कैसे यूरोपीय इलेक्ट्रिक कार निर्माताओं ने फूली हुई एसयूवी को चुनौती देने के लिए अपना उत्पादन कम कर दिया है

टीलंदन, पेरिस और रोम की घुमावदार सड़कें उनके आकर्षण में बहुत योगदान देती हैं। लेकिन ये इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं के लिए एक चुनौती भी हैं। लंबे समय तक, यूरोपीय सड़कों के लिए उपयुक्त छोटी, सस्ती कारों में बड़ी बैटरी को निचोड़ना बहुत बड़ी चुनौती थी, इसलिए निर्माताओं ने इसके बजाय फूली हुई एसयूवी पर ध्यान केंद्रित किया।

लेकिन अंततः यह बदल रहा है। बैटरी तकनीक में सुधार हुआ है, और यूरोपीय वाहन निर्माताओं ने उत्पादन लागत में इतनी कटौती की है कि वे अब ऐसी कारें बेच सकते हैं जो एक या दो मध्ययुगीन सड़कों पर चल सकें।

इसका एक आकर्षक उदाहरण नई रेनॉल्ट ट्विंगो ई-टेक है। लंदन के चारों ओर सिटी कार चलाना विचित्र दृष्टियों को आकर्षित करता है। इसकी बल्बनुमा हेडलाइट्स पुराने पेट्रोल संस्करण के ‘मेंढक’ उपनाम के अनुरूप हैं, और यह विशेष मॉडल ‘आम पीले’ रंग में तैयार किया गया है।

लेकिन इस तरह की छोटी यूरोपीय इलेक्ट्रिक कारें न केवल अपने लुक के लिए उल्लेखनीय होंगी, अगर वे धातु के बड़े टुकड़ों की ओर रुझान को धीमा कर सकें – और चीनी प्रतिद्वंद्वियों से चुनौती को दूर करने में मदद कर सकें।

रेनॉल्ट के मुख्य डिजाइनर लॉरेन्स वैन डेन एकर, जिन्होंने ट्विंगो के विकास का नेतृत्व किया, कहते हैं, “दुनिया को बड़ी इलेक्ट्रिक एसयूवी से नहीं बचाया जाएगा।” “छोटी इलेक्ट्रिक कारें दुनिया को बचाएंगी। हमें उनकी अधिक जरूरत है, कम की नहीं। हमें उन्हें अन्य कारों की तरह लोकप्रिय बनाने की जरूरत है।”

कार कंपनियां दुनिया को बचाने के लिए स्पष्ट उम्मीदवार नहीं हो सकती हैं, लेकिन वे ऐसे वाहन बनाने में भूमिका निभा सकती हैं जो हर साल वायुमंडल में कई टन ग्रह-वार्मिंग कार्बन डाइऑक्साइड का उत्सर्जन नहीं करते हैं। सड़क परिवहन वर्तमान में यूरोपीय संघ के उत्सर्जन का लगभग पांचवां हिस्सा है।

एक छोटी पेट्रोल हैचबैक से इलेक्ट्रिक एसयूवी में जाने का मतलब पर्यावरण के नजरिए से दो कदम आगे और एक कदम पीछे जाना है। एक बड़ा वाहन सीधे उत्सर्जन का उत्पादन नहीं करेगा, लेकिन बड़ी और बड़ी बैटरियों का मतलब है उच्च उत्पादन-संबंधी उत्सर्जन और छोटे वाहन की तुलना में घूमने के लिए अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है, सड़कों पर जाम होने का तो जिक्र ही नहीं किया जाता है।

रेनॉल्ट ट्विंगो (फ्रांस में इसकी कीमत €19,490 है और अगले साल यूके में इसकी बिक्री शुरू होने पर इसकी कीमत लगभग £18,000 होने की संभावना है) कार बाजार के सिटी कार और छोटी कार सेगमेंट में प्रतिद्वंद्वियों की बढ़ती संख्या के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी। Citroën के पास ë-C3 है और वह भविष्य के छोटे इलेक्ट्रिक मॉडल के लिए प्रतिष्ठित 2CV नाम को पुनर्जीवित करने की योजना बना रहा है। स्टेलेंटिस समूह की सिट्रोएन की सहायक कंपनी प्यूज़ो के पास E-208 है।

रेनॉल्ट और वैन डेन एकर ने पहले ही प्रतिष्ठित 2025 यूरोपियन कार ऑफ द ईयर पुरस्कार के विजेता, थोड़े बड़े रेनॉल्ट 5 ई-टेक के साथ सफलता हासिल कर ली है। मिनी कूपर इलेक्ट्रिक और फिएट 500e भी कई वर्षों से बिक्री पर हैं, कई और मॉडल आने वाले हैं, विशेष रूप से वोक्सवैगन आईडी। पोलो. सिट्रोएन एमी और माइक्रो माइक्रोलिनो जैसी छोटी “क्वाड्रीसाइकिल” का भी एक बहुत ही दिलचस्प स्थान है।

