स्कॉटिश नेशनल पार्टी के नेता रहते हुए उससे £400,000 से अधिक का गबन स्वीकार करने के बाद पीटर मुरेल को पांच साल और तीन महीने जेल की सजा सुनाई गई थी।
मुरेल ने 12 वर्षों में पैसे चुराए, इसे एक लक्जरी मोटरहोम, एक जगुआर एसयूवी, मोंटब्लैंक पेन और लक्जरी घड़ियों, लालिक नमक और काली मिर्च ग्राइंडर का एक सेट और 2 किलो कॉफी ग्रैन्यूल पर खर्च किया।
मुरेल, जो अब पूर्व प्रथम मंत्री निकोला स्टर्जन के पूर्व पति हैं, ने एसएनपी खातों में गलत खाता कोड दर्ज करके और गलत चालान जमा करके £400,315.65 की अपनी चोरी को छुपाया।
एडिनबर्ग में उच्च न्यायालय में, लॉर्ड यंग ने मुरेल को बताया कि वह “बेईमानी के जानबूझकर किए गए अपराध” का दोषी था, जिसमें उनकी पूर्व पार्टी और उसके दानदाताओं से जुड़े “विश्वास का महत्वपूर्ण उल्लंघन” शामिल था।
मुरेल की दोषी याचिका के पीछे 25 मई की सजा सुनाते हुए, न्यायाधीश ने मुरेल से कहा कि वह दूसरों को स्पष्ट चेतावनी देना चाहते हैं कि इन अपराधों के लिए गंभीर दंड का प्रावधान है।
यंग ने कहा, “मैं स्पष्ट कर दूं: जो सजा मैं आज लगा रहा हूं उसका एक पहलू अन्य प्रमुख संगठनों में किसी भी वरिष्ठ अधिकारी को रोकना होगा जो अपने पदों का दुरुपयोग करने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं जैसा आपने किया है।”
यदि मुरेल ने खुद को निर्दोष बताया होता और मुकदमा चलाया होता, तो उसे सात साल की जेल का सामना करना पड़ता।
मुरेल के साथ साक्षात्कार पर आधारित एक लंबी आपराधिक सामाजिक कार्य रिपोर्ट के बावजूद, यंग ने कहा कि उसे अपने अपराधों के लिए कोई संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं मिल सका। मुरेल ने इस रिपोर्ट में बताया कि गिरफ्तार होने तक वह चोरी रोकने में असमर्थ था।
मुरेल के वकील जॉन स्कलियन सीसी ने अदालत को बताया कि मुरेल ने अपने अपराधों के लिए पूरी जिम्मेदारी स्वीकार कर ली है और जानते हैं कि जेल में उनका समय “पूरी तरह से योग्य” था। उन्होंने “अपराध और पश्चाताप” महसूस किया और “शर्मिंदगी और लज्जा की भावनाओं से अभिभूत” थे।
अपनी गिरफ्तारी के बाद, मुरेल ने खुद को पूरी तरह से अलग-थलग पाया, अपने दोस्तों और पूर्व सहयोगियों द्वारा बहिष्कृत कर दिया, और “सार्वजनिक उपहास का पात्र” बन गया। स्कलियन ने कहा कि उन्हें दोबारा अपराध करने की कोई संभावना नहीं है। “उनका अपमान उनके आधिपत्य द्वारा दी गई किसी भी सजा से अधिक समय तक रहेगा और जीवन भर रह सकता है। हिरासत में उनका भविष्य अनिश्चित है लेकिन वर्तमान में अंधकारमय और अकेला प्रतीत होता है।”
स्कलियन ने पुष्टि की कि मुरेल के पास आपराधिक जब्ती आदेश के तहत एसएनपी से चुराए गए £400,310.65 को चुकाने के लिए पर्याप्त पैसा था, लेकिन यंग ने अभियोजन और बचाव पक्ष को पूरी राशि पर निर्णय लेने के लिए अतिरिक्त समय देने के लिए मामले की सुनवाई सितंबर के मध्य तक के लिए स्थगित कर दी।
आपराधिक कार्यवाही अधिनियम के तहत, राज्य किसी भी लाभ सहित, निर्धारित दर पर ब्याज और अन्य लागतें अपराधी पर लागू कर सकता है।
