टी. आर. शंकर रमन उस काम पर लौट आए जो वह सबसे अच्छा करते हैं: विनम्रता और विस्मय के साथ अपने अविश्वसनीय वैज्ञानिक ज्ञान के साथ प्राकृतिक दुनिया का वर्णन करना। उनकी हाल ही में प्रकाशित पुस्तक में मेरे देश के पेड़: 50 पेड़ों में भारत का प्राकृतिक इतिहास,रमन इस सरल आधार से शुरू करते हैं: “पेड़ महान कहानीकार और किसी स्थान के जीवित इतिहासकार होते हैं। पेड़ों पर ध्यान देकर, आप उन कहानियों को सुनना शुरू कर सकते हैं जो वे सुनाते हैं, जिन कहानियों का वे दस्तावेजीकरण करते हैं, और जिन स्थानों का वे वर्णन करते हैं।”
यह वह खोज है जो इस पुस्तक को संचालित करती है: एक कहानी, एक भूगोल, एक समय में एक पेड़। रमन पाठकों को भारत की वृक्ष प्रजातियों की समृद्ध विविधता का दस्तावेजीकरण करने वाली एक विस्तृत यात्रा पर ले जाता है, जो उपमहाद्वीप के विविध परिदृश्यों और जीवन का विस्तार करती है। मेरे देश के पेड़ एक गहन, बहु-संवेदी अनुभव प्रदान करता है। एक वनस्पति चित्रकार के कौशल के माध्यम से, पाठक को पेड़ और उस परिदृश्य की अधिक सहज समझ प्राप्त होती है जिसमें वह स्थित है।
अध्याय तेजी से आगे बढ़ते हैं, इंस्टाग्राम वीडियो के हिंडोले की तरह, आपको कुछ पन्नों में वही देते हैं जो आपको चाहिए – पेड़ का विवरण, उस निवास स्थान की चुनौतियाँ जिसमें यह पाया जाता है, और प्रजातियों के साथ रमन की अपनी बातचीत – लेकिन आपको सोशल मीडिया से प्राप्त होने वाले तत्काल डोपामाइन हिट से कहीं अधिक के साथ छोड़ देता है। आप शेर-पूंछ वाले मकाक पेड़ के बारे में जानेंगे (कुल्लेनिया एक्सरिल्लाटा), पश्चिमी घाट के लिए स्थानिक, जहां रमन काम करते हैं और जहां रहस्यमय मकाक अभी भी घूमते हैं। आपको अनिश्चितता के वृक्ष से परिचित कराया जाता है (निकोबेरियोडेंड्रोन स्लीमेरी)निकोबार द्वीप समूह, जिसके बारे में रमन का दावा है कि उसने अभी तक नहीं देखा है और जो किसी के खोजने से पहले ही गायब हो सकता है। वनस्पति विज्ञानियों के लिए इस पेड़ को ढूंढना बेहद कठिन रहा है, हाल के दशकों में बहुत कम संग्रह या देखे जाने का रिकॉर्ड दर्ज किया गया है। रमन हमें इन नाजुक द्वीपों के लिए नियोजित विकास की लहर और निकोबार में इन प्राचीन जंगलों के विनाश की भरपाई के लिए हरियाणा में पेड़ लगाने की बेतुकी याद दिलाने का कोई प्रयास नहीं करते हैं।
मेरे देश के पेड़
50 पेड़ों में भारत का प्राकृतिक इतिहास
टी. आर. शंकर रमन
एलेफ़ बुक कंपनी
पृष्ठ: 304
कीमत: 1499 रुपये.
कई बार मैं चाहता था कि अध्याय लंबे हों, लेकिन शायद यह इस पुस्तक के दायरे से परे है, जो भारत में 50 पेड़ों के प्राकृतिक इतिहास का दस्तावेजीकरण करती है। यह अध्याय 25 में है, जिसका उपयुक्त शीर्षक “फैमिली ट्री” है, जहां रमन अपने पैतृक घर की तलाश में अपनी मां के साथ केरल की यात्रा करता है, जहां वह सबसे लंबे समय तक रहती है। आप और अधिक जानना चाहते हैं: जैक के पेड़ का क्या हुआ, जो कई पीढ़ियों तक फैला था, और इसे क्यों नष्ट कर दिया गया? रमन हमें पेड़ के वर्गीकरण और उससे जुड़े वैज्ञानिक तथ्यों के बारे में बताते हैं, लेकिन दुख तब होता है जब उन्हें और उनकी मां को पता चलता है कि पेड़ मर चुका है। पुस्तक में एक उदासी है – चाहे लेखक ने जानबूझकर किया हो या नहीं – एक बीती हुई दुनिया के बारे में, उन पेड़ों के बारे में जो अभी भी खड़े हैं, भले ही टेक्टोनिक परिवर्तनों ने उस परिदृश्य को प्रभावित किया हो जिसमें वे पाए गए थे। और फिर भी लेखक हमें नई जड़ों और प्रजातियों को बचाने के लिए एकजुट हुए लोगों की याद दिलाते हुए, आशा के साथ छोड़ता है।