बदल रहा है ट्रेंड

दशकों तक कारों के बड़ी होने के बाद छोटी कारों का उदय हुआ है। डच सरकार के सांख्यिकीविदों के अनुसार, 2024 में उत्पादित कारों की औसत लंबाई 4.41 मीटर (14 फीट 5 इंच) थी और 2016 की तुलना में 5% अधिक लंबी थी। वे 1.82 मीटर (5 फीट 10 इंच) पर लगभग 4% चौड़े थे – एम्स्टर्डम की नहर सड़कों पर नेविगेट करने की कोशिश करने वालों के लिए एक विशेष चुनौती।

छोटी कारें गायब होने लगीं क्योंकि निर्माताओं के लिए उनसे पैसा कमाना कठिन हो गया। सुरक्षा नियमों का मतलब अतिरिक्त किट था जिसे छोटी जगह में पैक करना मुश्किल था। और जब इलेक्ट्रिक में परिवर्तन हुआ, तो बैटरी शुरू में कारों के लिए बहुत महंगी साबित हुई, जो पारंपरिक रूप से सबसे सस्ती थी।

यदि कोई ब्रांड छोटी कारों का पर्याय होने का दावा कर सकता है, तो वह मिनी और स्मार्ट है – विशेष रूप से टू-सीटर फोर्टवो के मामले में यह सच है। स्मार्ट 2019 में जर्मनी की मर्सिडीज-बेंज और चीन की जीली के बीच एक संयुक्त उद्यम बन गया क्योंकि इसने अपना ध्यान बड़े इलेक्ट्रिक मॉडलों पर केंद्रित किया, और अब फोर्टवो के एक इलेक्ट्रिक संस्करण की योजना बना रहा है जिसे #2 कहा जाता है (अजीब तरह से “हैशटैग दो”)।

स्मार्ट यूरोप के प्रमुख वोल्फगैंग उफ़र ने पिछले महीने एक उद्योग सम्मेलन में कहा था कि मॉडल नंबर 2 वह मॉडल था जिसे हर कोई मांग रहा था, जिसमें उनकी माँ भी शामिल थी। लेकिन हर चीज़ को तीन मीटर से कम के क्षेत्र में पैक करने की डिज़ाइन चुनौतियों के कारण विकास में अधिक समय लगा।

स्मार्ट यूरोप के उत्पाद, विपणन और संचार निदेशक जुआन-झेंग गुओ कहते हैं, “बड़ी कार बनाना आसान है।” “छोटी कार बनाना वास्तव में एक बड़ी चुनौती है। आपको कुछ स्मार्ट निर्णय लेने होंगे।”

उन्होंने कहा, यूरोप में हमेशा छोटी कारों की मांग रही है, लेकिन उनकी वित्तीय व्यवहार्यता की कुंजी बैटरी की गिरती लागत थी।

लागत में और कटौती करने के लिए, रेनॉल्ट ने ट्विंगो को चार के बजाय दो साल में विकसित करने पर जोर दिया और इंजीनियरिंग का कुछ काम चीन में किया। इसने अन्य कारों में भागों की संख्या को 1,500-2,000 से घटाकर केवल 750 कर दिया।

वैन डेन एकर के अनुसार, इन बाधाओं के भीतर कंपनी का लक्ष्य “ऐसी इलेक्ट्रिक कारें बनाना है जिनसे आप वास्तव में प्यार कर सकें।” ट्विंगो पर यह असामान्य विवरण जैसे हेडलाइट्स और चमकीले रंग, एक प्रोफ़ाइल जहां विंडशील्ड और बोनट एक पंक्ति बनाते हैं, और अधिक लेगरूम या बूट स्पेस प्रदान करने के लिए स्लाइडिंग पिछली सीटें में तब्दील हो जाता है।

वैन डेन एकर कहते हैं, यह एक “फ़्रेंच स्वाद” भी है। “आप लोगों को इंग्लैंड में क्या पसंद है।” हालाँकि, ट्रेड-ऑफ रेंज है: ट्विंगो में 27.5kWh की बैटरी है जो 163 मील की रेंज प्रदान करती है – स्कूल चलाने के लिए काफी आसान है, लेकिन इसका मतलब है कि इस रिपोर्टर को लंदन से ऑक्सफोर्ड की सप्ताहांत वापसी यात्रा के दौरान 20 मिनट तक चार्ज करने के लिए रुकना पड़ा।

