टोरंटो – अविश्वसनीय रूप से, एलन ग्रेव्स और जेडन ब्रैडली केवल तभी अपनी सांस लेने में कामयाब रहे जब वे मीडिया के सामने बैठे।
एनबीए ड्राफ्ट में टोरंटो रैप्टर्स द्वारा क्रमशः 19वें और 50वें स्थान पर चुने जाने के 48 घंटे बाद ग्रेव्स और ब्रैडली के लिए बवंडर आया। ड्राफ्ट किए जाने के शुरुआती उत्साह के बाद, दंपति एक विमान में सवार हुए और रैप्टर्स की प्रशिक्षण सुविधा का दौरा करने, जर्सी प्राप्त करने और मीडिया से मिलने के लिए टोरंटो के लिए उड़ान भरी।
ग्रेव्स ने लुइसियाना में अपने गृहनगर का जिक्र करते हुए कहा, “यह पागलपन था। पोंचटौला के पूरे शहर, वस्तुतः पूरे शहर ने मुझे फोन पर बुलाया और मैं बहुत आभारी हूं।” “पिछले 48 घंटे अवास्तविक रहे हैं। यह पागलपन भरा था।
“जब भी मैं अपने परिवार से बात करता हूं, मैं कहता हूं, ‘यह पागलपन है। यह पागलपन है।” इसका अनुभव करना वाकई अद्भुत अहसास है।”
ग्रेव्स का नाम एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने मंगलवार रात को पुकारा और 19 वर्षीय पावर फॉरवर्ड ने न्यूयॉर्क के ब्रुकलिन में बार्कलेज सेंटर में व्यक्तिगत रूप से ड्राफ्ट में भाग लिया, इसलिए टोरंटो में ओवीओ स्पोर्ट्स सेंटर की उनकी यात्रा बहुत व्यस्त नहीं थी।
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हालाँकि, ब्रैडली को बुधवार रात को चुना गया और वह सीमा पार करने के लिए 18 घंटे से भी कम समय में उत्तरी कैरोलिना के कॉनकॉर्ड में अपने घर लौट आया।
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ब्रैडली ने कहा, “मैं अपने परिवार के साथ नॉर्थ कैरोलिना में ड्राफ्ट देख रहा था। हमने इसे देखने और अपना नाम सुनने में अच्छा समय बिताया।” उन्होंने यह भी बताया कि उन्होंने रात 11 बजे के आसपास पत्रकारों से बात की थी। बुधवार को ईटी और गुरुवार दोपहर तक टोरंटो पहुंचे। “मैं यहां आने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।
“लेकिन पिछले कुछ महीनों से मैं सड़क पर प्रशिक्षण ले रहा हूं और अब मुझे इसकी आदत हो गई है।”
ग्रेव्स ने पिछले सीज़न में सांता क्लारा ब्रोंकोस के लिए प्रति गेम औसतन 11.8 अंक, 6.5 रिबाउंड और 1.8 सहायता की थी।
ब्रैडली ने वाइल्डकैट्स (कुल मिलाकर 36-3) के लिए 39 खेलों में 13.3 अंक, 4.4 सहायता, 3.4 रिबाउंड और 1.4 चोरी का औसत निकाला, जो पिछले सीज़न में एनसीएए पुरुष बास्केटबॉल डिवीजन की शीर्ष टीमों में से एक थी।
बुधवार को दूसरे दौर में चुने गए 30 खिलाड़ियों में से, ब्रैडली एकमात्र ऐसे खिलाड़ी थे जिन्हें चुना गया और उन्होंने अपनी टीम की मूल पसंद को बरकरार रखा। उन्होंने कहा कि वह रैप्टर्स के विश्वास मत की सराहना करते हैं।
ब्रैडली ने कहा, “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है।” “केवल एक संगठन जिसने मुझ पर विश्वास किया, मैं उन्हें दिखाने जा रहा हूं कि यह काम कर सकता है।
“शुरुआत करना आसान नहीं होगा, लेकिन मैं चुनौती के लिए तैयार हूं।”
अब दो ड्राफ्ट चयनों पर काम शुरू करने का समय आ गया है।
ग्रेव्स ने कहा, “मुझे लगता है कि अभी ध्यान मेरी रक्षात्मक क्षमता, स्विच करने की क्षमता, बचाव करने की क्षमता पर है।” “मुझे ऐसा लगता है कि इसी तरह मैं लीग में बना रहूँगा, इसी तरह मुझे अनुबंध और इस तरह की हर चीज़ मिलती रहेगी।
“बस यह सुनिश्चित कर रहा हूं कि मैं गेंद के रक्षात्मक पक्ष पर स्विच कर सकता हूं, अपने पैर की गति और उस तरह की चीजों पर काम कर सकता हूं।”
ब्रैडली ने कहा कि वह जमाल शीद जैसे रैप्टर्स के दिग्गजों से सीखने की कोशिश करेंगे, जिनके खिलाफ उन्होंने कॉलेज में खेला था।
ब्रैडली ने कहा, “वे सिस्टम में रहे हैं और मैं नहीं, इसलिए उनके पास मेरे लिए बहुत सारा ज्ञान है।” “मैं इन लोगों से सीखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।
“लेकिन जाहिर तौर पर मुझे अपनी शूटिंग पर काम करना होगा, इसके अनुरूप रहना होगा, अपने खेल में टर्नओवर शामिल करना होगा, तेजी से ब्रेक लेना होगा, बस अपने टीम के साथियों और खुद के लिए जीवन को आसान बनाना होगा।”
द कैनेडियन प्रेस की यह रिपोर्ट पहली बार 25 जून, 2026 को प्रकाशित हुई थी।
पाठकों के लिए नोट: यह एक संशोधित कहानी है। पिछले संस्करण में गलत तरीके से कहा गया था कि ग्रेव्स और ब्रैडली ने आधिकारिक तौर पर अपने अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे।
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