अध्याय 12 ढोक वृक्ष के बारे में बात करता है (टर्मिनलिया पेंडुलम), रमन रणथंभौर में बाघों के प्रति जुनून व्यक्त करता है। बाघ ढोक की छाया में लेटे हैं, जिसकी छाया में वे रहे होंगे, लेकिन पेड़ों पर किसी का ध्यान नहीं जाता। इस एक अवलोकन में, रमन संरक्षण नीति की अदूरदर्शिता और करिश्माई मेगाफौना के प्रति जुनून को पकड़ने में कामयाब होते हैं, अक्सर उन आवासों के लिए उचित सम्मान के बिना जो उनका समर्थन करते हैं। फिर भी रमन न तो उपदेशक हैं और न ही नैतिकतावादी; चलते-चलते यह नोट कर लिया गया कि बाघ राजा बना हुआ है और पेड़ केवल तस्वीरों में सहारा मात्र हैं।
अध्याय 50 में, हमें एक बार फिर एक अन्य वृक्ष प्रजाति के खतरनाक भविष्य की याद दिलाई गई है: ईटो-बो (डुमोस का त्सुगा), अरुणाचल प्रदेश में दिबांग घाटी का एक छाया-प्रेमी, धीमी गति से बढ़ने वाला शंकुधारी वृक्ष। इस क्षेत्र की जैव विविधता अद्वितीय है। रमन इदु-मिश्मी आदिवासी समुदाय के साथ इस क्षेत्र की खोज में समय बिताते हैं, ये वे लोग हैं जिनके लिए जंगल, नदियाँ और पहाड़ बसे हुए हैं हिन्यू, या शक्तिशाली आत्माएँ। यहां वह हमें यह भी याद दिलाते हैं कि 17 बांध बनाने की योजना है जो इन कीमती जंगलों में बाढ़ ला देंगे। जैसे ही चेनसॉ, बुलडोजर और भारी मशीनरी ने दिबांग पर कब्ज़ा कर लिया, दोनों तरफ गिरे हुए दिग्गजों के कटे-फटे शव पड़े थे।
मुझे मनाली पाटिल के चित्र बहुत पसंद आए। वे हमें हमारे बचपन के दिनों में वापस ले जाते हैं, जब गर्म, उमस भरे दिनों में धीमे होकर पेड़ों को धीरे-धीरे हिलते हुए देखना या चींटियों को उनकी शाखाओं पर चढ़ते हुए देखना पर्याप्त मनोरंजन था। पाटिल जटिल ब्रशस्ट्रोक के साथ पेड़ों का रेखाचित्र बनाते हैं, कभी-कभी रमन की इत्मीनान से लिखने की शैली के साथ मिलकर, उनके चित्रों को तत्काल आसपास रहने वाले जीव-जंतुओं की प्रजातियों के साथ पूरक करते हैं। साथ में वे एक दृश्य दावत बनाने में कामयाब होते हैं, जिससे पाठक इन प्रतिष्ठित दिग्गजों को देखने के लिए हल्के दर्द के साथ रुक जाता है।
वनस्पति विज्ञान और वर्गीकरण पर पुस्तक का जोर पेड़ों की दुनिया में एक अनूठी खिड़की प्रदान करता है और उम्मीद है कि पाठक उन स्थानों, जहां वे रहते हैं, अन्य प्रजातियों और स्थानीय समुदायों के साथ उनके संबंधों की सराहना करेंगे, जिन्होंने पीढ़ियों से इन पेड़ों का पोषण किया है। रमन की ताकत उनकी विनम्रता है – वह कभी भी खुद को एक शक्तिशाली वैज्ञानिक के रूप में प्रस्तुत नहीं करते हैं जो सब कुछ जानता है। बेशक, रमन भारत के पेड़ों के बारे में लिखने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं। लेखकों ने सदियों से इसका दस्तावेजीकरण करने का प्रयास किया है। क्लासिक भारत के पेड़ के.के. ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा 1998 में प्रकाशित साहनी, भारतीय उपमहाद्वीप की 150 से अधिक वृक्ष प्रजातियों के लिए एक सचित्र मार्गदर्शिका है। दूसरों को पसंद है भारत के प्रसिद्ध पेड़ एस नटेश और मध्य भारत के जंगल के पेड़ प्रदीप किशन की फ़िल्में इस शैली का एक प्रमुख उदाहरण हैं। इसमें रमन की सौम्य शोकगीत जोड़ें और आपके पास एक ऐसी किताब होगी जो देखने में तो आनंददायक है, फिर भी इतनी सार्थक है कि आपको अपने आस-पास के पेड़ों के पास वापस भेज देगी।
यह पुस्तक एक संग्रहणीय वस्तु है जो निश्चित रूप से पेड़ों, पक्षियों जो उनके बीज खाते हैं, या जब वे खिलते हैं, के बारे में आपका ज्ञान बढ़ाएगी। मेरी एकमात्र शिकायत, अगर मेरे पास कोई है, तो इसकी कीमत है, जो इसे औसत पाठक की पहुंच से बाहर कर देती है। हमें चाहिए कि ये किताबें बच्चों और राजनेताओं दोनों द्वारा पढ़ी जाएं – और, सबसे महत्वपूर्ण बात, उन राजनेताओं द्वारा, जो सोचते हैं कि अंडमान द्वीप समूह के वर्षावनों को उखाड़कर अरावली में फिर से पेड़ लगाना बिल्कुल ठीक है। हर पेड़ की एक कहानी है, और रमन की यात्रा हमें इसका एक सम्मोहक, गीतात्मक विवरण देती है।
बहार दत्त – पत्रकार और लेखक रिवाइल्डिंग: प्रकृति को बचाने के लिए भारतीय प्रयोग, ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा प्रकाशित।
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