एमेकरफील्ड उप-चुनाव जीतने की अपनी बोली में, एंडी बर्नहैम ने मतदाताओं से कहा कि वह “जीवन के बुनियादी सिद्धांतों को निजी हितों के बजाय मुख्य रूप से सार्वजनिक हित द्वारा शासित होते देखना चाहते हैं।”
अपने नेतृत्व में मैनचेस्टर क्षेत्र में बसों और ट्रामों के बी नेटवर्क को एक साथ लाने का उल्लेख करते हुए, बर्नहैम ने बार-बार महत्वपूर्ण जरूरतों पर अधिक “सार्वजनिक नियंत्रण” की आवश्यकता पर बल दिया। जल, ऊर्जा, परिवहन और आवास उनकी सूची में सबसे ऊपर हैं।
अब वह भावी प्रधानमंत्री होंगे और उम्मीद है कि वह सोमवार को एक भाषण में अपनी आर्थिक प्राथमिकताओं के बारे में और खुलासा करेंगे।
मैनचेस्टर में बर्नहैम का भाषण उनके वामपंथी समर्थकों से लेकर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था के बड़े हिस्से के मालिकों तक, सभी की दिलचस्पी को आकर्षित करेगा। वे यह आकलन करने की कोशिश करेंगे कि क्या वह वास्तव में राज्य की भूमिका का विस्तार करने के बारे में गंभीर है – यहां तक कि पूर्ण राष्ट्रीयकरण भी – और क्या वह रास्ते में आने वाले निहित स्वार्थों का सामना करने के लिए तैयार है।
चांसलर के रूप में उनकी पसंद को इस एजेंडे में उनके कट्टरवाद की एक महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में देखा जाता है। राष्ट्रीयकरण सहित आर्थिक पुनर्निर्धारण के पैरोकार, एड मिलिबैंड को एकमात्र संभावित उम्मीदवार के रूप में देखते हैं जो गहन उद्योग पैरवी के लिए खड़े होने सहित आवश्यक कदमों का समर्थन करने के इच्छुक होंगे।
इसके विपरीत, पूर्व स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने “प्रगतिशील पूंजीवाद” के बारे में अपने हालिया भाषण में राज्य के स्वामित्व या नियंत्रण का कोई उल्लेख नहीं किया, 11वें नंबर पर सट्टेबाजों के पसंदीदा के बजाय यूरोपीय संघ गठबंधन, अविनियमन योजनाओं और उत्तरी सागर के शोषण पर ध्यान केंद्रित किया।
प्रगतिशील थिंक टैंक कम्पास के निदेशक और एक मुखर वकील, नील लॉसन का कहना है कि सार्वजनिक नियंत्रण (उदाहरण के लिए, जिसका अर्थ केवल सख्त विनियमन हो सकता है) और पूर्ण विकसित सरकारी स्वामित्व के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है।
“क्या एंडी बर्नहैम को लगता है कि वह ‘नियंत्रण’ के लिए जा सकते हैं जब सभी सबूत बताते हैं कि ये चीजें बेकाबू हैं और इन्हें केवल सार्वजनिक हित में प्रबंधित किया जा सकता है यदि वे सार्वजनिक क्षेत्र के स्वामित्व में कुछ नवीन तरीके से हों?” वह कहता है।
बर्नहैम के मेनस्ट्रीम अभियान के तत्वावधान में कॉमनवेल्थ थिंक टैंक के निदेशक मैट लॉरेंस द्वारा हाल ही में प्रकाशित एक ठोस नीति पत्र में सार्वजनिक स्वामित्व का क्या मतलब हो सकता है, इसका शायद सबसे कट्टरपंथी दृष्टिकोण सामने रखा गया था।
