड खोलने का कारण स्थानीय हाई स्ट्रीट पर अपनी एक सफल चाय की दुकान को बंद करने के बाद खोई हुई आय की भरपाई करना था, जब काम का समय बहुत कठिन हो गया था और मेरे पास एक युवा परिवार था।
मेरे नियमित ग्राहकों ने स्पष्ट रूप से मेरी बेकिंग को मिस किया और केक शेड के बारे में सोशल मीडिया पोस्ट में मुझे टैग करना शुरू कर दिया, सभी एक ही संदेश के साथ: “आपको यह करना चाहिए।”
शिल्प और खाद्य बाजारों में मेरे द्वारा बेची गई मात्रा और वित्तीय रिटर्न के आधार पर एक व्यवसाय योजना तैयार करने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि सप्ताह में एक बार खलिहान से बेचने पर भी मेरी कमाई में एक महत्वपूर्ण राशि जुड़ जाएगी।
फरवरी 2025 में, 35 साल की उम्र में, मैंने एक ऊंचे, पतले शेड (एक प्रतिष्ठित दुकान की अलमारी से बमुश्किल बड़ा) पर कई सौ पाउंड खर्च किए, साथ ही इसे सजाने के लिए पेंट और कृत्रिम फूल भी खर्च किए।
जब मैंने एक दोस्त का वीडियो बनाकर टिकटॉक पर पोस्ट किया, तो इसे 1.4 मिलियन व्यूज मिले, जिसके लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने मुझे £800 का भुगतान किया – मेरे 237,000 से अधिक फॉलोअर्स हैं।
उस वर्ष मार्च में, शेड चालू हो गया, विभिन्न प्रकार के स्वादों में केक से भरा हुआ, शीर्ष पर कप केक, स्प्रिंकल्स और बिस्किट के टुकड़ों के साथ पुराने जमाने की ब्राउनी, जिनकी कीमत £ 3 से £ 5.50 तक थी।
लाइन मेरे प्रवेश द्वार जितनी लंबी थी, और दो घंटे के भीतर सब कुछ बिक गया।
बार्न डोरबेल ने मुझे फ़ोन ऐप के माध्यम से ग्राहकों पर नज़र रखने की अनुमति दी, बस यह सुनिश्चित करने के लिए कि आसपास कोई बेकरी लुटेरे नहीं थे।
मुझे चिंता करने की कोई बात नहीं है. जब ग्राहकों ने सामान देखा तो उनके चेहरे देखकर मुझे बहुत खुशी हुई – और जब मैंने ईमानदारी के डिब्बे की सामग्री को गिना, तो उसमें एक पैसा भी नहीं था। टिकटॉक पर मेरे केक देखने के बाद ग्राहकों ने उन्हें खलिहान से खरीदने के लिए तीन घंटे तक ड्राइव किया, जो बहुत ही मार्मिक रहा है, और कुछ ने छोटे वीडियो भी रिकॉर्ड किए और उन्हें ऑनलाइन पोस्ट किया, जिसने और भी अधिक ग्राहकों को आकर्षित किया है।
मेरे शेड से मेरी वित्तीय स्थिति में काफी वृद्धि हुई, न केवल केक की बिक्री से, बल्कि इसलिए भी कि टिकटॉक ने मुझे मेरे द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो के प्रति दृश्य 50p से 70p तक का भुगतान किया, आमतौर पर मुझे प्रति पोस्ट लगभग £200 की कमाई होती थी। और मैं अभी भी प्रति सप्ताह लगभग दस कस्टम जन्मदिन केक बना रहा था।
लेकिन शुरुआती ख़ुशी जल्द ही शिकायतों की निरंतर धारा के कारण कम हो गई। और मैंने क्या नुकसान किया है?
एक कड़ी मेहनत करने वाली माँ के लिए, केक खलिहान परिवार के खजाने को भरने का एक तरीका था जो हमारे सिर पर छत और मेज पर भोजन रखता था।
काउंसिल को जो आखिरी शिकायत मिली थी, वह किसी और से थी, जिसमें दावा किया गया था कि मैं बगीचे में अपनी सारी बेकिंग कर रहा था और – यहाँ हम फिर से चलते हैं – इस प्रक्रिया में कीड़े-मकोड़ों को आकर्षित कर रहा हूँ। पूर्ण बकवास. सारी बेकिंग मेरी बेदाग रसोई में होती है।
हालाँकि, मुझे मिले समर्थन के कारण शिकायतें कहीं अधिक थीं, जिनमें दयालु ग्राहक भी शामिल थे जिन्होंने मुझसे कहा था कि मैं हार न मानूँ और आलोचना करने वालों को अपने पास न आने दूँ, लेकिन मैं उनसे थक चुका था। शिकायत और नकारात्मकता में जीवन को दुखी बनाने की एक अनोखी क्षमता होती है, खासकर तब जब जिन लोगों को आपसे समस्या है, वे शायद आपसे कुछ ही मीटर की दूरी पर रहते हैं, और जब भी मैं उनमें से किसी से मिला तो इस परेशान करने वाली भावना ने मुझे व्याकुल कर दिया।
मुझे कभी पता नहीं चला कि मेरे किस पड़ोसी ने मुझे काउंसिल में रिपोर्ट किया था, लेकिन जांच की इस भावना का मतलब था कि मेरा घर अब मेरे अभयारण्य जैसा नहीं लगता था।
मैं इस बात से दुखी था कि लोग उस सार्थक उद्यम को इतना खारिज कर सकते हैं जो मेरे बच्चों के सामने मेरी कार्य नीति को प्रदर्शित करता है।
पिछली गर्मियों में तेज़ हवाओं से खलिहान क्षतिग्रस्त हो गया था। हालाँकि मैंने इसकी मरम्मत की और इसे कुछ और बार खोला, लेकिन फिर यह एक और तूफान से नष्ट हो गया, जिससे हैलोवीन तक इसे भरने की मेरी योजना समाप्त हो गई। इसके बजाय, मैंने इसे हमेशा के लिए बंद कर दिया। या तो मैंने सोचा…
मेरे पति, एक निर्माण उद्योग के कार्यकारी, और मैं दुर्भाग्य से लगभग एक ही समय में अलग हो गए और इसने, मुझे प्राप्त शिकायतों के साथ मिलकर, मेरी प्रेरणा को कम कर दिया।
हालाँकि, एक टिकटॉक वीडियो जिसे मैंने बाद में पोस्ट किया था कि मैंने इसे क्यों बंद किया – और मुझे जो शिकायतें मिलीं – ने इसे फिर से खोलने के लिए वफादार अनुयायियों से सैकड़ों हजारों बार देखा और अनगिनत अनुरोध प्राप्त किए।
अब, 20 महीने बाद, मैं इसे इस गर्मी में करने की कगार पर हूं, आंशिक रूप से अपने सभी सहयोगी ग्राहकों, दोस्तों और पड़ोसियों के लिए, लेकिन अपनी वित्तीय स्थिति में सुधार करने के लिए भी।
लेकिन इस बार अगर मुझे कोई शिकायत मिलेगी तो मुझे चिंता नहीं होगी. मैं जानता हूं कि मैं कुछ भी गलत नहीं कर रहा हूं और बहुत से लोग इस खलिहान को पसंद करते हैं। यह उन परेशान लोगों को दिखाने का मेरा तरीका है जिन्होंने पिछली बार शिकायत की थी कि वे मुझे परेशान नहीं करेंगे और इतनी आसानी से मुझसे छुटकारा नहीं पा सकेंगे। इसे आप मीठा बदला कह सकते हैं.
जैसा कि सैडी निकोलस को बताया गया था
