अल्ट्रासोनोग्राफी और इसकी ज़रूरतें विकसित हुई हैं और भारत में कानून भी।

सुश्री जानकी (बदला हुआ नाम), एक 45 वर्षीय महिला, दर्द रहित स्तन द्रव्यमान की शिकायत के साथ ग्रामीण असम में आयोजित एक स्वास्थ्य शिविर में आई थी। उसने तीन महीने पहले ट्यूमर देखा और बताया कि यह धीरे-धीरे आकार में बढ़ रहा था। जांच करने पर, डॉक्टर को स्तन कैंसर का संदेह हुआ और उसे आगे के परीक्षण के लिए दो घंटे दूर एक कैंसर अस्पताल में जाने की सलाह दी।

सुश्री यांकी ने कहा, “लेकिन मुझे कोई दर्द नहीं है। अस्पताल बहुत दूर है। मेरे साथ अस्पताल जाने वाला कोई नहीं है।” बार-बार सलाह देने के बावजूद, उसने आगे मदद लेने से इनकार कर दिया।

तीन महीने बाद, यांकी अंततः अस्पताल गई। तब तक, उसकी छाती में एक बड़ा रक्तस्राव द्रव्यमान विकसित हो गया था। उन्हें अंतिम चरण के स्तन कैंसर का पता चला और छह महीने बाद उनकी मृत्यु हो गई।

पोर्टेबल अल्ट्रासाउंड मशीनों जैसी तकनीकी प्रगति ने अल्ट्रासाउंड इमेजिंग और अल्ट्रासाउंड-निर्देशित बायोप्सी जैसे कैंसर निदान को लोगों के घरों के करीब ला दिया है। शायद यह मशीन श्रीमती जानकी का उनके दरवाजे पर ही निदान कर सकती है। हालाँकि, भारत का प्रसव पूर्व और गर्भधारण पूर्व निदान तकनीक (पीसीपीएनडीटी) अधिनियम एक पंजीकृत प्रतिष्ठान के बाहर अल्ट्रासाउंड मशीन ले जाना एक गंभीर अपराध बनाता है, जिसके लिए बिना जमानत के कम से कम तीन महीने की कैद की सजा हो सकती है।

पीसीपीएनडीटी कानून क्या है?

पीसीपीएनडीटी अधिनियम 1994 में भारत में बाल लिंग अनुपात में तेज गिरावट के जवाब में लागू किया गया था, जो कि लड़कों के लिए एक मजबूत सामाजिक प्राथमिकता और जन्मपूर्व लिंग निर्धारण के लिए अल्ट्रासाउंड जैसी प्रौद्योगिकियों के बढ़ते दुरुपयोग और उसके बाद कन्या भ्रूण के चयनात्मक गर्भपात के कारण हुआ था। 1980 के दशक के बाद से इमेजिंग तकनीकों की बढ़ती उपलब्धता के कारण कन्या भ्रूणों का गर्भपात अधिक स्पष्ट हो गया है, जिससे गंभीर नैतिक, जनसांख्यिकीय और सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ बढ़ गई हैं। इस प्रकार, कानून का उद्देश्य न केवल चिकित्सा प्रौद्योगिकी के दुरुपयोग को रोकना है, बल्कि लिंग भेदभाव की गहरी समस्या का समाधान करना और लड़कियों के अधिकारों और अस्तित्व की रक्षा करना भी है।

कानून में सभी आनुवंशिक क्लीनिकों, अल्ट्रासाउंड केंद्रों और प्रयोगशालाओं के पंजीकरण की आवश्यकता है और भ्रूण के लिंग की रिपोर्टिंग या खुलासा करने पर सख्ती से प्रतिबंध है। यह अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए विस्तृत रिकॉर्ड रखने, निगरानी तंत्र और दंड को अनिवार्य करता है।

