डॉन रोज़ इसके बारे में सब कुछ जानता है: वह लगभग 70 वर्षों से विटनी के पास ल्यू के छोटे से गाँव में होली ट्रिनिटी चर्च के वित्त में शामिल रहा है।
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उन्हें बताया गया कि चर्च का स्थायी बिजली शुल्क प्रति दिन £1 से बढ़कर £4 प्रति दिन हो जाएगा।
चर्च में महीने में केवल एक ही सेवा होती है – चौथे रविवार को – सेवा से 45 मिनट पहले हीटिंग चालू कर दी जाती है, और ठंड के मौसम में इसे सेवा के तुरंत बाद बंद कर दिया जाता है।
प्रति वर्ष £1,460 का चल रहा शुल्क, साथ ही उपयोग की जाने वाली बिजली की लागत, और आठ से दस लोगों की एक मंडली श्री रोज़ के लिए सिरदर्द थी, जिन्होंने कहा: “हम इतना अधिक बिल वहन नहीं कर सकते।”
इसलिए वह युद्ध में चला गया. अब, “गंभीर बातचीत” के बाद, स्थायी शुल्क को 91पी के मूल आंकड़े तक कम कर दिया गया है।
उन्होंने कहा: “जो आरोप हमारे ऊपर लगाए गए वे हास्यास्पद और अपमानजनक थे। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि हमारे चर्चवार्डन ने छोड़ने की धमकी दी।”
उनका मानना है कि ईंधन की बढ़ती कीमतें, जिसके लिए वह सरकार को जिम्मेदार मानते हैं, उनके और अन्य छोटे चर्चों के भविष्य को खतरे में डाल सकती है।
“मैं इन छोटे चर्च केंद्रों को चालू रखने के लिए मौजूद सौहार्द को साझा करता हूं। हमारी मासिक सेवाएं और उसके बाद स्थानीय समाचारों को जानने के लिए कॉफी चैट एक वास्तविक आनंद है – एक प्रथा जो ल्यू और पूरे देश में कई वर्षों से मौजूद है।
“अब, दुख की बात है कि जीवन के इस देहाती और अद्भुत तरीके का दुखद अंत होने का खतरा है। मुझे उम्मीद है कि सरकार हमारे चर्चों के लिए बिजली मूल्य निर्धारण पर अपने पारंपरिक यू-टर्न में से एक लेगी।
“वे सैकड़ों वर्षों से हमारे जीवन का अभिन्न अंग रहे हैं, लेकिन अगर सरकार हमारे ऊर्जा स्रोतों और ईंधन पर प्रतिबंधात्मक उपाय और हास्यास्पद उच्च कीमतें लागू करना जारी रखती है, तो हमारे छोटे चर्चों को बंद करना होगा।”
मासिक सेवाओं के साथ-साथ, ल्यू चर्च, 1841 में निर्मित और वास्तुकार विलियम विल्किंसन द्वारा 13वीं शताब्दी की शैली में डिजाइन किया गया, शादियों, बपतिस्मा और अंत्येष्टि की मेजबानी करता है। वह अपनी क्रिसमस सेवा के लिए पूरे घर को भी आकर्षित करता है।
जहां तक अन्य बिलों जैसे कि “पैरिश शेयर” (वह राशि जो ऑक्सफोर्ड के सूबा को भुगतान की जाती है) के लिए है, श्री रोज़ को डर है कि समग्र लागत जल्द ही पहुंच से बाहर हो सकती है और चर्च को, दूसरों की तरह, बंद करना होगा।
उन्होंने कहा: “जो शक्तियां हमसे अपने कामकाज और अन्य खर्चों को पूरा करने की उम्मीद कैसे कर सकती हैं? देश के चर्चों के बिना हमारी ‘हरित और सुखद भूमि’ की कल्पना करें।”
“यह हम सभी के लिए एक साथ मिलकर काम करने और अब इस बारे में कुछ करने का समय है। हम यूं ही बैठकर ऐसा नहीं होने दे सकते। मुझे उम्मीद है कि हमारे चर्च के नेता इस लड़ाई में हमारा नेतृत्व करेंगे।”
ल्यू में पादरी, रेव जेनिस कोलियर, पादरी, और रेव रॉन कर्टिस, सहायक क्यूरेट, बैम्पटन, क्लैनफील्ड, एस्टन, कोटे और शिफोर्ड में भी सेवाएं देते हैं।
श्री रोज़, एक सेवानिवृत्त किसान, 1943 से ल्यू में रह रहे हैं और 1959 में चर्च के कोषाध्यक्ष बने।
उनकी दिवंगत पत्नी मैरी गांव में पुरस्कार विजेता फार्महाउस होटल और रेस्तरां चलाती थीं।
