जब कीर स्टार्मर ने सोमवार को नंबर 10 के बाहर नाटो महासचिव मार्क रुटे का अभिवादन किया, तो उस समय वह गहरे रंग के फॉर्मल सूट, पॉलिश किए हुए चमड़े के जूते पहने हुए थे। लगभग 200 मील उत्तर में, जब एंडी बर्नहैम मैनचेस्टर में पीपुल्स हिस्ट्री म्यूज़ियम के इंजन कक्ष में गए, तो माहौल बहुत अलग था।
अपनी खास गहरे रंग की टी-शर्ट और जैकेट पहने बर्नहैम शायद सड़क पर टहल रहा होगा। यहां तक कि संसद में लौटने की घोषणा के बाद सुबह जॉगिंग करते हुए उनकी तस्वीर खींची गई थी, जिसके बाद उन्होंने अपने जांघों को छूने वाले रनिंग शॉर्ट्स के बारे में मजाक करना शुरू कर दिया, उन्होंने एकत्रित दर्शकों को बताया कि उन्होंने एक नई जोड़ी खरीदी है क्योंकि “या तो ऐसा करें या शालीनता के नियमों को बदल दें।”
लेकिन स्टार्मर और उनके उत्तराधिकारी बनने वाले व्यक्ति के बीच मतभेद केवल सतही से कहीं अधिक हैं। जब लेबर सांसदों की बात आती है, तो तीन प्रमुख अंतर होते हैं: संवाद करने का अधिकार, तर्क देने का अधिकार और लोगों को आशा देने का अधिकार। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि तीनों मामलों में स्टार्मर की कमी थी।
जबकि बर्नहैम का भाषण राजनीतिक यांत्रिकी पर भारी था, उनकी टीम उम्मीद कर रही होगी कि यह मतदाताओं के साथ भावनात्मक संबंध बनाने की कोशिश करेगा जो वास्तव में काम आएगा। “हमें क्या उम्मीद है कि इस बार चीजें अलग होंगी?” अगर मैं अभी मतदाता होता तो मैं यही सवाल पूछता,” उन्होंने कहा। “वेस्टमिंस्टर लोगों के लिए काम नहीं कर रहा है, और यह बहुत लंबे समय से काम नहीं कर रहा है। दरअसल, यह टूटा हुआ है. और परिणामस्वरूप, देश वह नहीं है जहाँ उसे होना चाहिए। यह एक समस्या में फंस गया है और यह स्पष्ट है कि हम जैसे हैं वैसे ही आगे नहीं बढ़ सकते।”
बर्नहैम ने इस बारे में तर्क दिया कि ब्रिटिश राजनीतिक व्यवस्था में क्या गलत हुआ है – जिसे स्टार्मर ने अपने सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद हासिल करने के लिए संघर्ष किया है – और वह सत्ता और संसाधनों के बड़े पैमाने पर हस्तांतरण के माध्यम से इसे कैसे ठीक करेंगे।
और उन्होंने इस आलोचना के बाद आशावाद की छाप छोड़ने की कोशिश की कि स्टार्मर ने कार्यालय में अपने दो वर्षों के दौरान पर्याप्त पेशकश नहीं की थी, कठिन सच्चाइयों पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित किया और लेबर पार्टी को परिभाषित किया कि यह किसके खिलाफ थी और साथ ही इसके लिए क्या थी।
बर्नहैम ने अपने दर्शकों से कहा, “मुझे आशा है कि लोग महसूस करना शुरू कर सकते हैं – मुझे आशा है कि आप महसूस कर सकते हैं – वह उत्साह जो उस बदलाव के साथ आता है जिसके बारे में मैं आज बात कर रहा हूं।” “यह ब्रिटेन के लिए अवसर के एक नए युग का वादा करता है। उन स्थानों के लिए अवसर, जिन्होंने इसे बहुत लंबे समय से महसूस नहीं किया है… आइए उन्हें वह एहसास, आशा करने की क्षमता, बेहतरी के लिए प्रयास करने की क्षमता दें।”