इस कानून के अनुसार, अल्ट्रासाउंड मशीन की खरीद एक नियमित वाणिज्यिक लेनदेन नहीं है, बल्कि एक सख्ती से विनियमित प्रक्रिया है। उपकरण खरीदने से पहले, क्लिनिक या अस्पताल को जेनेटिक क्लिनिक या इमेजिंग सेंटर के रूप में काउंटी सरकार के साथ पंजीकृत होना चाहिए। बिना पूर्व पंजीकरण के खरीदारी करना अवैध है। निर्माताओं या डीलरों को खरीदार की साख को सत्यापित करने और एक लिखित प्रतिबद्धता प्राप्त करने की आवश्यकता होती है कि मशीन का उपयोग लिंग निर्धारण के लिए नहीं किया जाएगा। बिक्री को पंजीकृत केंद्र के अनुरूप खाते के विवरण के साथ प्रलेखित किया जाना चाहिए और लेनदेन की निगरानी के लिए अधिकारियों को सूचित किया जाना चाहिए।

एक बार स्थापित होने के बाद, मशीन को एक अनुमोदित स्थान पर रहना चाहिए, इसका विवरण आधिकारिक रजिस्टरों में दर्ज किया जाना चाहिए, और प्रत्येक स्कैन के लिए रोगी के रिकॉर्ड सहित सख्त दस्तावेज बनाए रखा जाना चाहिए। किसी भी स्थानांतरण, पुनर्विक्रय या स्थानांतरण के लिए पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता होती है।

पीसीपीएनडीटी कानून का प्रभाव

पीसीपीएनडीटी अधिनियम के पारित होने के बाद से, भारत में जन्म के समय लिंग अनुपात में राष्ट्रीय स्तर पर धीरे-धीरे सुधार हुआ है। हालाँकि इस सुधार को स्पष्ट रूप से अधिनियम के पारित होने के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, लेकिन कुछ अनपेक्षित परिणाम सीधे तौर पर इससे संबंधित हो सकते हैं।

साक्ष्य बताते हैं कि जिन परिवारों में पहला बच्चा लड़की होता है, उन परिवारों में बेटे की चाहत में अधिक बच्चे होते हैं, उन परिवारों की तुलना में जिनमें पहला बच्चा लड़का होता है। जन्मपूर्व लिंग चयन पर प्रतिबंध के कारण, परिवारों ने पहले जन्मे पुरुषों की तुलना में पहली बार जन्मी महिलाओं में शिशु मृत्यु दर 25% अधिक देखी। इसे विशेष रूप से लड़कियों के स्वास्थ्य में माता-पिता के निवेश में गिरावट से समझाया जा सकता है। इन परिवारों में प्रजनन दर में भी वृद्धि हुई, जो लिंग चयन का विकल्प नहीं होने पर अधिक बच्चे पैदा करने की ओर बदलाव का संकेत देता है। अधिक बच्चे होने से संसाधनों की कमी भी हुई, जिससे प्रति बच्चे कुल निवेश में कमी आने की संभावना है। लैंगिक असमानता बढ़ने के साथ-साथ शिक्षा में भी इसी तरह के पैटर्न देखे गए हैं। ये प्रभाव गरीब ग्रामीण परिवारों में अधिक स्पष्ट थे, जो प्रतिबंधों से अधिक प्रभावित थे क्योंकि वे अवैध गर्भपात सेवाओं का खर्च वहन नहीं कर सकते थे।

हाल की रिपोर्टों से पता चलता है कि दशकों के कानूनी निषेध के बावजूद लिंग चयन की प्रथा जारी है। अक्टूबर 2025 में, अधिकारियों ने कर्नाटक में एक अवैध रैकेट का भंडाफोड़ किया, जहां संगठित नेटवर्क प्रसव पूर्व लिंग निर्धारण करते थे और गर्भपात की सुविधा देते थे, जो अक्सर ग्रामीण क्षेत्रों में कमजोर महिलाओं को लक्षित करते थे। विभिन्न राज्यों में इसी तरह की कार्रवाई से पता चलता है कि ऐसी गतिविधि अक्सर औपचारिक स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों के बाहर होती है, विनियमन से बचने के लिए हाथ में अल्ट्रासाउंड उपकरणों, अनौपचारिक प्रदाताओं और गुप्त तंत्र का उपयोग किया जाता है। 2017 से 2030 के बीच भारत में महिला गर्भपात की कुल संख्या 68 लाख होने का अनुमान है।

