किंगमेकर्स: उन कीड़ों से मिलें जो भारत के प्रसिद्ध आम बनाते हैं

भारत में आम की एक हजार से अधिक किस्में हैं, जिनमें से सबसे लोकप्रिय हैं बंगनपल्ली, दशशेरी, अल्फांसो, बादामी, इमाम पसंद और मुलगोआ। बेंगलुरु में भी लालबाग किस्म मौजूद है। हममें से कई लोग इस फल को बचपन की गर्मियों की यादों से जोड़ते हैं जब हम इसे नंगे हाथों से खाते थे और आम का रस हमारे कपड़ों पर टपकता था।

हाल ही में, यह फल सोशल नेटवर्क पर लोकप्रिय हो गया है, जहां उपयोगकर्ता इसे तैयार करने और खाने के सैकड़ों तरीके साझा करते हैं। इस वर्ष, फल की लोकप्रियता नई ऊंचाइयों पर पहुंच गई: न्यूयॉर्क में मेट गाला रेड कार्पेट। आम और भारतीय गर्मी साथ-साथ चलते हैं, लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह फल कैसे बनता है?

दूसरे शब्दों में, आम के पेड़ पर बौर आ जाते हैं… और फिर क्या होता है?

आम बनाना

हर साल दिसंबर और मार्च के बीच, देश भर में आम के पेड़ खिलते हैं और मीठी लेकिन थोड़ी किण्वित सुगंध छोड़ते हैं। इस समय आम के पेड़ को करीब से देखें और आपको छोटे क्रीम फूलों के कई गुलदस्ते वाली एक शाखा मिलेगी। प्रत्येक शाखा, जिसे वनस्पतिशास्त्री पुष्पगुच्छ कहते हैं, में कई सौ से लेकर 10,000 तक व्यक्तिगत फूल होते हैं। और एक आम के पेड़ में उसके आकार और शाखाओं के आधार पर 3,000 तक पुष्पगुच्छ हो सकते हैं।

इनमें से प्रत्येक फूल आम के बनने की शुरुआत है। कुछ फूलों में केवल नर भाग होते हैं, अन्य में केवल मादा भाग होते हैं, और कभी-कभी दोनों भागों वाले फूल भी हो सकते हैं (जिन्हें जैविक रूप से उभयलिंगी कहा जाता है)। किसी भी स्थिति में, आम बनने के लिए, पराग को इन फूलों के बीच जाना चाहिए।

21 जून, 2023 को मैरीलैंड विश्वविद्यालय के मधुमक्खी शोधकर्ता नताली स्टीनहाउर के पिछवाड़े में एक छत्ते में मधुमक्खियों की एक कॉलोनी देखी गई। फोटो साभार: एपी

यहीं पर परागणकर्ता अपनी छाप छोड़ते हैं। यहां एक दिलचस्प कहानी है. आम की किस्मों ने एक बार दावा किया था कि आम के फूल केवल हवा से परागित होते हैं। लेकिन यह सिद्धांत यह नहीं बता सका कि फूलों से मीठी गंध क्यों निकलती है। ऐसा कीड़ों को आकर्षित करने के लिए किया गया होगा.

यह पुष्टि करने के लिए कि कीड़े वास्तव में परागणकर्ता हैं, बेंगलुरु के शोधकर्ताओं ने जर्मनी के अपने सहयोगियों के साथ मिलकर शहर के शहरी और ग्रामीण इलाकों में बादामी के कई आम के खेतों का सर्वेक्षण किया। 2023 में प्रकाशित उनके परिणाम आश्चर्यजनक थे: जब उड़ने वाले कीड़ों को फूलों पर जाने से प्रतिबंधित कर दिया गया था, तब आम की पैदावार उस समय की तुलना में 350% कम हो गई जब फूलों को सभी आगंतुकों के लिए खुला छोड़ दिया गया था।

ऐसा पाया गया है कि इन उड़ने वाले कीड़ों में जंगली मधुमक्खियाँ जैसे बौनी मधु मक्खी (एपिस फ्लोरिया), विशाल मधु मक्खी (एपिस डोरसाटा) और निर्दयी मधुमक्खियाँ (टेट्रागोनुला एसपी.). अन्य महत्वपूर्ण उड़ान आगंतुकों में मधुमक्खी जैसी होवरफ्लाइज़ शामिल थीं (सिरफस एसपी.), आम घरेलू मक्खी (घर का बना कस्तूरी) और प्रभाव मक्खी (परिवार कैलिफोरिडे)।

कुशल परागण

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि जब चींटियों जैसे कीड़ों को फूलों से दूर रखा गया तो आम की पैदावार में गिरावट आई। बेंगलुरु में अशोका फाउंडेशन फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड एनवायरमेंट में सीनियर फेलो और अध्ययन की लेखिका सुभद्रा देवी ने कहा कि चींटियां “गंदे परागणक” हैं और भविष्य के अध्ययनों में आम के परागणकों के रूप में उनका अध्ययन करना महत्वपूर्ण है।

डॉ. देवी ने यह भी कहा कि उनका मानना ​​है कि परागणकर्ता समुदाय अन्य भारतीय आम की किस्मों से अलग नहीं है क्योंकि “पुष्प की विशेषताएं, यानी फूल की संरचना, पराग और अमृत, बहुत समान होने की संभावना है।”

29 अप्रैल, 2013 को क्लोस्टर्न्यूबर्ग में एक लॉन पर पराग से ढकी एक मधुमक्खी एक डेंडिलियन फूल के पास पहुंची। फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स

