उपभोक्ता समूह ‘कौन सा?’ के बाद लाखों एप्पल उपयोगकर्ता £77 तक के मुआवजे के लिए कतार में हो सकते हैं। £3 बिलियन की तकनीकी दिग्गज कंपनी के खिलाफ अपनी लड़ाई में एक बड़ी कानूनी बाधा को पार कर लिया है।
उपभोक्ता अधिवक्ता ने कहा कि यह एक ऐतिहासिक मुकदमे में 39.7 मिलियन यूके आईक्लाउड उपयोगकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करेगा, जिसमें ऐप्पल पर प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं में शामिल होने का आरोप लगाया गया है, जिसने ग्राहकों को प्रभावी ढंग से अपनी क्लाउड स्टोरेज सेवा में बंद कर दिया और उन्हें जितना चाहिए उससे अधिक भुगतान करने के लिए मजबूर किया। प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण के फैसले “क्या?” के साथ मामले ने एक महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ाया है। एक वर्ग कार्यवाही आदेश (सीपीओ) एक दावे को इनकार के आधार पर आगे बढ़ने की अनुमति देता है।
कौन सा? दावा है कि Apple ने iCloud का पक्ष लेकर अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया और उपयोगकर्ताओं के लिए प्रतिस्पर्धी क्लाउड स्टोरेज प्रदाताओं पर स्विच करना कठिन बना दिया।
संगठन का तर्क है कि इस प्रथा ने उपभोक्ताओं को एप्पल के पारिस्थितिकी तंत्र में “फँसा” दिया है, प्रतिस्पर्धा कम कर दी है, और कंपनी को अन्यथा संभव होने की तुलना में अधिक सदस्यता शुल्क वसूलने की अनुमति दी है।
यदि दावा अंततः सफल होता है, तो प्रभावित उपभोक्ताओं को किसके अनुसार £77 तक का भुगतान प्राप्त हो सकता है?
प्रमोशन के हिस्से के रूप में, जो कोई भी 8 नवंबर 2018 और 8 जून 2026 के बीच iCloud का उपयोग करता है और इस साल 8 जून को यूके में निवासी था, उसे स्वचालित रूप से सूची में शामिल किया जाएगा जब तक कि वे बाहर निकलने का निर्णय नहीं लेते। जो लोग उस दिन विदेश में रहते थे लेकिन इस अवधि के दौरान iCloud का उपयोग करते थे वे दावे से सहमत हो सकते हैं।
व्हिच? के मुख्य कार्यकारी एनाबेल होल्ट ने कहा: “क्या? यह स्पष्ट करना चाहता है कि कोई भी कंपनी, चाहे वह कितनी भी शक्तिशाली क्यों न हो, अपनी स्थिति का दुरुपयोग करने के लिए सजा से बच नहीं सकती है।”
“सीपीओ प्रदान करने का मतलब है कि हम उपभोक्ताओं को वह रिफंड दिलाने के एक कदम और करीब हैं जो हम मानते हैं कि उन्हें एप्पल से बकाया है, और इसे प्रतिस्पर्धा-विरोधी रणनीति का उपयोग करने वाली अन्य सभी कंपनियों को एक मजबूत संकेत भेजना चाहिए।
“अब हम किसी से भी आग्रह करते हैं जो मानता है कि वे प्रभावित हो सकते हैं, दावे के बारे में अधिक जानने और अपडेट के लिए साइन अप करने के लिए www.cloudclaim.co.uk पर जाएं।”
कानूनी कार्रवाई मूल रूप से नवंबर 2024 में दायर की गई थी और उपभोक्ताओं की ओर से लगभग £3 बिलियन के मुआवजे की मांग की गई थी।
कौन सा? तर्क है कि Apple ने अपने iOS उपकरणों पर iCloud का पक्ष लेकर और तकनीकी बाधाएँ पैदा करके प्रतिस्पर्धा को सीमित कर दिया, जिससे प्रतिस्पर्धी क्लाउड सेवाएँ कम आकर्षक हो गईं। यह भी दावा किया गया है कि Apple ने iCloud सेवाओं को अपने उपकरणों से इस तरह से जोड़ दिया है जिससे उपभोक्ताओं के लिए सेवा प्रदाताओं के बीच स्विच करना अधिक कठिन हो गया है।
उपभोक्ता समूह का दावा है कि इस प्रथा के परिणामस्वरूप ग्राहकों को क्लाउड स्टोरेज सब्सक्रिप्शन के लिए अधिक भुगतान करना पड़ा और उन्हें अधिक प्रतिस्पर्धी बाजार की तुलना में कम मुफ्त स्टोरेज प्राप्त हुआ।
Apple ने आरोपों का दृढ़ता से खंडन किया है। पहले जारी किए गए एक बयान में कहा गया था: “ये दावे निराधार हैं। हम iCloud को एक शानदार अनुभव बनाने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं, लेकिन किसी भी ग्राहक को इसका उपयोग करने की आवश्यकता नहीं है, और यूके में ग्राहकों के पास चुनने के लिए कई विकल्प हैं।”
यह मामला यूके में अब तक लाए गए सबसे बड़े उपभोक्ता मामलों में से एक है और अब यह प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण में जाएगा जब तक कि पहले से कोई समझौता नहीं हो जाता।
मुआवज़े की कोई गारंटी नहीं है और कोई भी भुगतान किस पर निर्भर करता है? अंततः Apple के विरुद्ध मुकदमे में सफल हुआ।
