ब्रॉसार्ड, क्यू. – मॉन्ट्रियल कनाडीअंस ने शुक्रवार की रात छह फुट तीन इंच लंबे रूसी दक्षिणपंथी का सौदा किया।
यह वैसा मामला नहीं था जिसके बारे में हर कोई सोच रहा था।
नहीं, किरिल मार्चेंको कोलंबस में ही हैं, जहां ब्लू जैकेट्स के हॉकी संचालन के अध्यक्ष और महाप्रबंधक डॉन वाडेल पत्रकारों को यह बताने में व्यस्त थे कि यह “समाचार” था कि मार्चेंको की टीम ने एनएचएल ड्राफ्ट के पहले दौर के बीच में ईएसपीएन और एनएचएल नेटवर्क विश्लेषक केविन वीक्स को सूचित किया था कि खिलाड़ी उनके साथ अपने अनुबंध को अपने वर्तमान कार्यकाल से आगे बढ़ाने में दिलचस्पी नहीं रखता था।
ऐसा करने का मार्चेंको का पहला अवसर 1 जुलाई को आएगा, जब 25-वर्षीय का अनुबंध ($3.85 मिलियन प्रति सीज़न) एक वर्ष में समाप्त हो जाएगा और वह एक प्रतिबंधित मुक्त एजेंट बना रहेगा। यह संदेश कि वह इसका फ़ायदा नहीं उठाएगा, ने उन अटकलों को कम नहीं किया कि उसे बेचा जा सकता है।
ऐसी अफवाहें थीं कि वह ड्राफ्ट के पहले दौर से पहले कैनाडीन्स में शामिल हो सकते हैं, लीग के सूत्रों ने शुक्रवार दोपहर स्पोर्ट्सनेट को पुष्टि की कि टीम “मार्चेंको पर भारी थी” और “उन पर पूरी तरह नज़र रख रही थी।”
लेकिन कनाडीअंस ने अंततः पहले दौर में जो सौदा किया वह वह सौदा था जो महाप्रबंधक केंट ह्यूजेस ने ग्लीब पुगाचेव को पेश किया था – जुझारू शक्ति ने 26 अंक लिए।वां कुल मिलाकर, पिक 28 और 2027 के बाद तीसरे राउंडर को कैनाडीन्स को ड्राफ्ट में उस स्थान पर रखने के लिए वेगास गोल्डन नाइट्स में भेजा गया था।
ह्यूजेस ने कहा, “जाहिर तौर पर हम उसे चुनने से ज्यादा महत्व देते थे।” “हमने आज रात कुछ बार आगे बढ़ने की कोशिश की और हम दो स्थान आगे बढ़ने में सफल रहे और फिर भी वह खिलाड़ी मिल गया जो हम चाहते थे। वह निश्चित रूप से एक बड़े फ्रेम वाला खिलाड़ी है, लेकिन वह वास्तव में मजबूत शैली के साथ भी खेलता है और उसके पास वास्तव में मजबूत हॉकी की समझ है।”
ग्रैंडमास्टर ने पुगाचेव को “परिपक्व” बताया। उन्होंने स्पोर्ट्सनेट को बताया कि वह एनएचएल की तैयारी के करीब थे और फिर पत्रकारों को संकेत दिया कि उनके वर्तमान केएचएल अनुबंध में एक तंत्र हो सकता है जो उन्हें दो साल में समाप्त होने से पहले मॉन्ट्रियल में जाने की अनुमति देगा।
इसका मतलब यह नहीं है कि पुगाचेव, जिनके पास एनएचएल में बुलाए जाने से पहले रूस की शीर्ष लीग में 13 गेम खेलने का दुर्लभ अनुभव था, अब मदद कर सकते हैं।
और इस बात की भी कोई गारंटी नहीं है कि मार्चेंको को कोलंबस से बाहर निकालने के उनके प्रयासों और लीग के आसपास के अन्य प्रामाणिक खिलाड़ियों में उनकी रुचि के बावजूद, कैनाडीन्स इस सप्ताहांत किसी और के साथ बाहर आएंगे जो कर सकते हैं।
फिर भी, इससे ह्यूज का यह विश्वास कम नहीं हुआ है कि वह आने वाले दिनों, हफ्तों या महीनों में कनाडियन्स के तात्कालिक एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए कोई कदम उठा सकते हैं – या आगे बढ़ सकते हैं।
ह्यूजेस ने कहा, “मुझे विश्वास है कि हम कुछ कर सकते हैं।” “मैं आपको नहीं बता सकता कि कब, लेकिन मुझे लगता है कि हम ऐसा करने की स्थिति में हैं।”
कनेक्शन 28वां अगले साल के तीसरे राउंडर और पुगाचेव की पसंद 26 के साथ चुनेंवां उनकी नजर में यह स्थिति बिल्कुल भी कमजोर नहीं हुई।
ह्यूजेस ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि एक देर से चयन से शीर्ष छह खिलाड़ी, शीर्ष चार डिफेंसमैन और शीर्ष गोलटेंडर प्राप्त करने में कोई फर्क पड़ेगा।” “चाहे वह किसी भी पद पर हो, इससे आपकी इसे करने की क्षमता पर कोई फर्क नहीं पड़ेगा।”
ऐसा इसलिए है क्योंकि कनाडीअंस के पास लीग में सबसे पूर्ण मंत्रिमंडलों में से एक है, जो विशिष्ट गेम-तैयार संभावनाओं और बहुत सारे सिद्ध एनएचएल डिफेंसमैन से भरा हुआ है। ये धारण करने लायक प्रीमियम संपत्तियां हैं, खासकर ऐसे बाजार में जहां पिछले सप्ताह ही 31 एनएचएल खिलाड़ियों का कारोबार हुआ था।
ह्यूजेस ने कहा कि कनाडियन सही खिलाड़ी के लिए उनमें से कुछ को छोड़ देंगे, लेकिन अटलांटिक डिवीजन में होने वाली जंगली दौड़ के लिए अधिक प्रतिभा और हथियारों को इकट्ठा करने के लिए नहीं।
ह्यूजेस ने कहा, “हमारे पास वास्तव में बहुत अच्छी संभावनाएं हैं।” “मुझे हमारी कुछ संभावनाओं के बारे में बहुत सारे फोन आते हैं। वे अच्छे हैं, वे मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के लिए अच्छे हॉकी खिलाड़ी बनने जा रहे हैं। अगर हम उन्हें स्थानांतरित करने जा रहे हैं, तो हमें इसे करने के लिए सही मात्रा में मूल्य की आवश्यकता है। हम कुछ तलाशने जा रहे हैं, लेकिन हम इसे सिर्फ करने के लिए नहीं करने जा रहे हैं और दो साल में पीछे मुड़कर देखेंगे और कहेंगे, ‘हम क्या सोच रहे थे?’
