अग्रणी लेखकों, प्रसारकों, शिक्षाविदों और धर्मशास्त्रियों ने मानविकी के क्षेत्र-व्यापी विनाश पर बढ़ते आक्रोश के बीच एक्सेटर विश्वविद्यालय में 150 नौकरियों को बचाने के अभियान का समर्थन किया है।
21,000 से अधिक लोगों (और गिनती के) ने एक्सेटर में प्रस्तावित अतिरेक का विरोध करते हुए एक याचिका पर हस्ताक्षर किए हैं, जिससे कला, मानविकी और सामाजिक विज्ञान पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जिसके लिए शीर्ष क्रम का रसेल ग्रुप विश्वविद्यालय प्रसिद्ध है।
विश्वविद्यालय और कॉलेज संघ (यूसीयू) के अनुसार, इतिहास, अंग्रेजी, आधुनिक भाषाओं और राजनीति सहित पाठ्यक्रमों को “अपूरणीय क्षति” होगी क्योंकि विश्वविद्यालय के फालमाउथ परिसर में प्रस्तावित कटौती पर्यावरण विज्ञान को भी खतरे में डाल देगी।
गोल्डस्मिथ, नॉटिंघम और ससेक्स सहित देश भर के कई विश्वविद्यालय वित्तीय कठिनाइयों के कारण गहरी कटौती कर रहे हैं, लेकिन यूसीयू का कहना है कि एक्सेटर में इस परिमाण की कटौती की मांग करने की कोई वित्तीय आवश्यकता नहीं है, जहां 2024/5 वार्षिक रिपोर्ट “निरंतर वित्तीय स्थिरता का वर्ष” का वर्णन करती है।
बुधवार को एक बैठक में, लगभग 700 एक्सेटर यूसीयू सदस्यों ने हड़ताल पर जाने के लिए सर्वसम्मति से मतदान किया। मनोदशा को “बुखारपूर्ण और विद्रोही” लेकिन “सकारात्मक और आशावादी” भी बताया गया।
जिन जाने-माने नामों ने सार्वजनिक रूप से अपनी चिंताएँ व्यक्त की हैं उनमें पूर्व कंजर्वेटिव सांसद और द रेस्ट इज़ पॉलिटिक्स पॉडकास्ट के होस्ट रोरी स्टीवर्ट, फिल्म समीक्षक मार्क केर्मोड, साहित्यिक जीवनी लेखक हरमाइन ली और कैंटरबरी के पूर्व आर्कबिशप रोवन विलियम्स शामिल हैं।
विलियम्स, जिन्होंने 25 साल पहले एक्सेटर से अपनी पहली मानद उपाधि प्राप्त की थी, ने गार्जियन को बताया: “हर कोई जानता है कि इस देश में उच्च शिक्षा के वित्तपोषण के लिए विश्वविद्यालय के नेताओं के पास कुछ बहुत ही कठिन विकल्प हैं।
“हालांकि, यह बहुत चिंताजनक है कि धार्मिक अध्ययन सहित कला और मानविकी को अक्सर स्वचालित रूप से पहले और सबसे नरम लक्ष्य के रूप में पहचाना जाता है।
“क्या यह क्षेत्र वास्तव में सार्थक मानवतावादी और सांस्कृतिक शिक्षा जैसी किसी चीज़ का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है? क्योंकि ध्रुवीकृत और ऐतिहासिक रूप से अदूरदर्शी संघर्ष के माहौल में यह कोई विलासिता नहीं है।”
दक्षिण पश्चिम के व्यापारिक नेताओं ने भी एक्सेटर और व्यापक क्षेत्र पर कटौती के आर्थिक प्रभाव की चेतावनी दी है। उन्होंने एक खुले पत्र में लिखा, “कम छात्रों और कम आपूर्ति का मतलब उस पेशे के लिए वास्तविक परिणाम है जिस पर हम सभी निर्भर हैं।”
