साक्षात्कार | स्टीव ब्रुसेटे बताते हैं कि भारत दुनिया का अगला डायनासोर हॉटस्पॉट क्यों हो सकता है

सप्ताह में लगभग एक बार, विज्ञान को पहली बार उस प्राणी से परिचित कराया जाता है जो लाखों वर्ष पहले मर गया था। हर साल लगभग 50 नई डायनासोर प्रजातियों का नामकरण किया जाता है, एक ऐसी गति जिसके बराबर आने के लिए प्रजातियों को 145 से 66 मिलियन वर्ष पहले, क्रेटेशियस काल में अपने चरम पर भी संघर्ष करना पड़ा होगा। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी स्टीव ब्रुसेटे सलाह देते हैं जुरासिक वर्ल्ड फ़िल्में बनाईं और सबसे ज़्यादा बिकने वाली किताबें लिखीं डायनासोर का उत्थान और पतन (2018) इसे “स्वर्ण युग” कहते हैं।

ब्रुसैट हाल ही में दिल्ली में थे – भारत की अपनी दूसरी यात्रा पर – हाई स्कूल के छात्रों के लिए अशोक विश्वविद्यालय के लोढ़ा जीनियस कार्यक्रम में व्याख्यान दे रहे थे, जिन्हें वे “अविश्वसनीय रूप से स्मार्ट” कहते हैं, लेकिन एक व्यापक आशावाद के साथ। चीन, अर्जेंटीना, ब्राजील, मंगोलिया और दक्षिण अफ्रीका से नई खोजें आ रही हैं – बड़े, तेजी से विकसित होने वाले देश जो युवाओं को भटका देते हैं; हालाँकि, इस स्थल पर भारत का प्रतिनिधित्व स्पष्ट रूप से कम है, न कि “शानदार” जीवाश्मों की कमी के कारण।

सबसे पुराने डायनासोरों में से कुछ भारतीय हैं, जिनकी उत्पत्ति उस युग से हुई थी जब उपमहाद्वीप पैंजिया में डूबा हुआ था, जब पृथ्वी एक महाद्वीप थी और लगभग दक्षिणी ध्रुव पर स्थित थी। इनमें लंबी गर्दन वाले दिग्गज भी शामिल थे जिनका वजन बोइंग 737 जितना था, और राजसौरसएक घरेलू मांस खाने वाला जो लगभग टायरानोसॉरस रेक्स के आकार का है, साथ ही जीवाश्म घोंसलों और अंडों का एक प्रसिद्ध भंडार है। ब्रुसेटे कहते हैं, ”हमें भारत से और अधिक की ज़रूरत है।” “भाग्य प्रतीक्षा कर रहा है” – इसके लिए खुजली वाले कुदाल वाले मुट्ठी भर अच्छे छात्रों की आवश्यकता है।

पुनर्निर्मित खोपड़ी राजसौरस. | फोटो क्रेडिट: विकी कॉमन्स

पक्षी और डायनासोर

बाधा भूविज्ञान नहीं, बल्कि शिक्षक हैं: भारतीय विश्वविद्यालयों में अगली पीढ़ी को यह दिखाने के लिए जीवाश्म विज्ञानी बहुत कम हैं कि जीवाश्म कैसा दिखता है। इसके अलावा, जीवाश्म सिर्फ सिनेमाई परिदृश्यों में ही छिपे नहीं हैं। ब्रुसैट एडिनबर्ग में जीवाश्म स्थल पर पढ़ाते हैं; चीन में, लगभग पूर्ण टायरानोसॉरस जिसका उन्होंने बाद में वर्णन करने में मदद की थी – कियानझोउसॉरस, जिसे इसके बेतुके लंबे थूथन के लिए “पिनोच्चियो रेक्स” उपनाम दिया गया था – को एक इमारत की नींव रखने वाले निर्माण श्रमिकों द्वारा खोदा गया था। इससे पता चलता है कि विकास से जीवाश्म भी प्राप्त हो सकते हैं। उनकी राय में, भारत जैसे तेजी से निर्माण करने वाले देश के लिए यह एक अनकहा उपहार है। हालाँकि, वित्तपोषण एक निरंतर सिरदर्द है। उदाहरण के लिए, यूके और यूएस दोनों के पास अब दस साल पहले की तुलना में कम पैसा है। ब्रुसेट कहते हैं, “चीनी उछाल आंशिक रूप से एक ऐसे देश की कहानी है जो यह निर्णय लेता है कि मंदी के वर्ष खत्म हो गए हैं और खुदाई में निवेश कर रहा है।”

