रिपोर्ट में कहा गया है कि नासा के आर्टेमिस मून मिशन को पुराने लॉन्च इंफ्रास्ट्रक्चर के कारण जोखिम का सामना करना पड़ रहा है

दबाव बढ़ रहा है क्योंकि स्पेसएक्स, ब्लू ओरिजिन और यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (यूएलए) जैसी कंपनियों के नेतृत्व में बढ़ते वाणिज्यिक लॉन्च बाजार के साथ-साथ नासा के आर्टेमिस मिशन गति पकड़ रहे हैं। सड़क, पावर ग्रिड, गैस पाइपलाइन और ईंधन वितरण नेटवर्क सहित साझा बुनियादी ढांचा, मूल रूप से 1960 के दशक के अपोलो कार्यक्रम द्वारा निर्मित, अब पहले से कहीं अधिक लॉन्च का समर्थन करता है।

फ्लोरिडा के स्पेस कोस्ट से नासा समर्थित प्रक्षेपणों में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है, 2020 में 31 प्रक्षेपणों से बढ़कर 2025 में 109 हो गए। वॉलॉप्स में और भी अधिक प्रतिशत वृद्धि देखी गई, 2020 में केवल तीन लॉन्च से लेकर पिछले साल 17 तक। नासा को उम्मीद है कि दशक के अंत तक दोनों साइटों पर प्रक्षेपण गतिविधि 150 प्रतिशत और बढ़ जाएगी।

वॉचडॉग ने कहा कि अकेले लॉन्च की संख्या बुनियादी ढांचे पर पूर्ण भार को प्रतिबिंबित नहीं करती है। प्रत्येक मिशन को लॉन्च से पहले कई दिनों या हफ्तों की तैयारी, वाहन संचालन, ईंधन संचालन, परीक्षण और जमीनी समर्थन की आवश्यकता होती है।

जबकि रॉकेट लैब के आगामी न्यूट्रॉन और फायरफ्लाई एयरोस्पेस के अल्फा जैसे रॉकेटों का समर्थन करने के लिए वॉलॉप्स ने हाल ही में सात सक्रिय लॉन्च साइटों को अपग्रेड किया है, कैनेडी स्पेस सेंटर को अगले कुछ वर्षों में नियोजित भारी लिफ्ट मिशनों की संख्या के साथ बहुत अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।

कुछ सबसे व्यस्त लॉन्च साइटों से एक साथ कई बड़े कार्यक्रमों का समर्थन करने की उम्मीद की जाती है। इनमें लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39ए, जो वर्तमान में स्पेसएक्स द्वारा उपयोग किया जाता है, नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) के लिए लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39बी, फाल्कन 9 मिशन के लिए स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 40, यूएलए का स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 41 और ब्लू ओरिजिन का स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 36 शामिल हैं।

स्पेसएक्स एलसी-39ए से स्टारशिप लॉन्च शुरू करने की तैयारी कर रहा है, और एसएलसी-37 पर एक और स्टारशिप लॉन्च सुविधा भी विकसित कर रहा है। एक बार स्टारशिप पूरी तरह से चालू हो जाने पर, कंपनी की योजना LC-39A से सालाना 44 लॉन्च और SLC-37 से सालाना 76 अन्य लॉन्च करने की है। इसका मतलब है कि हर आठ दिनों में लगभग एक स्टारशिप लॉन्च, और भविष्य के आर्टेमिस मिशनों का समर्थन करने के लिए लॉन्च की और भी अधिक आवृत्ति की आवश्यकता होगी।

नासा की आर्टेमिस वास्तुकला जटिलता की एक और परत जोड़ती है। ओरियन अंतरिक्ष यान एलसी-39बी से एसएलएस रॉकेट पर प्रक्षेपण जारी रखेगा, और अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा पर उतरने के लिए स्पेसएक्स के स्टारशिप ह्यूमन लैंडिंग सिस्टम और ब्लू ओरिजिन के ब्लू मून पर भरोसा करेंगे।

आर्टेमिस 4 के लिए, जो वर्तमान में 2028 में लॉन्च होने वाला है, ओरियन चंद्र कक्षा में जाने से पहले पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष यान के साथ डॉक करेगा। इसे संभव बनाने के लिए, स्टारशिप को चंद्रमा पर जाने से पहले कक्षा में ईंधन भरने वाले टैंकरों के कम से कम 15 लॉन्च की आवश्यकता होगी। इन अतिरिक्त प्रक्षेपणों से पहले से ही भीड़भाड़ वाले प्रक्षेपण परिसरों में उपस्थिति में उल्लेखनीय वृद्धि होगी।