लॉरेंस बर्नहैम के बारे में कहते हैं: “उन्हें एहसास हुआ कि लोगों की बदलाव की इच्छा का एक हिस्सा यह हाइब्रिड और नौकरशाही मॉडल है जो हमारे पास महत्वपूर्ण क्षेत्रों के लिए है, जहां एक कमजोर राज्य निजीकरण उपयोगिताओं को विनियमित करने की कोशिश करता है, जो वास्तव में सामर्थ्य, निवेश, संप्रभुता या जीवन की गुणवत्ता के मामले में किसी के लिए काम नहीं करता है।”
राष्ट्रमंडल कार्यक्रम विशेष रूप से सरकारी स्वामित्व में वृद्धि के लिए मामला बनाने के लिए बनाया गया था – हालांकि लॉरेंस और उनके सह-लेखक एलेक्स विलियम्स “राष्ट्रीयकरण” शब्द से बचते हैं।
“द प्रोडक्टिव स्टेट” में उनका मुख्य तर्क यह है कि जीवन की कई बुनियादी बातें – जिनमें परिवहन, ऊर्जा और पानी, साथ ही सामाजिक देखभाल और आवास शामिल हैं – बहुत महंगी हो गई हैं क्योंकि शेयरधारकों को हमेशा कटौती मिलती है।
वे कहते हैं, इससे मुद्रास्फीति बढ़ती है – और इसलिए ब्याज दरें भी ऊंची होती हैं; और मतदाताओं को इस बात से निराशा होती है कि मुख्य सार्वजनिक लक्ष्य, जैसे कि इंग्लैंड के जलमार्गों को गंदगी मुक्त रखना, राजनेताओं की पहुंच से हमेशा के लिए दूर हो जाते हैं।
वी ओन इट अभियान के संस्थापक कैट हॉब्स, जिन्होंने लंबे समय से प्रमुख संसाधनों के सार्वजनिक स्वामित्व की वकालत की है, तर्क के इस अंतिम, लोकतांत्रिक पहलू पर जोर देते हैं।
वह कहती हैं, ”तर्क बहुत सरल हैं।” “हम प्राकृतिक एकाधिकार के बारे में बात कर रहे हैं। उपभोक्ताओं के रूप में हमारे पास कोई विकल्प नहीं है, और इसीलिए हम तर्क दे रहे हैं कि हमें नागरिकों के रूप में जवाबदेही की आवश्यकता है।”
कॉमनवेल्थ इस बात पर जोर देता है कि उसके पसंदीदा दृष्टिकोण में राजकोष द्वारा सीधे वित्त पोषित और मंत्रियों द्वारा संचालित विशाल, बोझिल राष्ट्रीयकृत उद्योगों के युद्ध के बाद के मॉडल के साथ बहुत कम समानता है।
इसके बजाय, वे पहले के उदाहरण पर लौटते हैं, सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी बोर्ड, जिसे 1926 में स्टेनली बाल्डविन की कंजर्वेटिव सरकार द्वारा बनाया गया था। सरकार के स्वामित्व वाली स्वतंत्र संस्था ने पहला राष्ट्रीय ग्रिड बनाया और बिजली उत्पादन को सुव्यवस्थित किया, जिससे बिल कम करने में मदद मिली।
लंदन स्टॉक एक्सचेंज के आर्थर डाउनिंग के शोध में पाया गया कि उस समय के क्षेत्रीय राज्य के स्वामित्व वाले बिजली उत्पादक, जिन्हें “नगरपालिका” के रूप में जाना जाता था, कीमतें कम करने में सक्षम थे क्योंकि उन्हें शेयरधारकों को मुनाफा नहीं देना पड़ता था और वे निजी ऑपरेटरों की तुलना में सस्ता उधार ले सकते थे।