वोक्सवैगन के स्वामित्व वाली कपरा एक और निर्माता है जो अपने लॉन्च के साथ अपने उत्पादन में कटौती कर रही है इलेक्ट्रिक रावल. कपरा और इसकी स्पेनिश सहायक कंपनी सीट के मुख्य कार्यकारी मार्कस हाउप्ट के अनुसार, £23,785 की कीमत वाली यह कार कंपनी के लिए “गेम चेंजर” है।

ब्रिटेन और यूरोप में इलेक्ट्रिक वाहनों की बढ़ती मांग की ओर इशारा करते हुए हाउप्ट कहते हैं, “हमने कहा, ठीक है, अब इन कारों को लाने का समय आ गया है।” “यह मशीन समझाने के लिए आदर्श है [customers] वह इलेक्ट्रोमोबिलिटी भविष्य नहीं है, यह वर्तमान है।”

हाउप्ट कहते हैं, उत्पादन लागत कम करना एक महत्वपूर्ण पहला कदम था। इसके लिए पूरे वोक्सवैगन समूह को एक नया प्लेटफ़ॉर्म बनाने के लिए अरबों यूरो खर्च करने की आवश्यकता पड़ी – विभिन्न ब्रांडों की कई कारों के आधार के रूप में उपयोग किया जाने वाला एक सामान्य उत्पादन लेआउट। हाउप्ट का कहना है कि “इस दशक के अंत तक या अगले दशक की शुरुआत तक” उत्पादन लागत लगभग गैसोलीन कारों के समान होनी चाहिए।

कार निर्माताओं के पास यूरोप में लाखों छोटी कारों को इलेक्ट्रिक बनाने का प्रयास करने का एक और अनिवार्य कारण है: जुर्माने से बचने के लिए उन्हें उत्सर्जन लक्ष्य पूरा करना होगा। इलेक्ट्रिक वाहनों के शीर्ष विक्रेता बने बिना यह संभव नहीं होगा।

हालाँकि, ब्रिटेन सहित नियम तय करने वाली सरकारों पर उद्योग जगत की ओर से परिवर्तन की गति को धीमा करने का भारी दबाव आ गया है। कार निर्माता अपने कानूनी दायित्वों को पूरा करने के लिए अधिक हाइब्रिड बेचने में सक्षम हो सकते हैं (टोयोटा आयगो और फिएट 500 जैसी कुछ छोटी कारों के लिए एक विकल्प), भले ही बहुत अधिक कार्बन उत्सर्जन की कीमत पर।

चीनी प्रतिस्पर्धी

लेकिन, यूरोपीय ऑटो उद्योग में हमेशा की तरह, कमरे में एक हाथी है: चीनी प्रतिस्पर्धी। चीन के अपेक्षाकृत नए शहरों और चौड़ी सड़कों के लिए छोटी कारों की आवश्यकता नहीं है, लेकिन देश के वाहन निर्माता जानते हैं कि यूरोप में उनके लिए एक बाजार है।

दुनिया की सबसे बड़ी इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता कंपनी BYD के पास डॉल्फिन सर्फ सिटी कार है, जबकि स्टेलंटिस चीनी निर्माता लीपमोटर की T03 को वितरित करने में मदद करती है। इस बीच, स्मार्ट कारें यूरोप में डिज़ाइन की जाती हैं लेकिन चीन में डिज़ाइन और निर्मित की जाती हैं।

हाउप्ट ने कहा कि यूरोपीय निर्माता प्रतिस्पर्धा का स्वागत करते हैं, लेकिन चीनी निर्माताओं को यूरोप में कलपुर्जे खरीदने और कार बनाने के लिए प्रेरित किया जाना चाहिए, क्योंकि चीनी उद्योग को भारी सरकारी सब्सिडी दी गई है, जिसने पिछले साल यूरोपीय संघ को चीनी कारों पर टैरिफ लगाने के लिए प्रेरित किया था।

यूरोपीय संघ के नए “मेड इन यूरोप” नियमों के और भी आगे बढ़ने की उम्मीद है, जिससे निर्माताओं को ब्लॉक के भीतर निर्माण करने के लिए एक मजबूत प्रोत्साहन मिलेगा (यूके के बाहर होने का खतरा है)। इसका मतलब यह हो सकता है कि यूरोपीय खरीदार हमेशा छोटी कारों के लिए अधिक भुगतान करेंगे, लेकिन इसका फायदा यह हो सकता है कि अधिक चीनी वाहन निर्माता वहां कारखाने स्थापित कर रहे हैं।

हाउप्ट कहते हैं, “मुझे लगता है कि यूरोप के लिए, अगर आप देखें कि हम अपने औद्योगिक आधार के साथ अब कहां हैं, तो यह बहुत आकर्षक होगा।” “इससे नौकरियाँ पैदा होंगी। यह यूरोप में निवेश को आकर्षित करेगा।”