केर्मोड, जो एक्सेटर विश्वविद्यालय में एमेरिटस प्रोफेसर हैं और दक्षिण पश्चिम में रहते हैं, ने इंस्टाग्राम पर लिखा: “रचनात्मक कलाएं दक्षिण पश्चिम में बहुत महत्वपूर्ण हैं। ये कटौती वास्तव में खराब तरीके से सोची गई हैं और उन चीजों को खतरे में डालती हैं जो मुझे एक्सेटर पर गर्व करती हैं। कृपया फिर से सोचें। यह एक भयानक गलती है।”
सामाजिक इतिहासकार, लेखक और यू आर डेड टू मी पॉडकास्ट के निर्माता ग्रेग जेनर ने ब्लूस्की को चेतावनी दी: “ब्रिटेन की उच्च शिक्षा में संकट हर हफ्ते गहराता जा रहा है – एक्सेटर विश्वविद्यालय यूके में सर्वश्रेष्ठ में से एक है… लेकिन यह इतिहास, पुरातत्व और शास्त्रीय साहित्य में बड़े पैमाने पर नौकरी में कटौती की योजना बना रहा है।”
उन्होंने कहा: “कला और मानविकी हमारे समाज की समृद्धि के लिए मौलिक हैं; ज्ञान एकत्र करना, आलोचनात्मक सोच और रचनात्मकता को पवित्र चीजों के रूप में संरक्षित किया जाना चाहिए।”
न्यूज़लेटर को बढ़ावा देने के बाद
ली, जो ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में अंग्रेजी साहित्य के एमेरिटस प्रोफेसर भी हैं, ने कहा कि कटौती उन विषयों को खत्म करने के लिए एक क्रूर और खतरनाक मिसाल कायम करेगी जो देश की भलाई और भविष्य के लिए गहरा और महत्वपूर्ण महत्व रखते हैं।
“अगर एक्सेटर विश्वविद्यालय के नेता ये कटौती करते हैं, तो अन्य लोग भी इसका अनुसरण करेंगे,” उन्होंने कहा। “यह सिर्फ एक स्थानीय या क्षेत्रीय मुद्दा नहीं है। जो लोग मानवता और राष्ट्र के लिए उनके मूल्य को महत्व देते हैं, उन्हें विरोध में शामिल होना चाहिए।”
स्टीवर्ट ने एक्स पर लिखा: “चिंता एक्सेटर के लिए है: ऐसा प्रतीत होता है कि विश्वविद्यालय मानविकी शिक्षण में कटौती करने की योजना बना रहा है, जबकि सहकर्मियों को यह बता रहा है कि यह ‘सरकार की औद्योगिक रणनीति के अनुरूप’ है।”
एक्सेटर विश्वविद्यालय के एक प्रवक्ता ने कहा कि विश्वविद्यालय मांग में बदलाव के कारण होने वाले “सीमित और विशिष्ट संभावित परिवर्तनों” पर परामर्श कर रहा था या “जहां वर्तमान परिचालन अब टिकाऊ नहीं है” और जहां संभव हो वहां अनिवार्य अतिरेक से बचने की उम्मीद है।
“हालांकि एक्सेटर एक मजबूत स्थिति में है, बढ़ती लागत, ट्यूशन आय में वास्तविक गिरावट, अपर्याप्त शोध निधि और अंतरराष्ट्रीय छात्रों की मांग में लगातार गिरावट का मतलब है कि हमें अब कार्रवाई करनी चाहिए।”
उच्च शिक्षा नीति संस्थान के निदेशक निक हिलमैन ने कहा: “हालांकि पाठ्यक्रम बंद करना हमेशा वास्तविक मानवीय परिणामों के साथ एक त्रासदी होती है, प्रबंधकों और राज्यपालों के लिए विभिन्न पाठ्यक्रमों की मांग में बदलाव को नजरअंदाज करना गैर-जिम्मेदाराना होगा।”
