फ़ुटबॉल
-गौरव शर्मा
अर्जेंटीना को मियामी में 2026 विश्व कप में अपने सबसे बड़े रक्षात्मक डर का सामना करना पड़ा, जब उसने 16वें राउंड के मुकाबले में अतिरिक्त समय के बाद पदार्पण कर रहे केप वर्डे को 3-2 से हरा दिया, जिसने लियोनेल स्कालोनी की टीम को बढ़त दिला दी। विश्व चैंपियन अंतिम 16 में पहुंच गए, लेकिन अफ्रीकी द्वीप राष्ट्र की ओर से लगातार झटके, देर से बचाव और महत्वपूर्ण प्रतिरोध के बाद ही।
लियोनेल मेसी ने सामान्य समय में अर्जेंटीना को बढ़त दिलाई लेकिन केप वर्डे ने अपने पहले विश्व कप नॉकआउट मैच में सहायक भूमिका स्वीकार करने से इनकार कर दिया। डेरॉय डुआर्टे के बराबरी के गोल के कारण अतिरिक्त समय मिला, इससे पहले लिसेंड्रो मार्टिनेज और क्रिश्चियन रोमेरो के गोल ने अंततः अर्जेंटीना को आगे कर दिया। अतिरिक्त समय में लारोचे कैब्रल की शानदार स्ट्राइक ने अंतिम मिनटों तक परिणाम को अनिश्चित बना दिया।
अर्जेंटीना 2026 विश्व कप के 16वें दौर में पदार्पण करने वाले केप वर्डे के खिलाफ कठिन मुकाबले से बच गया, अतिरिक्त समय के बाद लिसेंड्रो मार्टिनेज के गोल और एक आत्मघाती गोल की बदौलत 3-2 से जीतकर अंतिम 16 में अपनी जगह पक्की कर ली।
निडर केप वर्डे ने अर्जेंटीना को पूरी तरह से पीछे धकेल दिया है
यह नियंत्रित नॉकआउट नहीं था जो अर्जेंटीना को पसंद आया होगा। उनके पास अधिक कब्ज़ा, अधिक क्षेत्र और अधिक अनुभव था, लेकिन केप वर्डे ने बार-बार उनकी लय को बाधित करने के तरीके ढूंढे। पदार्पण करने वाले खिलाड़ियों ने अनुशासन के साथ बचाव किया, आत्मविश्वास के साथ बढ़त बनाई और हर बार जब गोलकीपर वोज़िन्हा ने अर्जेंटीना के हमलावरों को रोका तो उनका आत्मविश्वास बढ़ गया।
ऐसा लग रहा था कि मेसी के शुरुआती गोल ने गत चैंपियन को शांत कर दिया था, लेकिन केप वर्डे की प्रतिक्रिया ने मैच का रुख बदल दिया। डुआर्टे के गोल ने स्कोर बराबर कर दिया। इसने केप वर्डे को आश्वस्त किया कि अर्जेंटीना को नुकसान हो सकता है और सामान्य समय के अंतिम चरण को चैंपियन के लिए घबराहट की परीक्षा में बदल दिया।
अर्जेंटीना ने स्टॉपेज समय में कड़ी मेहनत की, जिसमें लिएंड्रो पेरेडेस ने वोज़िन्हा को दूर से एक और महत्वपूर्ण बचाव करने के लिए मजबूर किया। अतिरिक्त आठ मिनटों में स्कालोनी की टीम को अतिरिक्त समय से बचने का समय मिल गया, लेकिन केप वर्डे हर सर्विस, ब्लॉक और दूसरी गेंद पर बच गया। जब स्कोर 1:1 हो गया, तो अंडरडॉग ने पहले ही टूर्नामेंट की एक कहानी सुरक्षित कर ली थी।
अतिरिक्त समय की शुरुआत तब हुई जब अर्जेंटीना को अंततः एक सीधा रास्ता मिल गया जिसने केप वर्डे को पूरी रात परेशान किया था। कॉर्नर लिसेंड्रो मार्टिनेज ने लिया, जिसके हेडर ने 93वें मिनट में अर्जेंटीना को 2-1 की बढ़त दिला दी। ऐसा लग रहा था कि यह वह क्षण होगा जब चैंपियन अंततः एक अराजक खेल में व्यवस्था लाने में सक्षम होंगे।
केप वर्डे के पास अन्य विचार थे। लारोचे कैब्रल ने विश्व कप के असाधारण गोलों में से एक गोल किया, बायीं ओर से कट करते हुए और एमिलियानो मार्टिनेज को पीछे छोड़ते हुए दाएं पैर से शानदार शॉट लगाया। इस हड़ताल ने अर्जेंटीना को स्तब्ध कर दिया और केप वर्डीन के प्रशंसकों को निराश कर दिया और मैच अचानक 2-2 से बराबरी पर छूट गया।
मेस्सी के कॉर्नर ने विश्व कप में एक रोमांचक मामला सुलझाने में मदद की
