पुरस्कार विजेता मर्सिडीज सीएलए के साथ क्रिस्टोफर शार्प (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
इस साल की शुरुआत में, मर्सिडीज-बेंज सीएलए को यूरोपियन कार ऑफ द ईयर 2026 नामित किया गया था, यह एक प्रतिष्ठित पुरस्कार है जो 1964 से दिया जा रहा है। जैसा कि संगठन की आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, यह कहा गया है कि यूरोप ने “अपना राजा चुन लिया है।”
सीएलए, जिसे इलेक्ट्रिक और गैर-इलेक्ट्रिक दोनों संस्करणों में खरीदा जा सकता है, को 23 देशों के 59 जूरी सदस्यों से 320 अंक प्राप्त हुए। इसने रेनॉल्ट 4, सिट्रोएन सी5 एयरक्रॉस, डेसिया बिगस्टर, फिएट ग्रांडे पांडा, किआ ईवी4 और स्कोडा एलरोक जैसे प्रतिस्पर्धियों को हराया। 1974 में 450 एसई/एसईएल जीतने के बाद यह पहली बार था जब मर्सिडीज ने यह पुरस्कार जीता था।
सीएलए की उपलब्धियों को देखते हुए, एक्सप्रेस यह जानने के लिए उत्सुक था कि इसे चलाना कैसा होता है, और हम इतने भाग्यशाली थे कि हमें कार के इलेक्ट्रिक संस्करण के साथ तीन दिन बिताने का मौका मिला।
जिस मर्सिडीज सीएलए क्रिस्टोफर का परीक्षण किया गया वह इलेक्ट्रिक थी (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
विशेष विवरण
विशेष रूप से, परीक्षण के अनुसार हमारे पास CLA 250+ इलेक्ट्रिक AMG लाइन प्रीमियम प्लस £53,300 पर था। यह नाइट ब्लैक रंग में उपलब्ध था और इसमें ARTICO मानव निर्मित चमड़े के असबाब के साथ 19 इंच के पहिये थे। इंफोटेनमेंट के संदर्भ में, इसमें मर्सिडीज के वर्चुअल असिस्टेंट के साथ 14 इंच का सेंट्रल डिस्प्ले था, साथ ही 10.25 इंच का ड्राइवर डिस्प्ले था जो चार्ज, स्पीड आदि जैसी महत्वपूर्ण जानकारी दिखाता था।
एएमजी लाइन प्रीमियम प्लस होने के नाते, इसमें हेड-अप डिस्प्ले, थर्मोट्रॉन ऑटोमैटिक क्लाइमेट कंट्रोल, विंटर पैकेज और एम्बिएंट लाइटिंग भी थी। इसमें आगे की तरफ 101-लीटर का बूट और पीछे की तरफ 405-लीटर का बूट था।
पावरट्रेन के संदर्भ में, कार में 85.5 kWh बैटरी और 268 hp थी, जो दो-स्पीड गियरबॉक्स के माध्यम से पीछे के पहियों से संचालित होती थी।
कुल मिलाकर, विनिर्देशों से पता चलता है कि कार 452 मील की दावा की गई डब्लूएलटीपी रेंज के साथ 130 मील प्रति घंटे की शीर्ष गति तक पहुंच सकती है, जो लंदन से ब्राइटन तक और लगभग आठ बार वापस जाने के लिए पर्याप्त है।
यदि आप दर्पणों को शामिल करें तो यह सारी तकनीक एक ऐसे शरीर में निहित है जो 4.7 मीटर (4,731 मिमी) लंबा और 2 मीटर (2,201 मिमी) चौड़ा है। कार की ऊंचाई 1.4 मीटर (1469 मिमी) और व्हीलबेस 2.7 मीटर (2790 मिमी) है।
मर्सिडीज सीएलए इंटीरियर (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
कार चलाना कैसा है?
