वह हमारे साथ ऐसा व्यवहार करती रहती है जैसे हम बिल्कुल बेवकूफ हैं जो किसी भी पुरानी बकवास पर विश्वास कर लेंगे यदि वह इसे बार-बार दोहराती है। और अब, उसकी नौकरी खतरे में है, वह बहुत व्यस्त है। रीव्स चांसलर बने रहने के लिए बेताब हैं। सौभाग्य से, यह संभावना नहीं है कि मनोनीत प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम उनकी इच्छाओं को पूरा करेंगे, हालांकि हम निश्चित रूप से नहीं जानते हैं। वह टिकी हुई है, लेकिन जैसे ही वह नए प्रबंधन के साथ खुद को जोड़ने की पूरी कोशिश करती है, वह हमें केवल यह याद दिलाती है कि उसने अपने करियर को कितनी बुरी तरह बर्बाद कर दिया है।
चुनाव के दौरान, रीव्स ने बार-बार कहा कि “श्रमिक कामकाजी लोगों पर कर नहीं बढ़ाएंगे।” अब तक इसने हमें £70 बिलियन का भुगतान किया है। यह एक अपमानजनक जहाज़ है, लेकिन केवल शुरुआत करने वालों के लिए। उन्होंने लगातार दावा किया कि उन्होंने अर्थव्यवस्था को करारा झटका देने के बावजूद “बुनियादी सिद्धांतों को मजबूत” किया है। फिर उन्होंने इस बारे में बात करना शुरू कर दिया कि उसने “आर्थिक स्थिरता कैसे बहाल की।” और यह सब उसके द्वारा चुने गए “कठिन विकल्पों” के कारण है। वह इन पंक्तियों को ज़ोम्बीफ़ाइड स्वर में प्रस्तुत करती है, जैसे कि वे लेबर पार्टी के मीडिया प्रशिक्षण के दौरान उसमें रची-बसी हों। जो वे स्पष्टतः थे।
रीव्स भ्रम का सिलसिलेवार विक्रेता है। कल वह एक बार फिर इसी मुद्दे पर थीं, देर से ही सही लेकिन उत्साहपूर्वक प्रधानमंत्री पद के लिए एंडी बर्नहैम का समर्थन करते हुए, “मैं अर्थव्यवस्था में जो स्थिरता वापस लाई हूं” के बारे में बात कर रही थीं। जब उसने यह कहा तो मेरे शरीर का तापमान कई डिग्री बढ़ गया। कैसी स्थिरता?
विकास की गति धीमी हो गई है जबकि हमारी उधारी लगातार बढ़ रही है। इसने पहले ही राष्ट्रीय ऋण में £300 बिलियन की वृद्धि कर दी है और अकेले मई में 23.3 बिलियन पाउंड और जोड़ दिया है। ब्रिटेन की उधार लेने की लागत अब किसी भी G7 देश की तुलना में सबसे अधिक है क्योंकि बांड बाजार श्रम पर भरोसा नहीं करता है। न कर्मचारी, न मालिक। रीव्स की अंतहीन कर बढ़ोतरी से व्यवसायों पर असर पड़ने के कारण बेरोजगारी बढ़ रही है, इस वर्ष 200,000 से अधिक नौकरियाँ पैदा होने का अनुमान है, जबकि कंपनियों का पतन जारी है और धन नियंत्रण से बाहर हो रहा है। हम वित्तीय बर्बादी की ओर बढ़ रहे हैं, और वह इसे “स्थिरता” कहती हैं।
फिर एक और क्लासिक रीव्स पंक्ति आई: “मुझे वास्तव में अपने रिकॉर्ड पर गर्व है।” ये सुनकर ही मुझे पसीना आ रहा है. इसका समर्थन करने के लिए, उन्होंने दावा किया कि मुद्रास्फीति, ब्याज दरें और आर्थिक विकास सही दिशा में आगे बढ़ रहे थे, जबकि वास्तव में ऐसा नहीं था। फिर उसने फिर से “उस स्थिरता के बारे में बात करना शुरू कर दिया जो मैं अर्थव्यवस्था में वापस लाया।” बहरेपन के बारे में बातचीत तब होती है जब जीवन-यापन की लागत का संकट बढ़ता है और यूके पहले से कहीं अधिक नाजुक महसूस करता है।
कीर स्टार्मर और रीव्स हमेशा एक रहे हैं। प्रधान मंत्री ने कहा कि वे तालमेल बनाए रख रहे हैं। यह गंभीर जोड़ी एक साथ विकसित हुई और लगभग निश्चित रूप से एक साथ ही नष्ट हो जाएगी। उनमें से किसी के पास बोलने का प्राकृतिक गुण नहीं है। वे बकवास बातें करते हैं और उम्मीद करते हैं कि हम इसे स्वीकार कर लें। वे मानते हैं कि हम भी मौखिक रूप से उतने ही दुखी हैं जितने वे हैं।
रीव्स ने कल खुद को मात दे दी। उन्होंने दो ऐसे शब्द कहे जिनसे ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था की परवाह करने वाले किसी भी व्यक्ति को डर जाना चाहिए। जब उनसे पूछा गया कि क्या उनकी भूमिका में “अधूरा काम” है, तो उन्होंने पुष्टि की कि उनका काम अधूरा है। उसी समय, मैं गिरावट में पड़ गया। उसे अभी भी कौन सा काम पूरा करना बाकी है?
क्या वह अन्य कर भी बढ़ाना चाहती है? क्या इसने आर्थिक विकास में एक दुर्लभ मोड़ देखा है जिसे दबाने की जरूरत है? और अधिक नौकरियाँ नष्ट होंगी? खेतों को नष्ट करें? या शायद हमारा £3 ट्रिलियन का राष्ट्रीय ऋण अभी बहुत बड़ा नहीं है। या क्या रीव्स का सेवानिवृत्त लोगों के साथ “अधूरा काम” हो सकता है? इसने पहले ही उनकी पेंशन, बचत, निवेश और शीतकालीन ईंधन भुगतान पर हमला कर दिया है। अगर उसके पास समय होता तो वह और क्या कर सकती थी?
यदि रीव्स का काम अधूरा है, तो हम केवल यह आशा कर सकते हैं कि वह इसे अधूरा छोड़ देगी। एंडी बर्नहैम को भी “कठिन विकल्पों” का सामना करना पड़ता है। हमारे असफल, धोखेबाज चांसलर को हटाना सबसे आसान में से एक होना चाहिए।
