इस सप्ताह एक दुखद दुर्घटना में तीन सैनिकों की मौत के बाद मर्लिन एमके4 हेलीकॉप्टर फिर से खबरों में है। दुर्घटना तब हुई जब विमान सुरटन, ओकेहैम्पटन, डेवोन में एक खेत में दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
बीबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, डिफेंस आई पत्रिका के संपादक टिम रिप्ले ने कहा कि मर्लिन एमके4 की प्राथमिक भूमिका रॉयल मरीन को युद्ध में ले जाना था, उन्होंने विमान को “एक हेलीकॉप्टर जो कहीं भी जा सकता है” के रूप में वर्णित किया। उन्होंने बताया कि मर्लिन हेलीकॉप्टरों का उपयोग पहली बार 2001 में रॉयल एयर फोर्स द्वारा किया गया था और दस साल पहले रॉयल मरीन को स्थानांतरित कर दिया गया था।
रिप्ले ने कहा कि हेलीकॉप्टर में तीन इंजन थे, जो असामान्य होते हुए भी युद्ध के मैदान में कम ऊंचाई पर उड़ान भरने के दौरान अधिक गति और बेहतर गतिशीलता का मतलब था। रिप्ले ने कहा, “रात में सैन्य हेलीकॉप्टर उड़ाना, यहां तक कि घरेलू धरती पर भी, स्वाभाविक रूप से खतरनाक है।” “रात में और कम ऊंचाई पर इस प्रकार के हेलीकॉप्टर को उड़ाने में जोखिम जुड़े होते हैं। यह एक खतरनाक गतिविधि है, चाहे आप इसे कहीं भी करें, किसी और के युद्ध के मैदान पर तो छोड़ ही दें।”
मर्लिन MK4 की भूमिका
कमांडो हेलीकॉप्टर फोर्स समरसेट में रॉयल नेवी एयर स्टेशन (आरएनएएस) येओविल्टन पर आधारित है और इसका उपयोग प्रशिक्षण अभ्यास के लिए किया जाता है। नौसेना दो स्क्वाड्रन से कुल 25 मर्लिन एमके4/4ए विमान संचालित करती है। इस विमान को दुनिया का सबसे उन्नत उभयचर लड़ाकू हेलीकॉप्टर माना जाता है, जो रॉयल मरीन को हवाई सहायता प्रदान करता है।
मर्लिन एमके4 हेलीकॉप्टर कमांडो हेलीकॉप्टर फोर्स में सबसे अनुकूलनीय विमानों में से एक है, जो विभिन्न प्रकार के वातावरण में विभिन्न भूमिकाएं निभाने में सक्षम है।
घाटे का असर
हालाँकि MK4 का सुरक्षा रिकॉर्ड अच्छा है, लेकिन हाल के वर्षों में इसे कई घटनाओं का सामना करना पड़ा है, जिसमें 2024 और 2026 में दो घातक दुर्घटनाएँ शामिल हैं। प्रत्येक मर्लिन की कीमत £2.4 मिलियन है, और 12% बेड़े के खो जाने के साथ – £7 मिलियन से अधिक मूल्य – विफलताओं के लिए अभी भी कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं है।
2010 में, अफगानिस्तान में कैंप बैस्टियन की परिधि बाड़ के पीछे एक आपातकालीन लैंडिंग के दौरान रेत में बिजली की हानि के कारण पायलट के विचलित हो जाने के बाद एमके4 को रात में मुश्किल लैंडिंग करनी पड़ी। सितंबर 2024 में, एक रात्रि उड़ान अभ्यास के दौरान एक एमके4 को इंग्लिश चैनल में गिरने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे पायलट की मौत हो गई। रॉयल नेवी इस बात की जांच कर रही है कि क्या दो इंजन फेल हो गए।
जून 2026 में, एमके4 एक प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे उसमें सवार तीन चालक दल के सदस्यों की मौत हो गई। कारण की अभी भी जांच चल रही है, लेकिन रिपोर्ट एक यांत्रिक समस्या का संकेत देती है।
नौसेना का पतन
प्रेस में यह व्यापक रूप से बताया गया कि रॉयल नेवी धन की कमी से जूझ रही थी, और मदद के लिए उसकी पुकार को बड़े पैमाने पर नजरअंदाज कर दिया गया था। इसकी गिरावट पर काफी हद तक ध्यान नहीं दिया गया, लेकिन मध्य पूर्व में संकट के साथ यह अब सुर्खियों में है।
राजनेताओं ने ब्रिटेन की नौसैनिक स्थिति को “कमजोर” और “शर्मनाक” बताया। पुराने जहाजों के सेवानिवृत्त होने के कारण पिछले कुछ वर्षों में बेड़ा धीरे-धीरे सिकुड़ रहा है, एक प्रवृत्ति जो विशेष रूप से मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के बीच स्पष्ट हुई है। कम समय सीमा में जहाज का निर्माण करना कठिन होता जा रहा है।
सीधे शब्दों में कहें तो बेड़ा बहुत छोटा है। वह नाटो और उसके सहयोगियों का समर्थन करना जारी रखता है, जिस पर उसे गर्व होना चाहिए, लेकिन उसकी तत्परता का स्तर पर्याप्त नहीं है।
नवीनतम दुखद दुर्घटना ने उनके विमानों की सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित कर दिया है, और मुद्दों को एक बार फिर न केवल पुराने जहाजों, बल्कि पुराने विमानों के वित्तपोषण और प्रतिस्थापन पर भी ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