खैर, यह 268 एचपी वाली एक छोटी रियर-व्हील ड्राइव सेडान है, जिसका मतलब है कि यह काफी अच्छी है। इसमें अच्छा संतुलन है और स्टीयरिंग सीधा और संचारी है। यह लंदन के उतार-चढ़ाव को बहुत अच्छी तरह से संभालता है, जब मैं इसका उपयोग कर रहा था तो फुर्तीला और रेंज की चिंता कोई समस्या नहीं थी।
जब मैंने इसे मोटरवे पर चलाया, तो इसने M25 के कुछ ऊबड़-खाबड़ हिस्सों को बहुत आसानी से संभाल लिया और सड़क के अधिकांश शोर को दबा दिया। एम25 खंड में ए3 और एम23 के साथ जंक्शन के बीच एक विशेष रूप से रिब्ड खंड है, जहां से अधिकांश लोग गैटविक हवाई अड्डे तक पहुंचते हैं। खराब ड्राइविंग कारों में ऐसा लगता है जैसे कार और दांत टूट रहे हैं या टूट रहे हैं, लेकिन सीएलए ठीक था।
तकनीकी तौर पर कार अच्छी है. मर्सिडीज ने सस्पेंशन, राइड और डायनामिक्स पर बहुत अच्छा काम किया है; लेकिन यह आदर्श नहीं था. परिचालन के दृष्टिकोण से, कुछ चीजें थीं जिनसे मुझे आश्चर्य हुआ कि उन्हें यह पुरस्कार पहले स्थान पर क्यों दिया गया।
मर्सिडीज ट्रंक (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
समस्याएँ
सबसे पहले, वॉयस असिस्टेंट है, जिसकी आदत थी कि अगर आप ज़ोर से कुछ कहते हैं तो वह बेतरतीब ढंग से खोज करता है। मैंने “शौचालय” शब्द ज़ोर से सोचते हुए कहा, आपने अनुमान लगाया, शौचालय, और वह स्थानीय सार्वजनिक शौचालय की खोज करने लगा। यही बात तब हुई जब मैंने ज़ोर से टिप्पणी की कि ट्रैफ़िक ख़राब है, या याद आया कि यात्रा से लौटने पर मुझे नाश्ते की ज़रूरत थी; मानो सिस्टम मदद करने के लिए बहुत अधिक प्रयास कर रहा हो।
दूसरी थी टच स्क्रीन; मुझे उम्मीद है कि मर्सिडीज जल्द ही यह सीख लेगी कि किआ, हुंडई, फिएट और अल्फा रोमियो जैसे अन्य निर्माताओं के पास क्या है – लोग बटन का उपयोग करना पसंद करते हैं। मुझे उम्मीद है कि उनमें से और भी लोग वापस आएंगे।
तीसरा, ट्रंक में छेद काफी छोटा था। मुझे आश्चर्य हुआ कि ट्रंक में कोई हैच नहीं था, जो मालिक को कार में बहुत बड़ी चीजें फिट करने की अनुमति देता।
चौथा थोड़ा अधिक जिज्ञासु और निश्चित रूप से अधिक विशिष्ट था। जब मैंने साइड के दरवाज़े से भागने की कोशिश की तो मैंने पीछे के हेडरूम की जाँच की, जो ढलान वाली छत को देखते हुए आश्चर्यजनक रूप से तारकीय से कम था। चाइल्ड लॉक चालू होने के कारण यह नहीं खुला। उन्हें इंफोटेनमेंट सिस्टम का उपयोग करके बंद नहीं किया जा सकता था, बल्कि दरवाज़े के ट्रिम के अंदर छोटे, अचिह्नित स्विच थे, धातु का टुकड़ा जहां दरवाज़ा लॉक कार को लॉक करता है।
आपको इस तक पहुंचने के लिए किसी भी ट्रिम को हटाने की ज़रूरत नहीं थी, यह एक खुला स्विच था जिसे ढूंढना बहुत मुश्किल था और केवल कार के सामने से बाहर निकलकर और बाहर से दरवाजा खोलकर ही पहुंचा जा सकता था।
मर्सिडीज सीएलए पर क्रिस्टोफर शार्प (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
फैसला – 7.5/10.
अलग से देखने पर, उपरोक्त शिकायतें गंभीर नहीं हैं, लेकिन वे मर्सिडीज-बेंज सीएलए के बारे में कुछ पेचीदा बिंदुओं को उजागर करती हैं। कागज़ पर और प्रदर्शन में, यह एक शानदार और कुशल कार है।
इसके आराम, दक्षता और हैंडलिंग पर संदेह न करें, लेकिन यह बीएमडब्ल्यू, ऑडी या अल्फा रोमियो के प्रतिद्वंद्वियों की तरह अच्छी तरह से नहीं चलती है, जो कि चलाने में आसान कार होने के कारण बेहतर हैं और इसलिए रोजमर्रा की जिंदगी में कम कष्टप्रद हैं, जो आखिरकार, एक बड़ा कारक है कि कोई कार खरीदने का फैसला करता है या नहीं।
होंडा सिविक पर क्रिस्टोफर शार्प (छवि: क्रिस्टोफर शार्प)
वह जो मैं चाहता हूँ
अगर हम हाइब्रिड की बात कर रहे हैं, तो सीएलए आखिरकार हाइब्रिड हो सकता है, इसकी तुलना होंडा सिविक से नहीं की जा सकती, जिसकी कीमत लगभग £35,945 है।
न केवल इसे चलाने में अधिक आनंद आता है, बल्कि क्योंकि यह एक हैचबैक है इसलिए यह अधिक व्यावहारिक भी है। साथ ही, अतिरिक्त भौतिक नियंत्रण और अंदर एक स्वचालित आभासी सहायक की कमी का मतलब है कि इसके साथ रहना भी संभवतः आसान होगा।
इस साल की शुरुआत में एसएमएमटी परीक्षण के दिन, मैंने जिन 15 कारों की सवारी की उनमें से होंडा मेरी पसंदीदा कार थी। मैंने इसकी हैंडलिंग, व्यावहारिकता, लुक और स्मार्ट हाइब्रिड पावरट्रेन की प्रशंसा की।
