कैरोलिना ने स्टेनली कप फ़ाइनल का पहला भाग जीवित रहने, घाटे से उबरने के तरीके खोजने और उच्च स्कोरिंग गेम खेलने में बिताया जो हरीकेन की विशिष्ट शैली में फिट नहीं थे।
लेकिन जब कप जीतने की बात आई, तो हरीकेन डिफेंस ने हार न मानते हुए वेगास गोल्डन नाइट्स को हराकर श्रृंखला पर अपनी छाप छोड़ी।
हरिकेन ने गेम्स 4 और 5 में वेगास को पांच गोलों से रोका और रविवार रात गेम 6 में 3-0 शटआउट में कड़ी रक्षा का इस्तेमाल करते हुए 20 वर्षों में अपनी पहली चैंपियनशिप जीती।
“बहुत साल हो गए,” कैरोलिना सेंटर जॉर्डन स्टाल ने कहा, जिन्होंने प्लेऑफ़ एमवीपी के रूप में कॉन स्माइथ ट्रॉफी जीती थी। “यह आश्चर्यजनक है। पहली बार मिलने के बाद से मैं इसी के लिए प्रयास कर रहा हूं। आप बार-बार जीतना चाहते हैं।”
ब्रैंडन बस्सी, जिनके गेम 3 में देर से बाहर निकलने से श्रृंखला का रुख बदलने में मदद मिली, उन्होंने अपने करियर के पहले प्लेऑफ़ गेम में 22 शॉट रोके। जैक्सन ब्लेक के पास एक गोल और एक सहायता थी, और टेलर हॉल ने खेल में टोन सेट करने के लिए केवल 3:47 का स्कोर बनाया। निकोलाई एहलर्स ने एक गोल किया.
हॉल ने कहा, “पिछले कुछ दिनों से आपका मन भटक रहा है और आप सोच रहे हैं कि यहां (जीत के बाद बर्फ पर) कैसा है, और यह मेरी उम्मीद से बेहतर है।”
गोल्डन नाइट्स को गेम 6 में कोई भी आक्रमण उत्पन्न करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, दूसरे और तीसरे पीरियड में गोल पर शॉट्स के बीच 18:37 का समय लगा। अपने तीसरे कप फाइनल में खेलते हुए, वे पहली बार बाहर नहीं हुए थे।
इस अंतिम गेम में कई पर्यवेक्षकों को रक्षात्मक मानसिकता वाली टीमों के बीच एक श्रृंखला होने की उम्मीद थी, लेकिन प्रत्येक पक्ष ने पहले तीन गेमों में दो-प्लस गोल की बढ़त को लुप्त होते देखा।
कप अब कोच रॉड ब्रिंडमोर के नेतृत्व में हरीकेन के पास है, जिन्होंने 2006 में कैरोलिना को खिताब दिलाया था।
“यह उतना ही आश्चर्यजनक है,” ब्रिंड’अमोर ने कहा। “लेकिन एक खिलाड़ी के रूप में यह थोड़ा अलग था। मैंने अपना पूरा जीवन काम किया है और कप जीतने का सपना देखा है, इसलिए यह ऐसा था जैसे मेरी पीठ से एक पियानो उड़ रहा हो। इस बार मैं इसे समूह के लिए चाहता था।”
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यह श्रृंखला का पहला गेम था जिसमें वेगास के गोलटेंडर कार्टर हार्ट ने एक गेम में चार गोल करने की अनुमति नहीं दी। वह 20 बचावों के साथ समाप्त हुआ।
कैरोलिना हरिकेंस सेंटर जॉर्डन स्टाल (11) ने रविवार, 14 जून, 2026 को लास वेगास में एनएचएल स्टेनली कप फाइनल के गेम 6 में वेगास गोल्डन नाइट्स को हराकर स्टेनली कप जीता।
(एपी फोटो/कैंडिस वार्ड)
तीसरे गेम में 4-0 से पिछड़ने के बाद हरीकेन ने श्रृंखला पर कब्ज़ा करना शुरू कर दिया। वे ओवरटाइम में वापस आए, और हालांकि केन्स हार गए, लेकिन उन्होंने वहां से गोल्डन नाइट्स को हरा दिया।
गोल्डन नाइट्स के लिए करो या मरो की स्थिति को दर्शाते हुए, उन्होंने रोस्टर में कई बदलाव किए, जिसमें ब्रेट हाउडेन ने दूसरी पंक्ति के केंद्र में घायल विलियम कार्लसन की जगह ली। मिच मार्नर वहाँ जा सकते थे, लेकिन वह दाएँ विंग पर बने रहे।
ओरिजिनल गोल्डन नाइट रीली स्मिथ ने अपने कप फाइनल की शुरुआत तीसरी पंक्ति के दाहिने विंग पर की, जबकि ब्रैडेन बोमन ने अपने प्लेऑफ की शुरुआत चौथी लाइन के दाहिने विंग पर की। तीसरी रक्षात्मक जोड़ी में कदन कोरज़ाक ने डायलन कॉघलान का स्थान लिया।