समस्या भारत तक ही सीमित नहीं है. यूनाइटेड किंगडम की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कुछ प्रवासी समुदायों में बेटे को प्राथमिकता दी जा सकती है। रिपोर्टों में यह भी चिंता व्यक्त की गई है कि भारतीय मूल के परिवार कड़ी निगरानी के तहत भी लिंग-चयनात्मक प्रथाओं में संलग्न हो सकते हैं, जो राष्ट्रीय सीमाओं से परे लिंग पूर्वाग्रह की गहरी जड़ वाली प्रकृति को उजागर करता है।

कुल मिलाकर, ये पैटर्न विधायी दृष्टिकोण की महत्वपूर्ण सीमाओं को उजागर करते हैं। जबकि पीसीपीएनडीटी अधिनियम जैसे कानून एक महत्वपूर्ण नियामक ढांचा प्रदान करते हैं, लेकिन वे सामाजिक परिवर्तन लाने के लिए अपने आप में पर्याप्त नहीं हैं। कमजोर प्रवर्तन, लड़कों के प्रति अंतर्निहित सांस्कृतिक प्राथमिकताओं के साथ मिलकर, इस प्रथा को छिपे हुए रूपों में जारी रखने की अनुमति देता है।

पीसीपीएनडीटी को विकास की आवश्यकता क्यों है?

सबूत बताते हैं कि पीसीपीएनडीटी अधिनियम ने अपने इच्छित उद्देश्यों को पूरी तरह से हासिल नहीं किया है और कुछ संदर्भों में इसके अनपेक्षित प्रतिकूल परिणाम हो सकते हैं। इसके अतिरिक्त, कानूनी नतीजों के डर और सख्त नियामक आवश्यकताओं का सेवा वितरण पर निराशाजनक प्रभाव पड़ा है।

इसके अलावा, पीसीपीएनडीटी अधिनियम अल्ट्रासाउंड तकनीक के विकास के साथ तालमेल नहीं बिठा पाया है। पोर्टेबल, हैंडहेल्ड अल्ट्रासाउंड उपकरण, जो अक्सर स्मार्टफोन या टैबलेट से जुड़े होते हैं, तकनीकी रूप से नैदानिक ​​सेवाओं को मरीजों के घरों के करीब ले जाना संभव बनाते हैं, जो विशेष रूप से कम सेवा वाले क्षेत्रों में कैंसर का शीघ्र पता लगाने के लिए प्रासंगिक है। हालाँकि, भारत में सामुदायिक स्तर पर ऐसे उपकरणों का उपयोग फिलहाल प्रतिबंधित है।

वर्तमान उच्च-आवृत्ति सेंसर, जिनका उपयोग कैंसर का पता लगाने और अन्य सतही स्थितियों का आकलन करने जैसे उद्देश्यों के लिए किया जाता है, का उपयोग भ्रूण के लिंग का निर्धारण करने के लिए नहीं किया जा सकता है, लेकिन बुनियादी नैदानिक ​​​​देखभाल तक पहुंच को सीमित करने वाले समान नियामक प्रतिबंधों के अधीन रहते हैं।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता में हाल के विकास ने विनियमन के लिए अधिक विस्तृत दृष्टिकोण के मामले को और मजबूत किया है। एआई-सक्षम अल्ट्रासाउंड सिस्टम छवि अधिग्रहण और व्याख्या में सहायता कर सकते हैं, और कुछ कॉन्फ़िगरेशन में पूर्ण छवि भंडारण या प्रदर्शन की आवश्यकता के बिना, पैटर्न पहचान के आधार पर स्वचालित रिपोर्ट उत्पन्न करते हैं। ऐसी प्रौद्योगिकियाँ नैदानिक ​​उद्देश्यों के लिए अल्ट्रासाउंड के सुरक्षित और लक्षित उपयोग को सक्षम कर सकती हैं, जबकि भ्रूण के लिंग निर्धारण के लिए दुरुपयोग के जोखिम को काफी कम कर सकती हैं।