निर्णायक क्षण 111वें मिनट में अर्जेंटीना के एक और कॉर्नर के बाद आया। मेस्सी के क्रॉस से केप वर्डे पेनल्टी क्षेत्र में दहशत फैल गई, जहां क्रिश्चियन रोमेरो उनसे मिलने के लिए उठे। गेंद गोल की ओर जाते समय बोर्जेस को छू गई और गोल को आत्मघाती गोल मान लिया गया, लेकिन अर्जेंटीना ने अंतिम एट्रिब्यूशन की कोई परवाह नहीं की।
फिर भी, केप वर्डे का काम अभी पूरा नहीं हुआ था। उन्होंने बराबरी के लिए तीसरे गोल के लिए दबाव डाला और एक और खतरनाक सेट-पीस के साथ इसे लगभग हासिल कर लिया। लोपेज़ कैब्राल की फ्री किक ने गोलकीपर के रात के सबसे महत्वपूर्ण प्रयासों में से एक में एमिलियानो मार्टिनेज को अपनी उंगलियों से बचाने के लिए मजबूर किया। अर्जेंटीना को देर से दबाव और चिंताजनक मंजूरी की एक श्रृंखला भी सहनी पड़ी।
स्कालोनी के लिए यह मैच नतीजे के बावजूद सवाल खड़े करेगा. अर्जेंटीना को संक्रमण के दौरान केप वर्डे की गति से संघर्ष करना पड़ा और ओपन प्ले संयोजन धीमा होने पर अक्सर सेट पीस पर निर्भर रहना पड़ा। चोटों और प्रतिस्थापनों ने भी संतुलन को बिगाड़ दिया, सामान्य समय के अंत में फैसुंडो मदीना को मजबूरन बाहर जाना पड़ा और निकोलस टैग्लियाफिको को लेफ्ट-बैक में लाया गया।
मेस्सी अर्जेंटीना के आक्रामक खतरे का केंद्रबिंदु बने रहे, लेकिन इस मैच का निर्णय केवल व्यक्तिगत प्रभुत्व से नहीं हुआ। केप वर्डे की संरचना ने अर्जेंटीना को विशाल क्षेत्रों पर कब्जा करने और केंद्रीय स्थानों को भरने के लिए मजबूर किया। जब अर्जेंटीना ने मौके बनाए, तो वोज़िन्हा ने कई मौकों पर अपनी टीम को जीवित रखा, जिसमें अतिरिक्त समय में मेसी द्वारा करीबी सीमा से किया गया तेज़ बचाव भी शामिल था।
केप वर्डे बेहतर प्रतिष्ठा के साथ रवाना हुआ
केप वर्डे का अभियान हार के साथ समाप्त हुआ, लेकिन मियामी में उनका प्रदर्शन स्कोर से कहीं अधिक याद किया जाएगा। विश्व कप में पदार्पण करने वालों के रूप में, उन्हें नॉकआउट मैच में गत चैंपियन का सामना करना पड़ा जिसके लिए उन्हें अतिरिक्त समय लेना पड़ा। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने बराबरी के बाद सुरक्षित खेले बिना ऐसा किया।
उनके प्रदर्शन से पता चला कि जब नई टीमें सुव्यवस्थित और निडर होकर आती हैं तो विश्व कप के विस्तारित प्रारूपों से सार्थक प्रतिस्पर्धा क्यों हो सकती है। केप वर्डे सिर्फ भावनाओं पर निर्भर नहीं था। उनके रक्षात्मक रूप, सेट-पीस की धमकी और त्वरित जवाबी हमलों ने अर्जेंटीना को पूरे मैच में कुछ अजीब निर्णय लेने के लिए मजबूर किया।
अर्जेंटीना के लिए, अस्तित्व सर्वोच्च प्राथमिकता है। नॉकआउट फ़ुटबॉल अक्सर प्रवाह के साथ-साथ दृढ़ता को भी पुरस्कृत करता है, और चैंपियनों को वह अंतर मिल गया जिसकी उन्हें ज़रूरत थी। मार्टिनेज़ के मानक, अनुभव और देर से किया गया बचाव उस रात पर्याप्त साबित हुआ जब उनकी विश्वसनीयता की अपेक्षा से अधिक गंभीर परीक्षा हुई।
अर्जेंटीना अपने खिताब की रक्षा बरकरार रखते हुए अंतिम 16 में पहुंच गया है, लेकिन चेतावनी स्पष्ट है। उन्हें मजबूत विरोधियों के खिलाफ अधिक नियंत्रण और स्पष्ट रक्षात्मक स्थान की आवश्यकता होगी। केप वर्डे हार के बाद विश्व कप से बाहर हो गए, लेकिन मियामी में उनके प्रदर्शन ने उन्हें अफसोस के बजाय प्रशंसा के साथ जाने दिया।