लगभग उसी तरह, कॉमन वेल्थ ने अपने मन में रखे गए मॉडल का वर्णन इस प्रकार किया है, “एक सार्वजनिक निगम, जो स्पष्ट जनादेश के साथ काम कर रहा है, अपनी कमाई के विरुद्ध उधार ले रहा है, जो ट्रेजरी अल्पावधिवाद और शेयरधारक व्याकुलता दोनों से अछूता है।”
जैसा कि बर्नहैम नंबर 10 में जाने की तैयारी कर रहा है, टेम्स वॉटर के भविष्य को एक प्रारंभिक परीक्षण मामले के रूप में देखा जा रहा है: मंत्रियों को यह तय करना होगा कि क्या भारी ऋणग्रस्त कंपनी को राज्य विशेष प्रशासन (एसएआर) में जाना चाहिए या क्या इसके बांडधारकों को इसे लेने की अनुमति दी जाएगी।
टेम्स के शेयरधारकों का पहले ही सफाया हो चुका है और इसके लेनदारों ने महत्वपूर्ण छूट की पेशकश की है। एसएआर का उपयोग आवश्यक सरकारी सेवाएं प्रदान करने वाली किसी फर्म को अस्थायी दिवालियापन के लिए बाध्य करने के लिए किया जा सकता है, जिसके दिवालिया होने का खतरा हो। फिर एक स्वतंत्र प्रशासक लेनदारों के साथ बातचीत की जिम्मेदारी लेगा।
एक बार जब कंपनी दक्षिण अफ्रीका चली जाती है तो अपेक्षित परिणाम उसके वित्त के पुनर्गठन के बाद निजी क्षेत्र को इसकी बिक्री होगी। लेकिन राष्ट्रीयकरण के समर्थकों का तर्क है कि मंत्री इसके बजाय यह मांग कर सकते हैं कि टेम्स एक राज्य के स्वामित्व वाला निगम बन जाए।
न्यूज़लेटर को बढ़ावा देने के बाद
यहां तक कि लॉरेंस, जो मानते हैं कि सार्वजनिक क्षेत्र का स्वामित्व अधिक व्यापक हो सकता है और होना चाहिए, इस बात से सावधान हैं कि यह प्रक्रिया कितनी जल्दी हो सकती है – निजी क्षेत्र के निवेशकों को चिंतित करने के जोखिम के बारे में जानते हैं।
“यह बाजार, गतिशीलता या उद्यमिता के खिलाफ नहीं है; यह उन कुछ क्षेत्रों को ठीक करने के बारे में है जो गतिशील व्यवसायों को फलने-फूलने के लिए एक सुलभ ढांचा प्रदान करने के लिए टूटे हुए हैं,” वह तर्क देते हुए कहते हैं कि सरकारी क्षमता – चीजों को चलाने के लिए सार्वजनिक क्षेत्र की क्षमता – धीरे-धीरे बनाई जानी चाहिए।
दरअसल, लॉरेंस का मानना है कि श्रम प्रशासन के सत्ता में आने से पहले शेष तीन वर्षों में, टेम्स मौजूदा उपयोगिताओं के राष्ट्रीयकरण के मामले में उतना ही हासिल कर सकता है जितना सरकार कर सकती है – हालांकि थिंक टैंक कम्पास के हॉब्स और कार्यकर्ता एसएआर का अधिक आक्रामक उपयोग देखना चाहेंगे।
यहां तक कि यह लेबर के 2019 घोषणापत्र में समर्थित दृष्टिकोण से भी कम कट्टरपंथी होगा, जिसने शेयरों के लिए सरकारी बांड की अदला-बदली करके “रेल, पोस्ट, पानी और ऊर्जा” को जनता के हाथों में दे दिया होगा। जेरेमी कॉर्बिन की लेबर पार्टी ने जोर देकर कहा कि योजना “राजकोषीय तटस्थ” होगी क्योंकि सरकार संपत्तियों का अधिग्रहण करेगी, हालांकि वित्तीय अध्ययन संस्थान ने प्रारंभिक लागत “कई दसियों अरबों” रखी है और कहा है कि करदाता भी भारी कर्ज लेगा।