क्या पक्षी डायनासोर से आये थे? हाँ, स्टीव ब्रुसैट ने अपनी नई किताब में कहा है: पक्षियों के बारे में एक कहानी.
| फोटो साभार: शिव कुमार पुष्पाकर.

और खोज सफल रही, जिससे पाठ्यपुस्तक को फिर से लिखा गया – जैसा कि ब्रुसेट ने अपनी नवीनतम पुस्तक में बताया है: पक्षियों का इतिहास (पिकाडोर)। 1996 में, चीन के लियाओनिंग प्रांत में किसानों ने पंखों वाले डायनासोर को पालना शुरू किया। लावा-संश्लेषित परिदृश्य एक डायनासोर का पोम्पेई है, जिसमें दर्जनों प्रजातियों के हजारों नमूने हैं, ऐसे प्राणियों से जिन्हें आप अपनी बाहों में उठा सकते हैं से लेकर लगभग एक बस के आकार के प्राणियों तक। ब्रुसेट के अनुसार, इन खोजों ने एक दिलचस्प अटकल का अंत कर दिया है जो डार्विन के समय से चली आ रही है: क्या पक्षी डायनासोर से विकसित हुए थे? हाँ, और यहाँ इसका कारण बताया गया है।

मूल सुराग था आर्कियोप्टेरिक्स1861 के आसपास पाया गया – पंख और पंख, साथ ही दांत, पंजे और एक सरीसृप की लंबी पूंछ वाला एक सुंदर कनेक्टिंग यति। जब एक विशाल टायरानोसॉरस और एक ब्राचिओसोरस के कंकाल निकले तो संदेह करने वालों का ढेर लग गया; बेशक, इन राक्षसों का गौरैया से कोई संबंध नहीं हो सकता। चीनी पंखों ने इसे निर्धारित किया, और आधुनिक डीएनए इससे सहमत है: पक्षी परिवार के पेड़ पर मगरमच्छों के बगल में बैठते हैं, मगरमच्छों की तुलना में सांप या छिपकलियों के करीब बैठते हैं।

ब्रुसेट कहते हैं, इसके बारे में सोचने का सबसे आसान तरीका यह है कि चमगादड़ एक पक्षी नहीं है, यह सिर्फ एक स्तनपायी है, बस एक अजीब जानवर है जो हवा में उड़ गया है। यह पक्षी वही चाल है जो वे डायनासोर के साथ करते हैं। 66 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी से टकराने वाले क्षुद्रग्रह ने डायनासोर के विकासवादी पेड़ की अन्य सभी शाखाओं को काट दिया था। पक्षी ही एकमात्र जीवित शाखा हैं। इसलिए, कबूतर – शहरी कीट, आकाश का कृंतक – तकनीकी रूप से अंतिम जीवित डायनासोरों में से एक है।

कबूतर डायनासोरों की एक लंबी कतार से आता है जिसमें टी. रेक्स भी शामिल है। | फ़ोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज़