गोल्डन नाइट्स के डिफेंसमैन ब्रैडेन मैकनाब ने कहा, “इस तरफ रहना कठिन है।” “लेकिन दूसरी ओर, ऐसे मौके बार-बार नहीं आते। इसलिए दुख होता है।”
यह खिताब एक टीम के रूप में कैरोलिना की लचीलेपन का प्रमाण है जो पूर्वी सम्मेलन को जीतने के करीब है लेकिन अभी तक इसे जीत नहीं पाई है।
ब्रिंड’अमोर ने यह सुनिश्चित किया है कि पिछले तीन वर्षों में दो बार कॉन्फ्रेंस फाइनल में हारने के बाद और अपने वर्तमान आठ-वर्षीय प्लेऑफ़ स्ट्रीक में तीन बार हारने के बाद हरीकेन की वापसी जारी रहेगी। प्रतिभा स्पष्ट रूप से वहाँ थी, लेकिन हमेशा एक बाधा थी।
अब और नहीं।
फ़ाइनल में पहुँचने के लिए मॉन्ट्रियल को पाँच गेमों में हराने के बाद, हरिकेन को फिर शक्तिशाली वेगास का सामना करना पड़ा और वहाँ भी व्यवसाय की देखभाल की। ब्रिंडअमोर अब दूसरी बार कप अपने नाम करेगा।
37 वर्षीय स्टाल भी ऐसा ही करेंगे, जिन्होंने 2009 में पिट्सबर्ग के साथ भी खिताब जीता था। वह हार्ट के सामने खड़ा हो गया और गोल्डन नाइट्स को उसे भटकाने दिया। स्टाल ने कप फाइनल के पहले पांच मैचों में से प्रत्येक में स्कोर किया, ऐसा पहली बार हुआ था।
हरीकेन ने तेज शुरुआत की और पहले गेम में केवल 25 सेकंड में ही गोल कर लिया, लेकिन टॉमस हर्टल के देर से किए गए गोल के कारण वह 5-4 से हार गया। और जैसे-जैसे गेम 2 में मिनट बीतते गए, गोल्डन नाइट्स पूर्ण नियंत्रण लेने की कगार पर थे, 2-0 की बढ़त बनाए हुए थे और ऐसा लग रहा था कि वे घर पर दो-गेम स्वीप का फायदा उठाएंगे।
रविवार, 14 जून, 2026 को लास वेगास में एनएचएल स्टेनली कप फाइनल के गेम 6 में वेगास गोल्डन नाइट्स को हराने के बाद जश्न मनाते कैरोलिना हरिकेंस सेंटर जॉर्डन स्टाल (11)।
(एपी फोटो/जॉन लोचर)
फिर सब कुछ बदल गया. कैरोलिना ने ऐसा प्रदर्शन किया जिसने न केवल हरीकेन को श्रृंखला में वापस ला दिया, सेठ जार्विस के वन-टाइमर पर 4-3 ओवरटाइम जीत के लिए रैली की, बल्कि पूरी श्रृंखला में उनका कॉलिंग कार्ड भी बन गया।
यह अगले गेम में विशेष रूप से सच था, जब गोल्डन नाइट्स ने तीसरे पीरियड में 4-0 की बढ़त ले ली और केन्स के पास कोई जवाब नहीं था। ऐसा लग रहा था कि ब्रिंड’अमोर ने गोलकीपर फ्रेडरिक एंडरसन को हटाकर और उनकी जगह बुसी को लाकर सफेद झंडा फहराया था।
लेकिन हरिकेन सिर्फ गेम 4 में प्रवेश करने की कोशिश नहीं कर रहे थे। उन्होंने ओवरटाइम के लिए मजबूर करने के लिए एक उल्लेखनीय रैली के साथ संकेत भेजा। हालाँकि कैरोलिना हार गई, लेकिन यह एक निर्णायक मोड़ था: बुसी ने एक ऐसी टीम का समर्थन किया जो लगातार मजबूत हो रही थी। इसके बाद कैरोलिना ने अगले दो गेम जीतकर चैंपियनशिप जीतने के करीब पहुंच गईं।
हरीकेन को गोल्डन नाइट्स टीम के खिलाफ सफलता मिली, जो नियमित सीज़न में आठ गेम शेष होने पर ब्रूस कैसिडी की जगह जॉन टोर्टोरेला के आने के बाद मुश्किल में थी। इसके बाद वेगास पैसिफ़िक डिवीजन में तीसरे स्थान से पहले स्थान पर पहुंच गया, प्लेऑफ़ में यूटा और अनाहेम को छह-छह गेमों में बाहर कर दिया, और राष्ट्रपतियों की ट्रॉफी जीतने वाले कोलोराडो को आश्चर्यजनक रूप से परेशान करते हुए पश्चिम पर जीत हासिल की।
वेगास के कप्तान मार्क स्टोन ने कहा, “मुझे इस संगठन का हिस्सा होने पर बहुत गर्व है, इस टीम का नेतृत्व करने पर बहुत गर्व है, हमारे लॉकर रूम में आने वाले हर व्यक्ति के साथ खेलने पर बहुत गर्व है।” “यह एहसास बेकार है। मैं इसे दोबारा कभी महसूस नहीं करना चाहता।”
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