वही दृष्टिकोण – शेयरों के लिए बांड – दस्तावेज़ “उत्पादक स्थिति” में उल्लिखित है।
यदि सरकार बदले में वित्तीय परिसंपत्ति प्राप्त करती है तो ऐसी प्रक्रिया को वित्तपोषित करने के लिए मौजूदा वित्तीय नियमों के तहत नई उधारी की अनुमति दी जा सकती है। लेकिन यह फर्मों की भौतिक संपत्तियों पर लागू नहीं होगा, जब तक कि नियमों को दोबारा नहीं लिखा जाता है, तब तक संभावित लेखांकन सिरदर्द पैदा हो जाएगा।
इससे निवेशकों के लिए उचित मूल्य पर लंबी कानूनी लड़ाई भी हो सकती है।
सरकार की अपेक्षाकृत तंग वित्तीय स्थिति, जिसका ऋण-से-जीडीपी अनुपात पिछले 20 वर्षों में तीन गुना बढ़कर 96% हो गया है, और इस वर्ष £137 बिलियन का ऋण ब्याज भुगतान बकाया है, अतिरिक्त उधार की संभावित लागत के बारे में भी सवाल उठाता है।
इन और अन्य कारणों से, लॉरेंस का सुझाव है कि बर्नहैम, अभी, त्वरित (लगभग) जीत पर ध्यान केंद्रित करें जो सामाजिक “नियंत्रण” के साथ-साथ “स्वामित्व” पर निर्भर हैं।
सभी मेट्रो महापौरों को बी नेटवर्क-शैली एकीकृत परिवहन नेटवर्क बनाने के लिए फ़्रेंचाइज़िंग शक्तियों का उपयोग करने के लिए कहा जा सकता है, जबकि सरकार की ग्रेट ब्रिटिश रेलवे ट्रेन ऑपरेटरों के बीच मार्गों और किरायों के समन्वय के लिए और अधिक प्रयास कर सकती है। लेबर पार्टी सार्वजनिक स्वामित्व में लौट रही है।
इस बीच, आवास निर्माण को तेजी से शुरू करने के लिए उधार लेने की शक्तियों के साथ विकास निगमों की एक श्रृंखला बनाई जा सकती है, बजाय इसके कि यह उम्मीद की जाए कि अकेले विनियमन योजना से इमारत के पुनरुद्धार को बढ़ावा मिलेगा।
राचेल रीव्स पहले ही ग्रेटर कैम्ब्रिज डेवलपमेंट कॉरपोरेशन के निर्माण की घोषणा कर चुकी हैं।
लॉरेंस का सुझाव है कि लेबर अधिक कट्टरपंथी राष्ट्रीयकरण कार्यक्रम के लिए बहस करते हुए अगले आम चुनाव में जा सकती है, जिसमें ऊर्जा ट्रांसमिशन कंपनियों को सार्वजनिक स्वामित्व में लाना शामिल हो सकता है।
परिवर्तन के लिए बार-बार उद्धृत किया जाने वाला एक और माध्यम ग्रेट ब्रिटिश एनर्जी है: राष्ट्रीयकरण के समर्थकों का तर्क है कि राज्य के स्वामित्व वाली कंपनी की स्थापना बहुत डरपोक तरीके से की गई थी और अगर इसका विस्तार किया गया होता और अधिक शक्तियां दी गई होती तो यह ऊर्जा व्यवसाय में प्रवेश कर सकती थी।
सरकार की भूमिका के विस्तार के बारे में बर्नहैम के अभियान बयानबाजी में संभावनाओं की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल हो सकती है। जल्द ही उनकी शीर्ष टीम की घोषणा होने वाली है, मेकरफील्ड सांसद यह निर्धारित करने के लिए हर शब्द पर बारीकी से नजर रखेंगे कि क्या वह तैयार हैं, जैसा कि कुछ साल पहले मिलिबैंड की निरंतर आशावादी पुस्तक के शीर्षक में कहा गया था, “इसे बड़ा बनाने के लिए”।
