के बारे मेंपिछले एक दशक में, गेमर्स के बीच यह धारणा बढ़ती जा रही है कि उद्योग में सच्ची रचनात्मकता और मौलिकता मुख्यधारा क्षेत्र के बजाय इंडी क्षेत्र में पाई जा सकती है। गैरेथ डेमियन मार्टिन इसके लिए कुछ जिम्मेदारी ले सकते हैं। उनका पहला गेम, 2020 का इन अदर वाटर्स, एक अनोखे शांत और विचारोत्तेजक तरीके से विज्ञान-फाई और अंडरवाटर ज़ेनोबायोलॉजी को जोड़ता है, जबकि सिटीजन स्लीपर (2022) और सिटीजन स्लीपर 2: स्टारवर्ड वेक्टर (2025) अति-न्यूनतम सौंदर्य और दुर्लभ बुद्धि के साथ पूर्ण विकसित विज्ञान-फाई महाकाव्य थे।
मार्टिन ने 2027 के लॉन्च से काफी पहले अपने अगले गेम, सिग्नेट सिटी का अनावरण करके परंपरा को तोड़ दिया। यह एक जिज्ञासु प्रथम-व्यक्ति परिप्रेक्ष्य के साथ एक कथात्मक आरपीजी साहसिक है, जो एक मोनोक्रोम डायस्टोपियन शहर में स्थापित है। मार्टिन कहते हैं, “आप एक परजीवी के रूप में खेलते हैं।” “और यह स्वाभाविक था कि यह एक ऐसा खेल होना चाहिए जहां आप सचमुच अपने मेजबानों की आंखों के माध्यम से दुनिया को देखते हैं। आप सिड नाम के व्यक्ति के दिमाग में उसी समय जागते हैं जब वह शहर की नदी में जागती है। सिड के माध्यम से आप यह समझना शुरू करते हैं कि आप कौन हैं, आप इस व्यक्ति के दिमाग में क्यों हैं जो नहीं जानता कि आप यहां हैं, और आपकी क्षमताएं क्या हैं और दुनिया क्या है।”
यहां से आपको धीरे-धीरे एहसास होता है कि आपका मुख्य लक्ष्य क्या है, लेकिन मार्टिन के अनुसार, यह अभी भी एक ऐसे शहर की कहानी है जो कई ओवरलैपिंग संकटों के बीच में है, और सभी पात्र इसके लिए फ़्लैशप्वाइंट बनाते हैं। वे उन उपन्यासों से प्रेरणा लेते हैं जिनमें बहुआयामी शहरी कहानियाँ हैं जहाँ पाठक अलग-अलग पात्रों में कूद पड़ते हैं – चाइना मिविले का पर्डिडो स्ट्रीट स्टेशन या जेफ वेंडरमीर का एम्बरग्रिस।
गेमप्ले के संदर्भ में, ऐसा लगता है जैसे इसमें क्लासिक गैरेथ डेमियन मार्टिन तत्व शामिल हैं, जैसे पासा का टेबलटॉप उपयोग। मार्टिन कहते हैं, “हर बार जब आप किसी मेज़बान को याद करते हैं (और आपके पास कई मेज़बान होते हैं जिन्हें आप जो करने की कोशिश कर रहे हैं उसके आधार पर बीच-बीच में बदलते रहते हैं), शहर का उनका हिस्सा इसके साथ आता है।” “यदि यह व्यक्ति, मान लीजिए, शैवाल बर्नर में काम करता है, तो यह आपका वातावरण भी है, और यही वह है जिसे आप चारों ओर और अंदर खोजेंगे और पात्र पाएंगे।”
खिलाड़ियों के पास प्रतिदिन सीमित संख्या में गतिविधियाँ होती हैं। मार्टिन कहते हैं, “एक परजीवी के रूप में, आपके पास लक्ष्य हैं – बढ़ने और अधिक शक्तिशाली बनने के बड़े लक्ष्य और आप शहर को कैसे प्रभावित करना चाहते हैं।” “लेकिन प्रत्येक मेज़बान के पास करने के लिए अपनी चीज़ें और अपनी भावनात्मक कहानी भी होगी। इसमें एक पासा-आधारित बोर्ड तत्व है जो दुनिया में पाए जाने वाले कार्यों को नियंत्रित करता है, और ये मेज़बान की भावनाओं से प्रभावित होते हैं।”
आप पब में मालिक को किसी बहस में घसीट सकते हैं, जिससे वह क्रोधित हो जाएगा, उदाहरण के लिए, उसके लिए दरवाज़ा गिराना आसान हो जाएगा। मार्टिन कहते हैं, “यह एक प्रकार का ताला और चाबी वाला तत्व है, साथ ही एक कौशल-आधारित प्रणाली है जो आपको कथात्मक निर्णय लेकर संशोधक को समायोजित करने की अनुमति देती है।” “मैं ऐसे गेम बनाना चाहता हूं जहां कथा तत्व और यांत्रिक तत्व एक दूसरे से अविभाज्य हों।”
मार्टिन ने खुलासा किया कि हड़ताली मोनोक्रोम शैली भी उनके जुनून के एक क्षेत्र में फिट बैठती है: “मेरी एक बहुत ही विशिष्ट दृष्टि थी: मैं हाथ से तैयार किए गए पात्र चाहता था जो मेरी प्राकृतिक कला शैली से मेल खाते हों, लेकिन फिर उसे फोटोग्राफिक माध्यम के साथ संतुलित करें। मुझे पसंद है कि कैसे काले और सफेद फोटोग्राफी में आपको अनाज से बनाए गए काल्पनिक विवरण मिलते हैं। इसलिए गेम ग्राफिक्स में हमारे पास एक जटिल पोस्ट-प्रोसेसिंग प्रभाव होता है। गेम 80 के दशक की सामाजिक फोटोग्राफी, विशेष रूप से टीश मुर्था से काफी प्रेरित है – मैं वास्तव में उसे पसंद करता हूं तस्वीरें।”
जहां तक सिग्नेट सिटी की बात है, हम उम्मीद कर सकते हैं कि 1980 के दशक के उत्तरी इंग्लैंड के शहरी जीवन के तत्वों के साथ विज्ञान-कल्पना पहलुओं का मिश्रण होगा। “मैं एक जीवित संरचना के रूप में शहर के विचार को गहराई से समझने की कोशिश कर रहा हूं – न केवल एक ऐसी जगह के रूप में जहां लोग रहते हैं, बल्कि इसमें पारिस्थितिकी और विभिन्न जानवर, और प्रणालियों की परतें भी शामिल हैं जो एक-दूसरे को ओवरलैप करती हैं। लेकिन मैं कुछ ऐसा भी बनाना चाहता था जो ब्रिटिश इतिहास और संस्कृति पर अधिक ध्यान केंद्रित करता हो, और जिसमें मैं पैदा हुआ था, और 80 के दशक – और असंतोष की सर्दी जैसी रोमांचक घटनाएं – वर्तमान दिन पर एक लंबी छाया डालती हैं।”
यदि आपको 80 के दशक के सामाजिक यथार्थवाद के काले और सफेद लेंस के माध्यम से मुड़ी हुई विज्ञान-फाई पसंद है, तो सिग्नेट सिटी एक पूरी तरह से अद्वितीय गेमिंग अनुभव का वादा करता है।
