स्पिलबर्ग, ऑस्ट्रिया – रविवार को ऑस्ट्रियाई ग्रां प्री में विवादास्पद पोल स्थिति को एक प्रमुख जीत में बदलने के बाद जॉर्ज रसेल फॉर्मूला वन खिताब की दौड़ में मजबूती से वापस आ गए हैं।
रसेल ने पूरी दौड़ पर नियंत्रण बनाए रखा और रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन की चुनौती को बरकरार रखा। उनकी मर्सिडीज टीम के साथी और स्टैंडिंग लीडर किमी एंटोनेली को अंतिम लैप पर वेरस्टैपेन को पछाड़कर तीसरे स्थान से संतोष करना पड़ा।
सीज़न की शुरुआती ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री के बाद यह रसेल की पहली गैर-स्प्रिंट जीत है। उन्होंने कहा, “टीम का परिणाम अच्छा है, सभी को शुभकामनाएँ।”
लुईस हैमिल्टन और फेरारी पिछली बार बार्सिलोना-कैटालुन्या ग्रांड प्रिक्स में अपनी उत्कृष्ट जीत को आगे बढ़ाने में असमर्थ रहे, सात बार के चैंपियन पांचवें और टीम के साथी चार्ल्स लेक्लर आठवें स्थान पर रहे।
रसेल ने शनिवार को एक लैप टाइम निर्धारित करते हुए पोल लिया, क्योंकि मैक्स वेरस्टैपेन ने एक दुर्घटना के लिए पीला झंडा उठाया था। रसेल ने तर्क दिया कि उसने सुरक्षित रहने के लिए काफी दूर खींच लिया था, और प्रबंधक सहमत हो गए।
रविवार की जीत ने अलग तरह से दौड़ने, अपनी गति को प्रबंधित करने और परेशानी से दूर रहने के लिए रसेल के स्मार्ट दृष्टिकोण को प्रदर्शित किया, भले ही उनके पीछे के लोग स्थिति के लिए एक-दूसरे से लड़ने में समय बर्बाद कर रहे हों।
लेक्लेर ने दूसरे और हैमिल्टन ने तीसरे स्थान पर शुरुआत की, लेकिन वे धीरे-धीरे पटरी पर लौट आए, जहां मर्सिडीज की तुलना में उनके पास शक्ति की कमी थी और टायर घिसने की भी समस्या थी।
हैमिल्टन बिना किसी लड़ाई के नहीं हारे, जिससे 2021 में मैक्स वेरस्टैपेन के साथ उनकी भयंकर लड़ाई की यादें ताजा हो गईं। हैमिल्टन और डच ड्राइवर ने दौड़ की शुरुआत में कंधे से कंधा मिलाकर लड़ाई की, वेरस्टैपेन ने शिकायत की कि हैमिल्टन ने उन्हें बजरी के जाल में धकेल दिया था।
यूरोप में चल रही गर्मी के कारण यह रेस फॉर्मूला वन के “हीट हैजार्ड” नियमों के तहत होने वाली साल की पहली रेस बन गई, जिसमें ड्राइवरों को कूलिंग वेस्ट का उपयोग करना या गिट्टी के बराबर वजन ले जाना आवश्यक था।
ब्रेक का ज़्यादा गर्म होना एक गर्म विषय था और एंटोनेली कार को रोकने की कोशिश करने वालों में से थे। कैडिलैक के दोनों ड्राइवर जल्दी सेवानिवृत्त हो गए और सर्जियो पेरेज़ द्वारा धुएं की सूचना देने से पहले टीम वाल्टेरी बोटास की कार में लगी छोटी सी आग को बुझाने के लिए दौड़ पड़ी।