छोटों का अस्तित्व

क्षुद्रग्रह पर, ब्रुसैट की स्थिति मजबूत है, और भारत को डेक्कन ट्रैप में हुए विशाल ज्वालामुखीय विस्फोटों के कारण लाभ हुआ है – पृथ्वी पर सबसे बड़े में से एक, महाराष्ट्र में केंद्रित और मध्य प्रदेश, गुजरात और कर्नाटक तक फैल रहा है – जो क्षुद्रग्रह के हिट होने से कई मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था। क्षुद्रग्रह के प्रभाव के कारण डायनासोरों की मृत्यु हो गई, और वैज्ञानिक लंबे समय से इसके कारण पर बहस कर रहे हैं।

एक खेमे का दावा है कि ट्रैप्स ने ऐसा किया, जलवायु को नुकसान पहुंचाने वाली गैसें उगलीं जो हवा और समुद्र में जहर घोलती हैं; ब्रुसेटे ने विरोधी खेमे का पक्ष लिया। उन्होंने कहा कि डायनासोर अंत तक फलते-फूलते रहे। वे उन्हीं लावा प्रवाहों के बीच पाए गए, जिन्होंने शुरुआती विस्फोटों की नींव रखी, यहां तक ​​कि एक अरब से अधिक परमाणु बमों की ऊर्जा वाले क्षुद्रग्रह की उपस्थिति तक। विस्फोट ने हजारों किलोमीटर तक सब कुछ वाष्पित कर दिया, लेकिन असली दोषी परिणाम था: वर्षों के अंधेरे ने सूर्य को कालिख के समान नष्ट कर दिया, जिससे खाद्य श्रृंखलाएं बाधित हो गईं। वह बताते हैं कि डेक्कन विस्फोट भले ही जारी रहा हो, लेकिन ट्रिगर खींचने वाले वे लोग नहीं थे।

उत्तरजीविता उनके आहार में छोटे, तेज़ और अंधाधुंध होने तक सीमित हो गई: एक सभ्य आकार के कुत्ते से बड़ी कोई भी चीज़ लार्डर खाली होने के बाद बर्बाद हो गई थी। जिन पक्षियों ने इसे बनाया, वे छोटे, शक्तिशाली पंखों वाले और तेजी से बढ़ने वाले थे; बचे हुए स्तनधारी चूहे के आकार के बिल थे। बड़े और डरावने होने के कारण, ब्रुसैट नोट्स शुष्क रूप से, नियम बदलते ही बोझ बन गए।

ब्रूसेट कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बारे में क्या कहते हैं जो लोगों को डायनासोर में बदलने की धमकी देती है? ब्रुसैट को प्रचार से एलर्जी है और वह बड़े भाषाई मॉडलों को 13 अंगुलियों आदि के साथ डायनासोर की तस्वीरों की तरह “ढलान” दिखाते हुए नहीं देखना चाहता। लेकिन सावधानीपूर्वक तैयारी से उपकरण चमकते हैं। उन्होंने और एक जर्मन कंप्यूटर वैज्ञानिक ग्रेगोर हार्टमैन ने एक एल्गोरिदम बनाया, जो स्कॉटिश आइल ऑफ स्काई से ट्रैक के केवल काले और सफेद सिल्हूट डाउनलोड करता था; मानव लेबल के बिना, उन्होंने यह पता लगाया कि उन्हें बेहतर तरीके से कैसे क्रमबद्ध किया जाए। अब कोई भी ऐप में पदचिह्न की तस्वीर ले सकता है और पता लगा सकता है कि कौन से डायनासोर अपने सबसे करीबी रिश्तेदारों को छोड़कर गए थे। मशीन पैटर्न को नोटिस करती है, और व्यक्ति उसका अर्थ पढ़ता है। “सर्वोत्तम विज्ञान अंतःविषय है,” वह कहते हैं, “लेकिन, वह जोर देकर कहते हैं, यह अभी भी ज्यादातर बाहर जाने और नीचे देखने के बारे में है।”

jacob.koshy@thehindu.co.in

प्रकाशित – जून 20, 2026 06:35 ईएसटी।