साथन्यूयॉर्क के ऊपरी इलाके में स्थापित, सोफी केम्प की अतियथार्थवादी, व्यंग्यात्मक शुरुआत हमें एक अंशकालिक मॉडल की असहज संगति में डालती है जो खुद को रियलिटी कहती है, जो एक आदर्श लड़की बनने की पागल खोज पर निकलती है। उसकी स्व-शिक्षा का मुख्य लाभार्थी एरियल नाम का एक स्नातक छात्र, धूम्रपान करने वाला, इच्छुक संगीतकार है, जो खुले तौर पर उसे धोखा देता है, उसे संक्रमित करता है, और पाठक की नजर में उसे स्नैक्स लाने में सक्षम एक सेक्स टॉय से ज्यादा कुछ नहीं लगता है। लेकिन वास्तविकता अपने अंधेरे विवेक को नजरअंदाज करते हुए मोहित हो गई है – जिसे वह विशिष्ट विशिष्ट स्वभाव के साथ “परिचित आवाज” कहती है – साथ ही उसका सबसे अच्छा दोस्त सुंग-जिन, जो सोचता है कि एरियल एक “स्कूल शूटर” की तरह दिखता है: “मुझे लगता है कि उसका मतलब यह था: एरियल एक अनोखा बुरा लड़का है जो अक्सर चमड़े की जैकेट पहनता है।”
आगे जो है वह टिकटॉक जैसा है। स्टेपफ़ोर्ड पत्नियाँ पोर्नहब के युग के लिए. एक पत्रिका से सुराग लेते हुए, गर्लफ्रेंड साप्ताहिकजो समय-समय पर जादुई रूप से प्रकट होता है, रोशनी में नहाया हुआ और कोर एंग्लाइस के साथ, वास्तविकता इस विचार की ओर एक भयावह आनंददायक मनोदशा के साथ झुकती है कि आदर्श लड़की को हर इच्छा को पूरा करने के लिए लगातार तैयार रहना चाहिए। स्पष्ट रूप से वर्णित कई संभोगों में से एक के बाद एरियल द्वारा दिए गए मोज़े से अपना पेट पोंछते हुए वह हमें बताती है, “मुझे एक अच्छे, मोटे, लेकिन बहुत बड़े लंड द्वारा अपनी गांड को चीरने का अहसास बहुत पसंद आया।” वास्तविकता उसे आश्चर्यचकित करती है कि क्या अब वह सचमुच उसकी प्रेमिका है। “क्या? अरे हाँ। ठीक है, ज़रूर।” वह हमसे कहती है, ”मेरा जीवन अद्भुत हो गया है।”
शैली यह है कि जॉर्ज सॉन्डर्स ओटेसा मोशफ़ेघ से मिलते हैं, जिसे फ़िल्टर किया गया है – एक मोटे अनुमान पर – 4chan, मम्बलकोर और 18 वीं शताब्दी के विवाह मैनुअल। इसमें आकर्षक क्रेडिट हैं (“जिसमें खोज तीन सुरागों के साथ शुरू होती है”), अतिरंजित बातचीत, मादक संवाद और कई तरह के बाएं मोड़ जो जंगली परिसर को और भी जंगली बना देते हैं: जब रियलिटी संभावित आदर्श गर्लफ्रेंड की मदद के लिए डिज़ाइन की गई एक रहस्यमय ZZZZvx ULTRA (XR) गोली के लिए क्लिनिकल परीक्षण में दाखिला लेती है, तो वह खुद को मशीन गन चलाने वाली दवा से भागती हुई पाती है।
यह कहना सुरक्षित है कि आपका अनुभव अलग-अलग हो सकता है, कम से कम इसलिए नहीं कि पेशाब अति-विशिष्ट लग सकता है (एरियल एक सेमिनार में भाग लेता है जिसे वास्तविकता में “जेम्स जॉयस की ओपिनियन क्लास” के रूप में जाना जाता है) और एक मजबूत भावना है कि पूरी बात किसी प्रकार का वैकल्पिक मजाक है ला ताओ लिन (एक संदेह अमेरिकी संस्करण के कवर द्वारा प्रबलित है, जिसमें कॉमिक सैन्स में केम्प के नाम के साथ एनीमे ईव इन द गार्डन ऑफ ईडन को दिखाया गया है)। अधिक स्वर्गीय तर्क शायद ही कभी आराम महसूस होता है, जैसा कि इस तरह की कल्पना में होता है; केम्प को ठीक-ठीक पता है कि वह क्या कर रहा है, और उपन्यास का स्वर एक उपलब्धि है, हँसी, सदमे और दिल के दर्द के बीच कुशलतापूर्वक स्विच करना, कभी-कभी पलक झपकते ही। कई चौंकाने वाले क्षणों में से एक में, एरियल खुद को वास्तविकता में मजबूर करती है, जबकि वह नशे में थी और उसके सिर पर एक घाव था। हमें यह दिखाने के लिए कथन दो भागों में विभाजित होता है कि वह क्या सोच रही है – एरियल के दिमाग में आने से पहले 100 बार “आई लव यू” कह रही है: “बैंड को कंप्यूटर कहा जाता है। हम देश भर में और यूरोप में मध्यम आकार के स्थानों पर प्रस्तुति देंगे।”
गैरी शेटिनगार्ट को कवर पर उद्धृत करते हुए इसे साल की सबसे मजेदार किताब बताया गया है। और इस है मज़ाकिया – सीधे एमिली डिकिंसन एपिग्राफ से, जो कवि द्वारा “कुदाल” शब्द के उपयोग में नई प्रतिध्वनि पाता है – लेकिन अंततः यह पर्सिवल एवरेट अर्थ में स्त्री द्वेष के बारे में एक कॉमेडी है। पेड़ यह लिंचिंग के बारे में एक कॉमेडी है। उस क्षण को देखें जब सून जिन कहते हैं कि एरियल स्कूल शूटर की तरह दिखती है: “यह इतना स्पष्ट था कि वह ईर्ष्यालु थी,” रियलिटी सोचती है, “लेकिन मैं दुखी थी। जल्द ही जिन और मैंने एक साथ बहुत कुछ किया। जब भी कॉलेज में मेरे साथ बलात्कार हुआ, उसके बाद वह हमेशा मेरे प्रति बहुत दयालु थी।” हर कुछ पन्नों में, इस तरह की एक घटिया पंक्ति किताब की मुस्कुराहट के पीछे के दांतों को दिखाती है, और यहां तक कि इसे कॉमेडी कहना भी एक तरह की अजीब श्रेणी की गलती बन जाती है जो केम्प के पूर्ण स्पेक्ट्रम के प्रभाव के करीब नहीं आती है। वह ऐसा कैसे करेगी, इसका अंदाज़ा किसी को नहीं है।
