11 जून को टीम कनाडा का विश्व कप रोस्टर आधिकारिक होने से पहले, मुख्य कोच जेसी मार्श ने तीन दांव लगाए, उन खिलाड़ियों की तिकड़ी को लिया जो खेलने के लिए तैयार नहीं थे, लेकिन उत्साहजनक संकेत दिखाए कि वे योगदान देने के लिए समय पर चोट से वापसी करेंगे।
उन्होंने अल्फोंसो डेविस (6 मई से हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के कारण बाहर), अल्फी जोन्स (26 दिसंबर से टखने की चोट के कारण बाहर) और मोइज़ बॉम्बिटो (5 अक्टूबर से टूटे हुए पैर के कारण बाहर) को चुना।
बुधवार को, मार्श ने कहा कि उनके दो दांव आश्चर्यजनक रूप से भुगतान के करीब थे, डेविस और बॉम्बिटो गुरुवार को वैंकूवर में कतर पर जीत के लिए उपलब्ध थे।
“वे बाहर नहीं आए,” उन्होंने एक रिपोर्टर को सही करते हुए कहा, जिसने सुझाव दिया था कि वे बाहर आए थे। “वे अंदर हैं।”
जोन्स, जो मांसपेशियों की चोट के कारण पिछले दो दिनों के अभ्यास से चूक गए थे, मैच में नहीं खेलेंगे, जिससे उनका बाकी टूर्नामेंट संदिग्ध हो जाएगा।
डेविस की उपलब्धता सबसे आश्चर्यजनक विकास है, हालांकि मार्श ने चेतावनी दी कि कनाडा के कप्तान केवल तभी लौटेंगे जब परिस्थितियाँ आदर्श होंगी और उस समय इसकी आवश्यकता थी – उदाहरण के लिए, यदि कनाडा देर से चल रहा था और उसे तत्काल एक गोल की आवश्यकता थी।
मार्श ने कहा, “हमने अपने लाइनअप के साथ कुछ जोखिम उठाए, उम्मीद है कि हम अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को हमारे सबसे बड़े खेलों में हमारे साथ मैदान पर रहने का सबसे अच्छा मौका देने के लिए इन सभी स्थितियों को संभाल सकते हैं।” “लेकिन हम जो नहीं करना चाहते हैं वह खिलाड़ियों को जोखिम में डालना है… हम बहुत विवेकपूर्ण बनने की कोशिश करते हैं।”

मार्श और उनकी टीम, आमतौर पर आश्चर्यजनक रूप से खुले और स्वीकार्य, पिछले हफ्ते बोस्निया और हर्जेगोविना के साथ शुरुआती ड्रा के बाद और अधिक शर्मीली हो गई।
सोमवार के अभ्यास में पत्रकारों को बताया गया कि डेविस “खेलने के लिए वापसी” प्रोटोकॉल के तहत बना हुआ है, जो घायल खिलाड़ियों के लिए प्रशिक्षण का सबसे कम गहन स्तर है।
डेविस मंगलवार के लिए कोई अपडेट पेश नहीं किया गया था। उनके स्टेटस में बदलाव की जानकारी पत्रकारों को नहीं दी गई. उन्हें कुछ भी नहीं बताया गया.
पत्रकारों के लिए अभ्यास के केवल पहले 15 मिनट ही उपलब्ध थे, और डेविस ने अपनी टीम के बाकी सदस्यों के साथ दौड़कर वार्मअप किया। लेकिन उनका निजी फिजियोथेरेपिस्ट, जो जर्मनी से आया था, एक अलग मैदान पर शंकु और बाधाएं स्थापित करने में व्यस्त था, जिसका अर्थ है कि डेविस जल्द ही अपने निजी पुनर्वास को जारी रखने के लिए अपने साथियों को छोड़ देंगे।
यह पूरी तरह से संभव है कि शंकु और बाधाएं किसी अगले स्तर की चाल में सहारा थीं, एक भ्रमित करने वाला संकेत जो कतरियों को मिला होगा।
यह भी संभव है कि मार्श ने कहा हो कि डेविस और बॉम्बिटो कतरियों को एक अलग रणनीतिक दिशा में धकेलने के लिए तैयार हैं, हालांकि यह पूरी तरह सच नहीं है।
लेकिन सबसे संभावित संभावना, कम से कम जब डेविस की बात आती है, तो वह यह है कि वह केवल आपात स्थिति में ही उपलब्ध होता है, कांच के नीचे रखे गए एक उद्धारकर्ता की तरह।
मार्श ने कहा, “यह सिर्फ एक सवाल है कि यह किस तरह का खेल है, यह किस तरह का क्षण है और हम सोचते हैं कि अल्फोंसो इस समय क्या योगदान दे सकता है।”
उन्होंने बॉम्बिटो के बारे में भी उत्साहपूर्वक बात की, बावजूद इसके कि दौड़ते समय वह अभी भी स्पष्ट झिझक दिखाते हैं। मार्श ने कहा, “इस सप्ताह वह अद्भुत लग रहा था और अपने जैसा ही दिख रहा था।”

इसकी संभावना नहीं है कि बॉम्बिटो गुरुवार का खेल शुरू करेगा। उन्होंने 1 जून को उज़्बेकिस्तान के खिलाफ एक दोस्ताना मैच के पहले 30 मिनट खेले, लेकिन असुविधा के कारण लंगड़ाते हुए बाहर चले गए और डेविस और जोन्स की तरह, आयरलैंड के खिलाफ बाद के दोस्ताना मैच या बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ शुरुआती मैच में शामिल नहीं हुए।
लेकिन यह संभावना भी उत्साहवर्धक है कि वह खेल सकेगा।
यह मार्श के लिए भी राहत की बात होनी चाहिए।
अपने लाइनअप को एक साथ रखने में जोखिम और इनाम की उनकी गणना स्पष्ट थी। डेविस देश के सबसे गतिशील खिलाड़ियों में से एक है; बॉम्बिटो आमतौर पर एक आवश्यक लॉक स्टार्टर है; और जोन्स ने कनाडा के लिए अपने प्रदर्शन से प्रभावित किया। वे संभावित रूप से अत्यधिक प्रभाव वाले खिलाड़ी थे।
हालाँकि, ये तीनों डिफेंडर हैं और अब टूर्नामेंट शुरू हो गया है, केवल घायल गोलकीपरों को ही टीम में बदला जा सकता है। यदि कोई या हर कोई प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ होता, तो कनाडा की पिछली पंक्ति चिंताजनक रूप से समाप्त हो जाती।
बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ, मार्श ने बीच में डेरेक कॉर्नेलियस और ल्यूक डी फौगेरोल्स को शुरू किया, जबकि रिची लारियू और एलिस्टेयर जॉनस्टोन बाहर थे। विभिन्न प्रकार से क्षतिग्रस्त सामने वाले तीन के अलावा, जोएल वॉटरमैन और निको सिगुर ही एकमात्र विकल्प बचे थे।
जोन्स की निश्चित अनुपस्थिति को देखते हुए संतुलन नाजुक बना हुआ है।
चार्लोट में मई के गहन प्रशिक्षण शिविर में उन्होंने कहा, “मैं अभी बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं।” “मैं एक आशावादी हूँ।”
दुर्भाग्य से, यह आशावाद समय से पहले निकला। डेविस और बॉम्बिटो के नवीनतम अनुमानों के बारे में भी यही कहा जा सकता है।
लेकिन कनाडा की तरह, जो पुरुष विश्व कप के इतिहास में पहली बार नॉकआउट चरण में जगह बनाने का लक्ष्य बना रहा है, वे पहले की तुलना में गौरव के करीब हैं।