ट्रम्प प्रशासन तीन राज्यों में “फॉरएवर केमिकल्स” पीएफएएस की अवैध डंपिंग के वर्षों से संबंधित रासायनिक दिग्गज केमोर्स के साथ एक ऐतिहासिक मामले को सुलझाने की कोशिश कर रहा है। $480 मिलियन का समझौता कैंसर और अन्य स्वास्थ्य जोखिमों से जुड़े रसायनों के निर्माता के खिलाफ लाए गए प्रदूषण दावों में संघीय सरकार का पहला समझौता होगा।
बुधवार को पेश किए गए प्रस्तावित सौदे की उत्तरी कैरोलिना ने तुरंत आलोचना की, जिसमें कहा गया कि इसने रसायनों से दूषित पानी को साफ करने के लिए कुछ नहीं किया है। कई पर्यावरण समूहों ने भी इस समझौते को अपर्याप्त बताया.
दशकों से, पश्चिम वर्जीनिया, न्यू जर्सी और उत्तरी कैरोलिना में केमोर्स सुविधाओं ने ओहियो, केप फियर और डेलावेयर नदियों सहित प्रमुख जलमार्गों में अवैध रूप से रसायनों का निर्वहन किया। 2015 में ड्यूपॉन्ट से निकले केमोर्स से व्यापक संदूषण तब प्रकाश में आया जब पर्यावरण संरक्षण एजेंसी और स्वतंत्र वैज्ञानिकों ने विशेष रूप से केप फियर नदी में पीएफएएस के उच्च स्तर का पता लगाना शुरू किया।
पीएफएएस, सिंथेटिक रसायनों का एक वर्ग जो पानी और ग्रीस के प्रति असाधारण रूप से प्रतिरोधी है, इसका उपयोग रोजमर्रा की वस्तुओं जैसे नॉनस्टिक फ्राइंग पैन, पानी प्रतिरोधी कपड़े और दाग-प्रतिरोधी कालीन के साथ-साथ अग्निशमन फोम और सौंदर्य प्रसाधनों में किया जाता है।
लेकिन उन रसायनों के संपर्क में आना जो शरीर द्वारा आसानी से नहीं टूटते हैं, गंभीर और प्रतिकूल स्वास्थ्य जोखिमों से जुड़े हैं। इनमें जन्म के समय कम वजन, जन्म दोष और विकासात्मक देरी, और कुछ प्रकार के गुर्दे और वृषण कैंसर का खतरा बढ़ जाना शामिल है।
प्रस्तावित समझौते के तहत, केमोर्स को उत्तरी कैरोलिना, न्यू जर्सी और पश्चिम वर्जीनिया में संयंत्रों से अवैध रूप से पीएफएएस का निर्वहन करने के लिए 22.5 मिलियन डॉलर का नागरिक जुर्माना देना होगा।
केमोर्स अपनी सुविधाओं को कानून के अनुपालन में लाने और पश्चिम वर्जीनिया और न्यू जर्सी में अपने संयंत्रों के पास समुदायों को स्वच्छ पेयजल प्रदान करने और परीक्षण करने के लिए 337 मिलियन डॉलर भी खर्च करेगा। और कंपनी पीएफएएस उत्सर्जन को और कम करने और पीने के पानी को साफ करने के लिए 15 वर्षों में 90 मिलियन डॉलर का भुगतान करेगी।
ईपीए के प्रवर्तन कार्यालय के सहायक प्रशासक जेफरी ए. हॉल ने कहा, “एक प्रमुख पीएफएएस उत्पादक के खिलाफ यह पहला व्यापक संघीय समझौता प्रदूषण फैलाने वालों को भुगतान करने और स्रोत पर पीएफएएस प्रदूषण को रोकने के ट्रम्प प्रशासन के वादे को पूरा करता है।”
वेस्ट वर्जीनिया के गवर्नर पैट्रिक मॉरिसी, जो समझौते के एक पक्ष हैं, ने समझौते को एक उत्साहजनक पहला कदम बताया। न्यू जर्सी ने संघीय समझौते पर कोई टिप्पणी नहीं की है। राज्य ने केमोर्स के साथ अपना समझौता कर लिया।
केमोर्स ने ईपीए के इस दावे का खंडन किया कि पीएफएएस मानव स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाता है और एक व्यापक समझौते पर सहमति व्यक्त करते हुए दायित्व स्वीकार नहीं किया।