“लेकिन अगर यह कुछ ऐसा है जो हमें लगता है कि अब हमारी मदद कर सकता है और भविष्य में महत्वपूर्ण समय के लिए हमारी मदद करेगा, तो हम शर्मिंदा नहीं होंगे।”
चाहे वह मार्चेंको हो या कोई ऐसा व्यक्ति जिसके बारे में हमने नहीं सुना हो (ह्यूजेस ने कहा कि कैनाडीन्स की कार्यप्रणाली का एक हिस्सा टीमों को उन खिलाड़ियों को व्यापार करने के लिए प्रोत्साहित करना है, जिनके साथ उन्होंने व्यापार नहीं किया है या पहले विपणन पर विचार नहीं किया है), कार्य करने की इच्छाशक्ति अब मजबूत है।
ह्यूजेस ने कहा, “मुझे लगता है कि यदि आप एक ऐसा खिलाड़ी चाहते हैं जिसके बारे में आप जानते हैं कि वह स्थापित है और आज के बाजार में मदद कर सकता है, तो आपको काफी अच्छी कीमत चुकानी होगी।” “यह हमें डराता नहीं है।”
कैनाडीन्स भी पुगाचेव जैसे खिलाड़ी पर बड़ा प्रहार करने से नहीं डरते थे, जिनके बारे में अधिकांश ड्राफ्ट पूर्वानुमानकर्ताओं ने दूसरे दौर में जाने का अनुमान लगाया था।
लेकिन यूक्रेन के साथ चल रहे युद्ध ने रूस को अधिकांश एनएचएल टीमों सहित सभी के लिए लगभग दुर्गम बना दिया है। लाइव कवरेज की कमी ने एनएचएल सूचियों में देश की संभावनाओं को और भी नीचे धकेल दिया है, “ड्राफ्ट विशेषज्ञों” द्वारा संकलित सूचियों का तो जिक्र ही नहीं किया गया है।
कनाडीअंस के पास पहुंच थी और उन्होंने इवान डेमिडोव, अलेक्जेंडर ज़ारोव्स्की और पुगाचेव को अपने हालिया पहले ड्राफ्ट पिक्स में से प्रत्येक के साथ लेने के लिए इसका इस्तेमाल किया। एमेच्योर स्काउटिंग के सह-निदेशक निक बोब्रोव एक रूसी हैं जो हर साल कई बार देश का दौरा करते हैं और उनका वहां कनेक्शन का व्यापक नेटवर्क है।
इससे संभवत: साझेदार मार्टिन लैपॉइंट को पुगाचेव के बारे में उनकी तुलना में कहीं अधिक विविध राय बनाने में मदद मिली।
इस बीच, ह्यूजेस ने कहा कि लापोइंटे – पांच फुट ग्यारह इंच का पूर्व दक्षिणपंथी खिलाड़ी, जिसका एनएचएल करियर छह फुट तीन इंच की उम्र की तरह खेलते हुए एक उत्पादक था – कैनाडीन्स के खून के प्यासे रूसी के उतरने से सबसे ज्यादा उत्साहित था, जिसका वजन एनएचएल सेंट्रल स्काउटिंग के अनुसार 198 पाउंड और Eliteprospects.com पर 225 पाउंड है।
ह्यूजेस ने कहा, “मैंने जांच नहीं की है, लेकिन मुझे लगता है कि उसका वजन 200 पाउंड से अधिक है।”, “वह ऐसे खेलता है जैसे उसका वजन 225 पाउंड है।”
जीएम ने कहा कि आने वाले दिनों में वह इस बात पर स्पष्टता प्रदान करेंगे कि पुगाचेव 225 पाउंड के खिलाड़ी के रूप में कनाडियाज के लिए कितनी जल्दी खेल पाएंगे।
ऐसा माना जाता था कि वे छह फुट तीन इंच लंबे दाहिने विंगर को कोलंबस से दूर ले जाने में सक्षम थे, और वे अब भी ऐसा कर सकते हैं।
लेकिन कनाडाई शुक्रवार को एक और बड़े रूसी का स्वागत करने के लिए उत्साहित हैं।