हाल के शोध ने विश्वसनीय अल्ट्रासाउंड तक पहुंच में सुधार के लिए एआई की क्षमता का भी प्रदर्शन किया है। एक पायलट अध्ययन में, न्यूनतम प्रशिक्षण वाले लोगों द्वारा किए गए पोर्टेबल अल्ट्रासाउंड स्कैनर को उच्च सटीकता के साथ संदिग्ध स्तन घावों की पहचान करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता के साथ जोड़ा गया था, जो सभी पुष्टि किए गए कैंसर के मामलों को सही ढंग से चिह्नित करता था। इससे पता चलता है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता-सहायता प्राप्त अल्ट्रासाउंड फ्रंटलाइन स्वास्थ्य कर्मियों को स्तन गांठ वाले रोगियों की जांच करने, संदिग्ध निष्कर्षों वाले लोगों को आगे के परीक्षण के लिए संदर्भित करने और सौम्य स्थितियों वाले लोगों को आश्वस्त करने की अनुमति दे सकता है।

भारत जैसे देशों के लिए, जहां रेडियोलॉजिस्ट और डायग्नोस्टिक इमेजिंग तक पहुंच असमान है, खासकर ग्रामीण इलाकों में जहां लगभग 70% आबादी रहती है, ऐसे नवाचार रोगसूचक रोगियों के समय पर मूल्यांकन और उपचार में काफी सुधार कर सकते हैं। शीघ्र निदान और रेफरल से स्तन कैंसर की मृत्यु दर को कम किया जा सकता है जबकि ग्रामीण और वंचित क्षेत्रों में देखभाल तक पहुंच बढ़ाई जा सकती है। यह कई पश्चिमी देशों के विपरीत है, जहां स्तन कैंसर नियंत्रण रणनीतियाँ मैमोग्राफी स्क्रीनिंग कार्यक्रमों पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं, जो लक्षण प्रकट होने से पहले ट्यूमर का पता लगाते हैं लेकिन इसके लिए काफी अधिक संसाधनों और बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है।

एक बड़ी आवश्यकता की पूर्ति

इन तकनीकी बदलावों और भारत में कैंसर के उच्च बोझ को देखते हुए समुदाय-आधारित कैंसर स्क्रीनिंग की बढ़ती आवश्यकता से पता चलता है कि नियामक ढांचे को सभी उपकरणों और अनुप्रयोगों को समान रूप से इलाज करने के बजाय अल्ट्रासाउंड के विभिन्न उपयोगों के बीच अंतर करने के लिए अनुकूल होना चाहिए। कानून में संशोधन से उच्च-आवृत्ति रैखिक जांच का उपयोग करके सामुदायिक अल्ट्रासाउंड परीक्षण को कानूनी बनाया जा सकता है क्योंकि यह लिंग निर्धारण को प्रभावित नहीं करेगा। इसके अलावा, कानून में नई तकनीकों के प्रावधान शामिल होने चाहिए, जिनमें एआई-सक्षम सुरक्षित अल्ट्रासाउंड इमेजिंग सिस्टम भी शामिल है, जो इरादे की परवाह किए बिना भ्रूण के लिंग के निर्धारण या प्रकटीकरण को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

अपने वर्तमान स्वरूप में, पीसीपीएनडीटी अधिनियम कन्या भ्रूण आत्महत्या को रोकने के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने में विफल रहता है और आवश्यक नैदानिक ​​सेवाओं तक पहुंच को भी सीमित करता है। यदि व्यापक लक्ष्य लैंगिक समानता को बढ़ावा देना है, तो इसके लिए सामाजिक मानदंडों को बदलने और अंतर्निहित पूर्वाग्रहों को दूर करने के लिए निरंतर प्रयासों की आवश्यकता होगी, क्योंकि अकेले कानून से ये बदलाव आने की संभावना नहीं है।

(डॉ. पार्थ शर्मा एक सामुदायिक चिकित्सक हैं जो कछार कैंसर अस्पताल और अनुसंधान केंद्र में निवारक ऑन्कोलॉजी और सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग में कार्यरत हैं; डॉ. सेंथिल कुमार ए.आर. एक सलाहकार रेडियोलॉजिस्ट और रॉयल एबरडीन अस्पताल, यूके में रेडियोलॉजी के पूर्व निदेशक हैं, senthil7779@gmail.com)