बेशक, केवल एक भाषण किसी देश को नहीं बदल सकता है, और लेबर सांसद जानते हैं कि स्टार्मर की जगह एक अधिक “तेजस्वी” उत्तराधिकारी को लाने से उन्हें पासा पलटने का अंतिम मौका मिल जाता है। लेकिन वे यह भी जानते हैं कि यह अकेले उनकी पार्टी की चुनावी किस्मत बदलने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।
हालाँकि, ऐसा प्रतीत हुआ कि लेबर ने एक छोटा सा सकारात्मक कदम उठाया है क्योंकि यह स्पष्ट हो गया है कि बर्नहैम नियंत्रण ले लेगा। जब मोर इन कॉमन ने पूछा कि एक काल्पनिक नेता के रूप में लोग उन्हें कैसे वोट देंगे, तो पार्टी निगेल फराज की रिफॉर्म यूके पार्टी से सात अंकों से एक अंक आगे हो गई।
लेकिन अभी लंबा रास्ता तय करना है. एक संचारक के रूप में बर्नहैम की गर्मजोशी, एक दृष्टिकोण को स्पष्ट करने और कुछ आशा पैदा करने की उनकी क्षमता के कारण लेबर सांसदों ने फैसला किया कि वे डाउनिंग स्ट्रीट की तुलना में उन्हें प्राथमिकता देंगे।
जहां उनका परीक्षण नहीं किया गया है – और जब तक वे पद नहीं संभाल लेते तब तक नहीं किया जाएगा – एक और महत्वपूर्ण क्षेत्र है जहां कई सांसदों को लगा कि स्टार्मर असफल रहे हैं: उनका राजनीतिक निर्णय जब उन निर्णयों का सामना करना पड़ता है जो केवल प्रधान मंत्री ही कर सकते हैं।
कुछ लोग इस बात को लेकर भी चिंतित हैं कि क्या बर्नहैम के पास व्हाइटहॉल और उनकी पार्टी के माध्यम से अपनी कट्टरपंथी परियोजना को आगे बढ़ाने और उस बदलाव को हासिल करने की क्षमता है जिसका उन्होंने वादा किया है। यदि वह असफल हो जाता है, तो लेबर का पासा पलटना इसके लायक नहीं होगा।
इसके अलावा, उप-चुनाव जीतने के बाद से, उन्होंने खुद को एक संभावित प्रधान मंत्री के रूप में अपेक्षित जांच के अधीन नहीं किया है, अपने भाषण के बाद मीडिया के किसी भी सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया और ग्रीष्मकालीन अवकाश के लिए हाउस ऑफ कॉमन्स के उठने तक देश का कार्यभार संभालने की उम्मीद नहीं की।
सभी बातों पर विचार करने पर, आम लोगों के लिए लड़ने के लिए मेकरफील्ड की प्रतिष्ठा वाला एक व्यक्ति – जिसने लंबे समय तक महसूस किया कि यूके की राजनीतिक प्रणाली उनके लिए काम नहीं कर रही थी – रैंकिंग में एक बड़ा प्लस है क्योंकि वह शीर्ष दस में आता है।
अन्य ऐतिहासिक कलाकृतियों के साथ, पीपुल्स हिस्ट्री म्यूज़ियम में एक ग्लास केस नेवी ब्लू वर्क जैकेट को प्रदर्शित करता है जिसे बर्नहैम ने अक्टूबर 2020 में लॉकडाउन फंडिंग के खिलाफ एक अपमानजनक भाषण देते समय पहना था।
यह वायरल हो गया, जिससे “उत्तर के राजा” के रूप में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत हो गई और अटकलें तेज हो गईं कि वह भविष्य के लेबर नेता बन सकते हैं। उम्मीद है कि वह अपनी लड़ाई की भावना को 10वें नंबर पर ले जाएंगे।