ब्लू ओरिजिन को भी ऐसी ही समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। इसका ब्लू ओरिजिन चंद्र लैंडर न्यू ग्लेन रॉकेट पर लॉन्च होगा, जिसे भविष्य के चंद्र संचालन के लिए कई समर्थन मिशनों की आवश्यकता होगी। रिपोर्ट में कहा गया है कि ब्लू ओरिजिन ने नासा को पहले ही सूचित कर दिया है कि एक एकल लॉन्च साइट उसके विस्तारित लॉन्च शेड्यूल के लिए पर्याप्त दीर्घकालिक क्षमता प्रदान नहीं कर सकती है।

लॉन्च साइटों से परे, ओआईजी ने कई ऑपरेटरों द्वारा साझा बुनियादी ढांचे की समस्याओं पर प्रकाश डाला। इनमें एक विशाल विद्युत ग्रिड, 231 मील लंबी सड़कें और 40 मील से अधिक नाइट्रोजन और हीलियम गैस पाइपलाइन शामिल हैं जो ईंधन भरने के दौरान लॉन्च वाहनों की आपूर्ति करती हैं।

इनमें से कई सड़कें 1960 के दशक में बनाई गई थीं, आज के भारी रॉकेट चरणों के पुन: यातायात की उम्मीद नहीं थी। इसी तरह, वर्तमान गैसीय नाइट्रोजन (GN2) वितरण प्रणाली एक साथ कई उच्च-प्रवाह फायरिंग अभियानों का समर्थन नहीं कर सकती है।

उदाहरण के तौर पर, रिपोर्ट ब्लू ओरिजिन के न्यू ग्लेन के पहले मिशन की तैयारियों का हवाला देती है, जहां जीएन2 की सीमित उपलब्धता ने महत्वपूर्ण योजना चुनौतियां पैदा कीं। भविष्य को देखते हुए, नासा को आर्टेमिस मिशन के दौरान और भी बड़े संघर्षों की उम्मीद है।

जहां तक ​​2027 के लिए योजनाबद्ध आर्टेमिस 3 का सवाल है, नासा को उम्मीद है कि एसएलएस, न्यू ग्लेन और कई स्टारशिप मिशन अपेक्षाकृत कम अवधि के भीतर लॉन्च होंगे। ओआईजी ने चेतावनी दी है कि कैनेडी स्पेस सेंटर एसएलएस और न्यू ग्लेन के एक साथ लॉन्च के लिए पर्याप्त नाइट्रोजन गैस की आपूर्ति करने में सक्षम नहीं होगा, जिससे संभावित रूप से महत्वपूर्ण लॉन्च ऑपरेशन के लिए एक से दो महीने की ब्लैकआउट अवधि पैदा होगी।

नासा रखरखाव बजट

निगरानी संस्था ने यह भी पाया कि नासा का रखरखाव बजट बढ़ती व्यावसायिक मांग के अनुरूप नहीं है। मौजूदा संघीय वित्त पोषण नियम एजेंसी को नासा सुविधाओं को पट्टे पर देने वाली वाणिज्यिक कंपनियों से बुनियादी ढांचे के उन्नयन के लिए सीधे धन जुटाने से रोकते हैं। कुछ मामलों में, वाणिज्यिक निवेश स्वीकार करने से नासा के स्वयं के कांग्रेस विनियोग कम हो सकते हैं या संघीय व्यय कानूनों का उल्लंघन हो सकता है।

इन समस्याओं के समाधान के लिए, महानिरीक्षक तीन तत्काल कार्रवाइयों की अनुशंसा करते हैं:

• भारी वाहन यातायात के कारण होने वाली सड़क क्षति के लिए एक विस्तृत मूल्यांकन और शमन योजना का संचालन करें।
• सड़कों, विद्युत प्रणालियों, पाइपलाइनों और संसाधन वितरण नेटवर्क सहित सामान्य लॉन्च बुनियादी ढांचे के रखरखाव के लिए वित्त पोषण को प्राथमिकता दें।
• वैकल्पिक फंडिंग तंत्र और अद्यतन वाणिज्यिक साझेदारी नीतियों का पता लगाएं जो निजी स्टार्टअप प्रदाताओं को बुनियादी ढांचे के उन्नयन में अधिक सीधे योगदान करने की अनुमति देगा।

रिपोर्ट नासा के रखरखाव बैकलॉग की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करती है। जबकि एजेंसी का दीर्घकालिक लक्ष्य हर 66 वर्षों में बुनियादी ढांचे को अद्यतन करना या बदलना है, वर्तमान फंडिंग स्तर का मतलब है कि वास्तविक नवीनीकरण चक्र 260 वर्षों से अधिक तक फैल गया है।

महत्वपूर्ण निवेश के बिना, ओआईजी ने चेतावनी दी है, पुराना बुनियादी ढांचा नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम और तेजी से बढ़ते अमेरिकी वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग के लिए सबसे बड़ी बाधाओं में से एक बन सकता है।