एंडी बर्नहैम को लेबर नेता बनाने के लिए लेबर सांसदों के भारी दबाव के बाद कीर स्टार्मर द्वारा सोमवार को घोषणा करने की उम्मीद है कि वह प्रधान मंत्री पद छोड़ देंगे।
प्रधान मंत्री और उनके सहयोगियों ने हफ्तों तक इस बात पर जोर दिया था कि वे बर्नहैम या किसी और से नेतृत्व की चुनौती लड़ेंगे, जब तक कि मेकरफील्ड उप-चुनाव नहीं हुआ, जिसमें बर्नहैम ने वेस्टमिंस्टर में वापसी हासिल कर ली।
लेकिन रविवार की सुबह व्यापार सचिव पीटर काइल ने स्काई न्यूज को बताया कि स्टार्मर अपने सामने आने वाली “राजनीतिक वास्तविकताओं पर विचार करने के लिए समय निकालने” के लिए सप्ताहांत बिता रहे थे।
सरकार की ओर से बोलते हुए, काइल ने यह कहने से इनकार कर दिया कि उन्हें क्या लगता है कि स्टार्मर की योजनाएँ क्या थीं या वह प्रधान मंत्री से क्या करने के लिए कह रहे थे।
यह पूछे जाने पर कि क्या स्टार्मर ने सोमवार को इस्तीफा देने की योजना बनाई है, काइल ने कहा कि उनके पास ऐसा सोचने का कोई कारण नहीं है। उन्होंने कहा कि स्टार्मर इस बात पर विचार करेंगे कि “इस तरह के क्षण में देश को पहले रखने का क्या मतलब है।”
उन्होंने इस विचार को खारिज नहीं किया कि गुरुवार के उपचुनाव में बर्नहैम की बड़ी जीत के बाद नंबर 10 में बदलाव अपरिहार्य था।
यह बताते हुए कि उन्होंने शुक्रवार को स्टार्मर से विस्तार से बात की, काइल ने कहा: “मुझे जो पता है वह यह है कि उन्होंने बहुत सारे लोगों से बात की, जिनमें मैं भी शामिल हूं, और उन्होंने इस सप्ताहांत बहुत कड़ी मेहनत की।
“मुझे लगता है कि वह राजनीतिक वास्तविकताओं और उन चुनौतियों और अवसरों पर विचार करने के लिए समय लेते हैं जिनमें वह खुद को पाते हैं। आप जानते हैं, मुझे लगता है कि इस समय लोग उनसे यही उम्मीद करते हैं।”
डाउनिंग स्ट्रीट ने इस बात से इनकार किया कि स्टार्मर पद छोड़ने की योजना बना रहे हैं, उन्होंने कहा कि शुक्रवार से उनकी स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया है।
उस समय पत्रकारों से बात करते हुए, स्टार्मर ने कहा: “यदि स्पष्ट होने के लिए कोई प्रतियोगिता है, तो हां, मैं खड़ा रहूंगा।” उन्होंने कहा कि ऐसी प्रतियोगिता “हमें अराजकता में डुबो देगी।”
ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर द्वारा गुरुवार के चुनाव में 9,000 से अधिक के बहुमत और 50% से अधिक वोटों के साथ महत्वपूर्ण सुधार अंतर से जीत हासिल करने के बाद, बर्नहैम की टीम का मानना था कि उन्हें लगभग 200 लेबर सांसदों, लगभग आधे संसदीय दल का समर्थन प्राप्त था।
तब से यह संख्या बढ़ गई है, बर्नहैम को राज्याभिषेक का पूरा भरोसा है, जो उन्हें बिना किसी प्रतियोगिता के लेबर नेता और इसलिए प्रधान मंत्री के रूप में कार्यभार संभालेगा, और स्टार्मर ने अपेक्षाकृत जल्दी बाहर निकलने की समय सारिणी निर्धारित की है।
शुक्रवार को, स्टार्मर के पहले से वफादार मंत्रियों ने उनसे कहा कि उन्हें सप्ताहांत के अंत तक अपने बाहर निकलने के लिए समय सारिणी तय करनी होगी या उन्हें कार्यालय छोड़ना होगा, जिससे मंगलवार की कैबिनेट बैठक में हस्तक्षेप की संभावना हो सकती है।
नेतृत्व को चुनौती देने के इच्छुक किसी भी सांसद को संसदीय दल के कम से कम 20% या 81 सांसदों के समर्थन की आवश्यकता होती है।
वेस स्ट्रीटिंग, पूर्व स्वास्थ्य सचिव, जिन्होंने स्टार्मर के नेतृत्व से मोहभंग होने के बाद पिछले सप्ताह इस्तीफा दे दिया था, ने शीर्ष पद की तलाश करने की कसम खाई है और कहते हैं कि उनके पास पर्याप्त समर्थक हैं, लेकिन स्टारमर और बर्नहैम के सहयोगी संशय में हैं। यदि लेबर पार्टी के अनिर्णीत सदस्य निर्णय लेते हैं कि वे संभावित विजेता का समर्थन करेंगे और बर्नहैम का समर्थन करेंगे तो उनकी उम्मीदवारी की संभावना कम हो जाएगी।
स्टार्मर के जाने से ब्रिटेन 10 वर्षों में अपने सातवें प्रधान मंत्री के लिए तैयार हो जाएगा, इसके ठीक दो साल बाद उन्होंने लेबर को 174 के बहुमत के साथ आम चुनाव में भारी जीत दिलाई।
लेकिन उनके प्रधानमंत्रित्व काल को विवादों और यू-टर्न के कारण कमजोर कर दिया गया, जिसमें वृद्ध लोगों के लिए शीतकालीन ईंधन भुगतान और वाशिंगटन में ब्रिटेन के राजदूत के रूप में पीटर मैंडेलसन को नियुक्त करने का निर्णय शामिल था।
लेबर पार्टी चुनाव में हार गई है और स्टार्मर खुद जनता के बीच बेहद अलोकप्रिय हैं। रिफॉर्म ब्रिटेन ने 300 से अधिक सीधे राष्ट्रीय चुनावों का नेतृत्व किया है, कई लेबर सांसदों का मानना है कि नेतृत्व में बदलाव के बिना, निगेल फराज अगले प्रधान मंत्री बनेंगे।
