- बाराकुडा प्रौद्योगिकियाँ अब यूरोप की सबसे बड़ी सैन्य विमानन परियोजनाओं का आधार हैं।
- यूरोप का सबसे बड़ा मानव रहित विमान एक गुप्त कार्यक्रम का परिणाम है
- बाराकुडा ने मानव-मानव रहित विमान सहयोग अवधारणाओं के विकास का बीड़ा उठाया है
2 अप्रैल, 2006 को, स्पेन के सैन जेवियर हवाई अड्डे पर, एक मानवरहित विमान ने ब्रेक जारी किया, पूरा जोर लगाया और रनवे के 1,000 मीटर से भी कम दूरी तय करते हुए उड़ान भरी।
पूरी पहली उड़ान केवल 15 मिनट तक चली, लेकिन उन मिनटों का प्रतिनिधित्व करने में 40 महीने का गहन और गुप्त विकास हुआ।
बाराकुडा परियोजना 2003 की शुरुआत में जर्मनी के मैनचिंग में एयरबस एयरबेस पर शुरू की गई थी। शुरुआत में इसे एक गुप्त कार्यक्रम के रूप में चलाया गया था, जिसे जानबूझकर नौकरशाही की निगरानी से दूर रखा गया था।
एक बुलबुले के अंदर बनाया गया गुप्त कार्यक्रम
टीम ने किसी भी अनावश्यक चीज को हटाने से पहले नागरिक और सैन्य दोनों विमान डिजाइनों का अध्ययन किया।
केवल 35 लोगों की कोर टीम के साथ कार्यक्रम का नेतृत्व करने वाले पीटर हैंकेल ने कहा, “यह एक अविश्वसनीय एहसास था: हमने असंभव दिखने वाला लक्ष्य हासिल कर लिया।”
विमान के तत्कालीन मुख्य अभियंता थॉमस गॉटमैन ने उन परिस्थितियों को याद किया जिनके तहत उन्होंने काम किया था।
उन्होंने कहा, “हमारे पास एक इमारत में बहुत कम लोग थे, दूरी कम थी, वस्तुतः कोई प्रशासन नहीं था और प्रबंधन का पूरा समर्थन था।”
“हम एक बुलबुले में काम कर रहे थे, और हमें केवल एक ही चीज़ की चिंता थी: उस समय यूरोप में सबसे बड़ा मानव रहित विमान विकसित करना, कम से कम संभव समय में।”
जर्मन संघीय रक्षा मंत्रालय और संबंधित खरीद और तकनीकी एजेंसियों के समर्थन के साथ-साथ एयरबस के अपने संसाधनों से फंडिंग प्रदान की गई थी।
परिणाम लगभग पूरी तरह से कार्बन फाइबर कंपोजिट से निर्मित एक जेट-संचालित ड्रोन है, जो 8 मीटर से अधिक लंबा, 7 मीटर से अधिक के पंखों वाला और तीन टन से अधिक का अधिकतम टेक-ऑफ वजन है।
डिज़ाइनर मारियो कैलान्ज़ा ने बताया कि ब्रीफ शुरू से ही जानबूझकर महत्वाकांक्षी था।
उन्होंने कहा, “मुझे एक मानव रहित विमान डिजाइन करने का काम सौंपा गया था जो ‘लड़ाकू विमान’ जैसा दिखता था।” उन्होंने कहा कि स्टील्थ और कम रडार हस्ताक्षर की आवश्यकताएं विकास के दौरान किए गए प्रत्येक वायुगतिकीय निर्णय को सीधे निर्धारित करती हैं।
एंट्री-लेवल ड्रोन के विपरीत, जो पहुंच को ध्यान में रखकर बनाए गए हैं, बाराकुडा को शुरू से ही जटिलता को ध्यान में रखकर डिजाइन किया गया था, यह स्वायत्त रूप से उड़ान भरता है और कई डेटा लिंक के माध्यम से ग्राउंड स्टेशनों के साथ संचार करता है।
छह अभियान, एक पतन और एक स्थायी विरासत
इस कार्यक्रम को सितंबर 2006 में एक बड़ा झटका लगा जब बाराकुडा अपनी दूसरी परीक्षण उड़ान के दौरान समुद्र में मर गया।
जर्मन वायु सेना के साथ संयुक्त रूप से की गई गहन जांच के बाद, प्लेटफ़ॉर्म को पुनः प्राप्त किया गया और 2009 में पुनः लॉन्च किया गया।
पाँच और उड़ान अभियान चलाए गए, जिनमें नियंत्रित परीक्षण स्थितियों के तहत टोही कार्यों, संयुक्त टकराव बचाव प्रणालियों और स्वचालित उड़ान पथ सुधार को शामिल किया गया।
उन्होंने कई स्रोतों से सेंसर डेटा का उपयोग करके मानवयुक्त प्लेटफार्मों के पास चलने वाले मानव रहित हवाई वाहनों के जमीनी लक्ष्य की पहचान और समन्वय का भी परीक्षण किया।
ये प्रौद्योगिकियां अब सीधे यूरोप के दो सबसे महत्वपूर्ण रक्षा कार्यक्रमों – यूरोड्रोन और फ्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम (एफसीएएस) में स्थानांतरित हो रही हैं, जिनके 2040 तक चालू होने की उम्मीद है।
हैंकेल ने स्पष्ट रूप से कहा, “बाराकुडा सभी का पिता है।” गॉटमैन ने कहा कि बाराकुडा के बिना, एफसीएएस के लिए केंद्रीय मानव-मानव रहित सहयोग अवधारणाओं में से कोई भी संभव नहीं होगा।
एयरबस के माध्यम से
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