शोधकर्ताओं ने मेक्सिको में अटाउल्फो आम के साथ और ऑस्ट्रेलिया में केंसिंग्टन प्राइड किस्म के साथ इसी तरह के अध्ययन किए – और समान परिणाम पाए। दोनों टीमों ने यह निर्धारित करने के लिए अतिरिक्त कदम उठाए कि कौन से कीट परागणक थे। उन्होंने परागणकों की प्रचुरता, फूलों के दौरे की संख्या (पेड़ कैमरों का उपयोग करके मात्रा निर्धारित “वैध” दौरे के साथ), और जमा किए गए पराग कणों की संख्या के आधार पर “परागण दक्षता” की गणना की। और दोनों अध्ययनों में पाया गया कि जंगली और देशी कीड़े परागण में सबसे प्रभावी थे, जिससे फल की अधिक पैदावार होती थी।

मधुमक्खियाँ मेक्सिको की मूल निवासी नहीं हैं, जैसे यूरोपीय मधुमक्खियाँ (एपिस मेलिफ़ेरा), असंख्य थे और 80% परागण में योगदान करते थे। हालाँकि, विरोधाभासी रूप से, इससे उपज में वृद्धि नहीं हुई। इसका कारण यह था कि ये गैर-देशी मधुमक्खियाँ उन्हीं पेड़ों के आसपास या एक ही बगीचे में रहती थीं और गलत परागकण देती थीं, जिसके परिणामस्वरूप विकृत फल बनते थे। दूसरी ओर, देशी मधुमक्खियाँ बगीचों के बीच पराग ले जाती हैं, जिससे फुलर, रसदार फल पैदा होते हैं।

किसान मित्र

हालाँकि, इन देशी मधुमक्खियों को उन्हीं कीटनाशकों से खतरा है जो आम की फसलों को कीटों से बचाते हैं। नियोनिकोटिनोइड कीटनाशक, जो आमतौर पर आम के पेड़ों पर छिड़के जाते हैं, न्यूरोटॉक्सिक होते हैं और मधुमक्खियों के नेविगेशन, सीखने और स्मृति जैसे संज्ञानात्मक कार्यों और अंततः उनके अस्तित्व को प्रभावित करते हैं। यह पूरी कॉलोनी में फैल जाता है क्योंकि कीटनाशक पराग और रस में चले जाते हैं और मधुमक्खियाँ उन्हें वापस छत्ते में ले आती हैं।

बैंगलोर में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि आम के फूलों पर कम मधुमक्खियाँ आती थीं और काटे गए फल लगभग 30% हल्के होते थे, जिसके परिणामस्वरूप किसान को तीन-तरफा नुकसान होता था: महंगे कीटनाशक, परागणकों की हानि और फलों की उपज का नुकसान।

डॉ. देवी ने कहा कि मोनोकल्चर फार्म, जो ग्रामीण क्षेत्रों में प्रमुख हैं, कीटों के हमलों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं और इसलिए परागण हानि भी अधिक होती है। हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें मधुमक्खी-अनुकूल कीटनाशकों और किसानों द्वारा चरम परागण गतिविधि से बचने के लिए उनके छिड़काव के समय में आशा दिखती है – यह प्रथा कई पश्चिमी देशों में पहले से ही इस्तेमाल की जाती है।

29 अप्रैल, 2018 को तिरुचि, तमिलनाडु में गर्मी के मौसम के दौरान श्रीरंगम में आम प्रदर्शनी। फोटो क्रेडिट: श्रीनाथ एम/द हिंदू

उन्होंने कहा, “हालिया सकारात्मक कदमों में से एक, भारत सरकार द्वारा देश की नई “पर्यावरण लेखांकन” प्रणाली में परागणकों की मान्यता थी। कार्यक्रम ने माना कि भारत में परागणकों के रूप में तितलियों, पतंगों, भृंगों, पक्षियों, चमगादड़ों और मक्खियों के साथ-साथ मधुमक्खियों की 800 से अधिक प्रजातियाँ हैं, और वे कृषि के लिए पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण हैं। सरकार ने परागणकों को कुल फसल मूल्य के 8-10% के बराबर मौद्रिक मूल्य भी सौंपा है, जो 2021-22 में ₹2.6 करोड़ है।

परागणक अधिकार

मौद्रिक मूल्य निर्दिष्ट करने से कृषि और परिदृश्य-स्तर पर परिवर्तनों के माध्यम से हमारे परागणकों को सक्रिय रूप से संरक्षित करने के लिए नीति को आगे बढ़ाया जा सकता है। इनमें शामिल हो सकता है, जैसा कि मेक्सिको में एक अध्ययन से पता चलता है, अधिक जंगली कीड़ों को आकर्षित करने के लिए, बगीचों के पास प्राकृतिक और अर्ध-प्राकृतिक क्षेत्रों का प्रसार बढ़ाना, जैसे कि प्राकृतिक जंगल और जंगली फूलों की पट्टियाँ।

डॉ. डेवी ने यह भी नोट किया कि मई में, पेरू में डंक रहित मधुमक्खियाँ अस्तित्व, पनपने और अदालत में प्रतिनिधित्व करने का कानूनी अधिकार हासिल करने वाली पहली कीट बन गईं। यह प्रजातियों को कीटनाशकों, जलवायु परिवर्तन और विदेशी कीड़ों से प्रतिस्पर्धा से बचाने के लिए महत्वपूर्ण है।

सवाल यह है कि क्या भारत अपने परागणकों को समान अधिकार प्रदान करेगा जो देश की कृषि का बोझ उठाते हैं? जैसा कि आप इस मौसम के आमों का आनंद लेते हैं, यह आपके लिए विचार का विषय भी हो सकता है।

कविता कन्नन एक जीवविज्ञानी और विज्ञान लेखिका हैं।