नॉर्थ कैरोलिना ने इस समझौते की निंदा करते हुए इसे “बैकरूम डील” बताया, जिससे राज्य को वस्तुतः कुछ भी नहीं मिला। फेयेटविले वर्क्स, केप फियर नदी के तट पर एक रासायनिक संयंत्र, जेनएक्स के उत्पादन के लिए केमर्स का केंद्र था, एक सिंथेटिक रसायन जिसका उद्देश्य पीएफएएस के प्रतिस्थापन के रूप में किया गया था लेकिन यह स्वयं की स्वास्थ्य समस्याओं से जुड़ा हुआ है।
राज्य के अटॉर्नी जनरल जेफ जैक्सन ने एक बयान में कहा, “यह सौदा पूर्वी उत्तरी कैरोलिना के लोगों का अपमान है।” “यह सौदा हमारे पानी को साफ करने के लिए कुछ नहीं करता है। केमोर्स ने यह गंदगी पैदा की है और केमोर्स को इसे साफ करने की जरूरत है। ईपीए मेरे कार्यालय से सुनेगा।”
नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल के वरिष्ठ वकील कोरिन बेल ने समझौते को अपर्याप्त बताया, खासकर उस निगम से जिसने पहली तिमाही में 1.4 बिलियन डॉलर की शुद्ध बिक्री की सूचना दी थी। उन्होंने कहा, “इन ‘हमेशा के लिए रसायनों’ से हमारी जल आपूर्ति और स्वास्थ्य को होने वाली क्षति बहुत बड़ी है और सजा उसी को प्रतिबिंबित करने के लिए थी।” “यह समझौता प्रदूषण फैलाने वाले निगम द्वारा उससे हुए नुकसान की भरपाई करने का कोई गंभीर प्रयास नहीं है।”
स्थानीय समूहों ने भी प्रस्तावित समझौते के बारे में अलग-अलग चिंताएँ व्यक्त की हैं।
उदाहरण के लिए, समझौता यह बताता है कि केमोर्स को उत्तरी कैरोलिना में अपने फेयेटविले वर्क्स प्लांट में अभी भी उत्पादित खतरनाक रसायनों को कैसे संभालना चाहिए। लेकिन यह जनता को योजना का उचित मूल्यांकन करने के लिए रसायनों के बारे में पर्याप्त विस्तृत जानकारी प्रदान नहीं करता है, क्लीन केप फियर के सह-संस्थापक एमिली डोनोवन ने कहा, एक जमीनी स्तर का गठबंधन जो वाटरशेड में समुदायों के लिए स्वच्छ पेयजल उपलब्ध कराने के लिए काम करता है।
उन्होंने कहा, “डाउनस्ट्रीम समुदाय छिपे हुए जोखिम का आकलन नहीं कर सकता।”
प्रस्तावित निपटान को सार्वजनिक टिप्पणी अवधि से गुजरना होगा और कानूनी रूप से बाध्यकारी होने से पहले इसे संघीय न्यायाधीश द्वारा औपचारिक रूप से अनुमोदित किया जाना चाहिए।
केमर्स की प्रवक्ता जेसिका लोइज़ो ने कहा कि समझौते में कंपनी के संयंत्रों में विनिर्माण प्रक्रियाओं की समीक्षा करने और यह निर्धारित करने के लिए एक तीसरे पक्ष के ईपीए-अनुमोदित ऑडिटर को नियुक्त करना शामिल है कि अतिरिक्त प्रदूषण नियंत्रण उपायों की आवश्यकता है या नहीं। उन्होंने कहा, फेयेटविले वर्क्स ने पीएफएएस उत्सर्जन को कम करने के लिए हाल के वर्षों में 400 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया है और निजी कुओं वाले निवासियों को स्वच्छ पेयजल तक पहुंच सुनिश्चित करने के लिए एक निजी कुआं परीक्षण कार्यक्रम शुरू किया है।
पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने न्याय विभाग को प्रश्न भेजे, जिन्होंने तुरंत जवाब नहीं दिया।
पीने के पानी में पीएफएएस पर बिडेन-युग के कुछ प्रतिबंधों को वापस लेने के लिए ट्रम्प प्रशासन की आलोचना की गई है, जिसमें जेनएक्स पर प्रतिबंध भी शामिल हैं जो आने वाले वर्षों में प्रभावी होने वाले थे। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने राज्यों को प्रदूषण से निपटने में मदद करने के लिए लगभग 1 बिलियन डॉलर की घोषणा करके इस कदम पर गुस्से का मुकाबला करने की कोशिश की।
