एंडी बर्नहैम के तहत लाखों घर मालिकों को संपत्ति कर में बदलाव का सामना करना पड़ सकता है, अगर ग्रेटर मैनचेस्टर के पूर्व मेयर द्वारा समर्थित एक विवादास्पद लेवी लागू की जाती है, तो कुछ परिवारों को संभावित रूप से प्रति वर्ष लगभग £1,000 अधिक का भुगतान करना पड़ सकता है।
यह चेतावनी प्रधानमंत्री के इस्तीफे के बाद कीर स्टारर की जगह लेने के लिए बर्नहैम के प्रबल पसंदीदा के रूप में उभरने के बाद आई है। मेकरफील्ड उप-चुनाव में निर्णायक जीत और लेबर नेतृत्व की दौड़ में किसी भी गंभीर चुनौती की अनुपस्थिति के बाद, बर्नहैम को कुछ हफ्तों के भीतर 10वीं सीट की चाबी हासिल करने की व्यापक उम्मीद है।
ध्यान आकर्षित करने वाली नीतियों में बर्नहैम का भूमि मूल्य कर के लिए लंबे समय से समर्थन है, एक ऐसी प्रणाली जो परिषद कर और संभावित स्टांप शुल्क की जगह ले सकती है।
समर्थकों का तर्क है कि सुधार से एक निष्पक्ष व्यवस्था बनेगी, जबकि आलोचकों ने चेतावनी दी है कि इससे धनी क्षेत्रों, विशेषकर लंदन में मकान मालिकों को काफी अधिक बिलों का सामना करना पड़ सकता है।
इवनिंग स्टैंडर्ड के विश्लेषण के अनुसार, अगर काउंसिल टैक्स को आय-तटस्थ आधार पर भूमि मूल्य कर से बदल दिया जाए, तो आबादी के दूसरे सबसे अमीर दसवें हिस्से के परिवारों में प्रति वर्ष औसतन £991 की वृद्धि देखी जा सकती है। उच्चतम आय वर्ग के लोगों के बिल में प्रति वर्ष औसतन £966 की वृद्धि हो सकती है।
लंदन में भूमि की कीमतें देश के अन्य हिस्सों की तुलना में काफी अधिक होने के कारण, किसी भी बदलाव का खामियाजा राजधानी को भुगतने की उम्मीद है। इस संभावना ने पहले ही लंदन के कुछ राजनेताओं के बीच चिंता बढ़ा दी है, जिन्हें डर है कि बर्नहैम क्षेत्रीय विकास के पक्ष में निवेश और संसाधनों को राजधानी से दूर स्थानांतरित कर सकता है।
बर्नहैम ने संपत्ति कर सुधार के लिए अपने समर्थन को कोई रहस्य नहीं बनाया है। हाल ही में बोलते हुए, उन्होंने कहा: “मैं लंबे समय से भूमि मूल्य कर की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त हूं।”
उन्होंने कहा: “काउंसिल कर सुधार में मेरी व्यक्तिगत रुचि है। यह एक अत्यधिक प्रतिगामी कर है। “मैं भूमि, संपत्ति और व्यापार कराधान में बदलाव के लिए एक मजबूत मामला देखता हूं।”
लेबर पार्टी के भावी नेता कई वर्षों से सुधार की वकालत कर रहे हैं। 2010 में लेबर लीडर बनने के लिए अपनी पहली बोली के दौरान, बर्नहैम ने तर्क दिया कि भूमि मूल्य कर स्टाम्प ड्यूटी की जगह युवाओं को संपत्ति की सीढ़ी पर चढ़ने में मदद कर सकता है।
उन्होंने उस समय कहा, “एलवीटी, भूमि किराये के बाजार मूल्य पर एक वार्षिक कर, स्टांप शुल्क को खत्म कर देगा – युवा लोगों की जड़ें जमाने और अपने जीवन को आगे बढ़ाने की इच्छा पर एक कर।”
भूमि मूल्य कर के समर्थकों का तर्क है कि वर्तमान नगरपालिका कर प्रणाली पुरानी और अनुचित है क्योंकि यह 1990 के दशक की शुरुआत से संपत्ति मूल्यांकन पर आधारित है। उनका कहना है कि भूमि मूल्यों से जुड़ी एक आधुनिक प्रणाली धन को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित करेगी और कम आय वाले परिवारों के लिए बिल कम कर सकती है।
इवनिंग स्टैंडर्ड द्वारा उद्धृत शोध से पता चलता है कि ऐसी प्रणाली के तहत, परिवारों का सबसे गरीब दसवां हिस्सा प्रति वर्ष औसतन £481 की संपत्ति अर्जित कर सकता है। हालाँकि, धनी घर मालिकों, विशेष रूप से लंदन और दक्षिण पूर्व के महंगे इलाकों में रहने वाले लोगों को काफी बड़े कर बिल का सामना करना पड़ सकता है।
