अपनी उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए जीत या चमत्कार की जरूरत थी, दक्षिण अमेरिकियों को अपनी सबसे खराब शुरुआत का सामना करना पड़ा जब पहले से ही योग्य जर्मनी ने दूसरे मिनट में हमला किया और लेरॉय साने ने किसी एकल टूर्नामेंट में अपनी 15 वीं उपस्थिति में एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में अपना खाता खोला।
इक्वाडोर पिछले 39 प्रयासों के बावजूद टूर्नामेंट में स्कोर करने में विफल रहा था, लेकिन आखिरकार 40वें ओवर में निल्सन एंगुलो ने मैनुअल नेउर की गेंद को रोका, जिससे पीले स्टैंड के समुद्र के बीच जंगली जश्न मनाया गया।
गोंजालो प्लाटा ने इक्वाडोर की प्रभावशाली वापसी के लिए समय से 13 मिनट पहले विजेता को घर भेज दिया, क्योंकि उनके प्रशंसक बिक चुके न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी स्टेडियम में खुशी से झूम उठे।
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ग्रुप विजेता के रूप में क्वालीफाई करने को लेकर पहले से ही आश्वस्त जर्मनी अफ्रीकी टीम द्वारा कुराकाओ को 2-0 से हराने के बाद गोल अंतर के आधार पर आइवरी कोस्ट से छह अंक आगे रहकर शीर्ष पर रहा। इक्वाडोर शीर्ष आठ तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के रूप में योग्य हुआ।
जर्मनी ग्रुप ई के तीन मैचों में तीसरी जीत और लगातार 12वीं जीत का लक्ष्य लेकर चल रहा था, लेकिन उनकी रक्षात्मक कमजोरियां फिर से उभर आईं और अब वे ग्रुप के सभी तीन मैच हार गए हैं। जर्मनी ने विस्फोटक शुरुआत की, दूसरे मिनट में साने ने बॉक्स के ठीक बाहर से बाएं पैर से शॉट लगाया, जिसके बाद फ्लोरियन विर्ट्ज़ ने तेजी से थ्रो-इन करके अपने साथी को चतुराई से पकड़ लिया।
इक्वाडोर ने आपत्ति जताई कि अलेक्जेंडर पावलोविच ने बिल्ड-अप के दौरान पैर ऊपर उठाकर पेड्रो वीटा को सिर में मार दिया था, लेकिन रेफरी टोरी पेंसो ने गोल को बरकरार रखा।
आइवरी कोस्ट से हार और कुराकाओ से ड्रॉ के बाद दबाव में आए इक्वाडोर ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। नौवें मिनट में एंगुलो ने पेनल्टी क्षेत्र के किनारे से गेंद को नेट में डाल दिया, लेकिन गोलकीपर मैनुअल नेउर ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
दूसरे हाफ की शुरुआत अधिक विवाद के साथ हुई जब पेन्सो ने जर्मनी को पेनल्टी दे दी जब फेलिक्स नमेचा ने काई हैवर्टज़ पर खेला, जिसे जोएल ऑर्डोनेज़ ने गिरा दिया था।
हालाँकि, VAR समीक्षा के बाद, रेफरी ने खेल की तैयारी के दौरान जर्मनी द्वारा की गई बेईमानी के कारण निर्णय को पलट दिया।
स्पष्ट संभावनाएं तब तक सीमित थीं जब तक कि 78वें मिनट में प्लाटा ने हमला नहीं कर दिया, स्थानापन्न खिलाड़ी केविन रोड्रिग्ज ने निकटतम पोस्ट पर कॉर्नर लिया और नेउर को छकाते हुए सबसे तेज प्रतिक्रिया दी, जिससे स्टेडियम भावनाओं के उन्माद में डूब गया।
