पूर्व रक्षा सचिव जॉन हीली के इस्तीफे के बाद बढ़े हुए रक्षा खर्च के वित्तपोषण के लिए कैबिनेट मंत्रियों को अपने विभागों के भीतर अधिक धन खोजने के लिए कहा गया है।
संस्कृति सचिव लिसा नंदी ने बीबीसी को बताया कि उनका विभाग उन विभागों में से है जो रक्षा के लिए और अधिक धन जुटाने के बारे में अभी भी ट्रेजरी के साथ बातचीत कर रहे हैं। उम्मीद से बहुत कम रक्षा निवेश योजना (डीआईपी) समझौते पर हीली ने पिछले सप्ताह इस्तीफा दे दिया था।
पूर्व रक्षा सचिव ने अपने त्याग पत्र में कहा कि वह “ऐसे राजनयिक समझौते को स्वीकार नहीं कर सकते जो हमारी सेनाओं को उनकी ज़रूरत के संसाधन नहीं देते।” हालांकि स्टार्मर ने फरवरी में कहा था कि ब्रिटेन को रक्षा खर्च में “तेजी लाने की जरूरत है”, लेकिन वह हीली को 2030 तक अतिरिक्त £2 बिलियन या सकल घरेलू उत्पाद का 0.08% देने को तैयार थे।
तब स्टार्मर को जीडीपी के 3% तक पहुंचने के लिए खर्च की लक्ष्य तिथि देने के लिए तैयार नहीं होने की सूचना मिली थी, जो कि अगले चुनाव के बाद होने की उम्मीद है।
रविवार को बोलते हुए, नंदी ने कहा कि विभागों को अधिक निपटान निधि खोजने के लिए कहा गया है। रक्षा सचिव के रूप में हीली की जगह लेने वाले डैन जार्विस को अंकारा में नाटो शिखर सम्मेलन से पहले एक वैकल्पिक योजना का प्रस्ताव देने के लिए दो सप्ताह का समय दिया गया था जिसमें अधिक निवेश शामिल होगा।
नंदी ने कहा, “हम सभी की जिम्मेदारी है कि हम वह करें जो किसी भी सरकार का पहला कर्तव्य है, यानी इस देश को सुरक्षित रखना।”
उन्होंने कहा, “मैंने आखिरी बार इस बारे में शुक्रवार को प्रधानमंत्री से बात की थी। मैंने इस सप्ताह चांसलर से बात की। मैं अपने विभाग में अपने अधिकारियों के साथ इस बात पर चर्चा कर रही हूं कि हम कितना धन मुहैया कराते हैं।” “हमारे पास एक नया रक्षा सचिव है जो रक्षा निवेश योजना की वर्तमान स्थिति की समीक्षा कर रहा है और चांसलर और प्रधान मंत्री के साथ भी चर्चा कर रहा है।
“वे चर्चाएँ जारी हैं। हम बहुत ध्यान से देख रहे हैं कि हम इसे कैसे हासिल कर सकते हैं।”
नंदी ने कहा कि उनके विभाग में कुछ ऐसे क्षेत्र हैं जिन्हें राष्ट्रीय लचीलापन सुनिश्चित करने की आवश्यकता के कारण कटौती का सामना नहीं करना पड़ेगा, उन्होंने कहा कि बीबीसी को “मिथकों और गलत सूचना के स्रोतों से निपटने की आवश्यकता के कारण कटौती नहीं की जाएगी जो सक्रिय रूप से हमारे राष्ट्रीय लचीलेपन को कमजोर कर रहे हैं”।
यह पूछे जाने पर कि यदि बातचीत पूरी नहीं हुई तो हीली ने इस्तीफा क्यों दिया, नंदी ने कहा: “मैं आपको केवल अपने दृष्टिकोण से बता सकता हूं जो इन चर्चाओं में सक्रिय रूप से शामिल है कि ये चर्चाएं वास्तविक समय में हो रही हैं।
“हमारे पास एक नया रक्षा मंत्री है, जिसने स्वयं अग्रिम पंक्ति में काम किया है और एक उत्कृष्ट सुरक्षा मंत्री रहा है, और मुझे पता है कि अगर उसे नहीं लगता कि हम इस क्षण को पूरा कर सकते हैं, तो वह इस पद को स्वीकार नहीं करता, और हम इसे हासिल करने के लिए रचनात्मक रूप से मिलकर काम कर रहे हैं।”
नंदी ने कहा कि वह इस बात से असहमत हैं कि उच्च रक्षा खर्च को निधि देने के लिए कठिन निर्णय नहीं लिए जा रहे हैं – खासकर जब रक्षा विभाग ने पिछले बजट में महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है। उन्होंने कहा कि वह उन मंत्रियों में से थीं जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय सहायता में कटौती के फैसले के बारे में “निजी संदेह व्यक्त किया”, लेकिन उन्होंने कहा कि “यह स्पष्ट रूप से एक निर्णय था कि [Starmer] वह एक निर्णय लेने जा रहा था जिस पर वह कायम रहेगा।
हीली के जाने के बाद गुरुवार को अल कार्नेस ने भी सशस्त्र बलों के सचिव पद से इस्तीफा दे दिया। कार्नेस, जिन्होंने लेबर नेतृत्व के लिए दौड़ में रुचि व्यक्त की है, ने टेलीग्राफ को बताया कि फंडिंग अपर्याप्त थी और व्हाइटहॉल उभरते खतरों से निपटने के लिए चपलता के साथ कार्य करने में असमर्थ था।
उन्होंने लिखा, “मैंने सिस्टम के भीतर से स्थिति को बदलने की कोशिश की। मैंने तर्क दिए और जोर दिया कि मशीन ने मुझे ऐसा करने की अनुमति कहां दी। लेकिन मशीन को उस गति से चलने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है जिसकी दुनिया को अब आवश्यकता है।”
“2030 तक सकल घरेलू उत्पाद का 2.68% खर्च करना उस दुनिया के लिए कोई गंभीर प्रतिक्रिया नहीं है जिसमें युद्ध की प्रकृति मौलिक रूप से बदल गई है। यह आंकड़ा खतरे से नहीं, बल्कि राजकोष द्वारा निर्धारित किया गया था, जो रक्षा को एक लागत के रूप में देखता है जिसे नियंत्रित किया जाना चाहिए।”
