किसानों का मानना है कि उनकी फसलों को नष्ट करने वाले स्लग के खिलाफ सदियों पुरानी लड़ाई में उनके पास एक नया हथियार है: आधुनिक तकनीक।
एक शोध परियोजना के हिस्से के रूप में कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके बनाए गए स्लग भविष्यवाणी मानचित्र अब उत्पादकों को उनके कीटनाशकों के उपयोग को बेहतर ढंग से लक्षित करने में मदद कर रहे हैं, जिससे उन्हें पैसे की बचत हो रही है और पर्यावरणीय नुकसान कम हो रहा है।
स्लग से होने वाला नुकसान न केवल निराशाजनक है – जैसा कि कई बागवान प्रमाणित करेंगे – बल्कि किसानों के लिए महंगा भी है, ब्रिटेन में गेहूं और तिलहन रेप फसलों को लगभग £44 मिलियन प्रति वर्ष नुकसान होने का अनुमान है।
गैस्ट्रोपॉड अंकुरित अनाज की नई पत्तियों को चरता है और जौ, जई और गेहूं के बीज खाने के लिए जाना जाता है। स्लग आलू को भी नुकसान पहुंचाते हैं और सब्जियों की फसलों पर भारी प्रभाव डाल सकते हैं, कभी-कभी संक्रमण के लक्षण दिखाई देने पर पूरे खेतों को छोड़ना पड़ता है।
निगरानी का काम मनोरंजक रूप से नामित स्लिमर्स प्रोजेक्ट के तहत किया जा रहा है, जो उन रणनीतियों के लिए है जो बेहतर प्रबंधन और स्लग के प्रतिरोध को जन्म देती हैं।
तीन साल का, £2.6 मिलियन कार्यक्रम, जो 2023 में शुरू हुआ और अगस्त के अंत में समाप्त होगा, पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग द्वारा वित्त पोषित है और यूके ऑन-फार्म इनोवेशन नेटवर्क द्वारा संचालित है।
28 “स्लग स्लूथ” किसानों की एक टीम को वैज्ञानिकों के साथ काम करने के लिए काम पर रखा गया है ताकि उनकी भूमि पर जाल – बड़े प्लास्टिक के बर्तन – स्थापित करके अकशेरुकी जीवों के व्यवहार की समझ में सुधार किया जा सके। एकत्र की गई जानकारी को एक कंप्यूटर मॉडल में डाला गया था और कृषि योग्य क्षेत्रों में स्लग कहां पाए जाएंगे, इसकी भविष्यवाणी करने के लिए एक एल्गोरिदम का उपयोग किया गया था, और मिट्टी के नमूने लिए गए थे।
परिणामी स्लग भविष्यवाणी मानचित्रों का परीक्षण पिछले शरद ऋतु और सर्दियों में 16 किसानों द्वारा किया गया था और इससे उन्हें कीटों को नियंत्रित करने के लिए उपयोग की जाने वाली स्लग छर्रों की मात्रा को आधा करने में मदद मिली है।
बेडफोर्डशायर के किसान चार्ल्स पेन्टर, जो शुरू से ही स्लिमर्स से जुड़े रहे हैं, ने पहले ही कीटनाशकों का उपयोग कम कर दिया है।
उन्होंने कहा, “नियंत्रण उपाय करने की मेरी सीमा अब ऊंची हो गई है क्योंकि मैं खुद को साबित करने में सक्षम हो गया हूं कि मैं स्लग गतिविधि से जुड़े जोखिमों का अधिक सटीक आकलन कर सकता हूं।”
रासायनिक मेटलडिहाइड, जो आमतौर पर यूके में स्लग नियंत्रण उत्पादों में उपयोग किया जाता था, को 2022 में प्रतिबंधित कर दिया गया था, जिससे आयरन फॉस्फेट ग्रैन्यूल के उपयोग में वृद्धि हुई। हालाँकि, कीटनाशकों के विकल्प की आवश्यकता है।
प्रोफेसर कीथ वाल्टर्स और हार्पर एडम्स यूनिवर्सिटी की एक टीम ने एक स्लग भविष्यवाणी मॉडल बनाया। उन्होंने कहा कि अब उन्हें विश्वास है कि यह काम करेगा।
वाल्टर्स ने कहा, “हम पहले से ही जानते थे कि स्लग खेतों में बेतरतीब ढंग से नहीं पाए जाते हैं, बल्कि मिट्टी के प्रकार और जलवायु स्थितियों के आधार पर अलग-अलग पैच बनाते हैं।”
“अपने क्षेत्रों में स्लग आबादी के बारे में स्लग शोधकर्ताओं के डेटा ने हमें इसके बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाने में मदद की और हमें अपनी परिकल्पना की पुष्टि करने की अनुमति दी कि स्लग पैच जलभराव से कैसे उबरते हैं।
“दलदली मिट्टी में [slug] पैच अस्थिर हो जाते हैं और ढह जाते हैं, लेकिन अब हमने पुष्टि की है कि पैच उन जगहों पर अस्थायी रूप से बनते हैं जिनकी हम सामान्य परिस्थितियों में उम्मीद नहीं करते हैं, और फिर सामान्य मिट्टी की स्थिति वापस आने पर वे जल्दी से अपने अनुमानित क्षेत्रों में लौट आते हैं।
स्लिमर्स परियोजना के एक अन्य भाग में स्लग-प्रतिरोधी गेहूं की किस्मों को विकसित करने पर काम किया गया। वैज्ञानिकों ने गेहूं जीनोम के तीन क्षेत्रों की पहचान की है जो ग्रे फील्ड स्लग के प्रतिरोध के लिए जिम्मेदार हैं, और उम्मीद है कि यह खोज प्रजनकों के लिए नई किस्मों को बनाने का मार्ग प्रशस्त करेगी जो कि किसानों द्वारा दुनिया के सबसे लगातार कीटों में से एक कहे जाने वाले कीटों से क्षतिग्रस्त नहीं होती हैं।
