टीम कनाडा को बुधवार को एक अहम मुकाबले में स्विट्जरलैंड को हराकर विश्व कप के अगले दौर में जगह बनाने की उम्मीद है।
टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए कनाडाई पुरुषों की खोज के लिए फेसऑफ़ महत्वपूर्ण है।
कनाडाई फारवर्ड काइल लारिन ने सोमवार के अभ्यास से पहले कहा, “मुझे लगता है कि हमने हमेशा इसकी उम्मीद की थी, ग्रुप जीतने के अवसर के साथ स्विट्जरलैंड के खेल में जा रहे थे।”
“मुझे लगता है कि एक समूह के रूप में, हमने हमेशा उम्मीद की थी कि हम जहां हैं, केवल समूह में मौजूद गुणवत्ता के आधार पर, हमारे पास जो प्रतिभा है, उसके आधार पर। मुझे लगता है कि हमें हमेशा इस स्थिति में रहने की उम्मीद थी।”
18 जून को वैंकूवर में कतर को 6-0 से हराने से पहले, कनाडाई लोगों ने कभी विश्व कप मैच नहीं जीता था। स्विट्जरलैंड, जो वर्तमान में आधिकारिक फीफा रैंकिंग में 19वें स्थान पर है, ने पांच बार टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई किया है।
कनाडा और स्विट्ज़रलैंड ने केवल एक बार एक-दूसरे का सामना किया है: मई 2002 में सेंट गैलेन, स्विटज़रलैंड में कनाडाई लोगों ने 3-1 से जीत हासिल की थी।
कनाडा के मुख्य कोच जेसी मार्श को कतर के खिलाफ मैदान में उतारी गई शुरुआती 11 में कम से कम एक बदलाव करना होगा क्योंकि सेंटर मिडफील्डर इस्माइल कोन को दूसरे हाफ की शुरुआत में पैर टूट गया था। नाथन सलीबा ने विश्व कप में पदार्पण करते हुए 64वें मिनट में फ्री किक पर गोल किया।
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मार्श ने शुक्रवार दोपहर संवाददाताओं से कहा, “हमें, नाथन, मैथ्यू चोइनिएरे, जोनाथन ओसारियो और निको सिगुर के साथ, यह पता लगाना होगा कि हर खेल से अधिकतम लाभ उठाने के लिए अपने सभी खिलाड़ियों का उपयोग कैसे करें और टीम के लिए इस्माइल के क्या मायने हैं, जो कि बहुत सी चीजें हैं, को भरने में मदद करें।”
“कोन एक अविश्वसनीय खिलाड़ी था, शायद टूर्नामेंट में अब तक का हमारा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी। और वह समूह में एक बड़ा व्यक्तित्व भी है। इसलिए हम इससे निपट लेंगे, लेकिन यह आसान नहीं होगा।”
स्विस ने 13 जून को कतर के खिलाफ 1-1 से ड्रा खेला और 18 जून को बोस्निया और हर्जेगोविना को 4-1 से हराया, खेल के अंतिम 20 मिनट में अंतिम दो गोल किए। स्विट्ज़रलैंड यूरोपीय क्वालीफाइंग में भी अपराजित रहा और विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया।
किकऑफ़ अपराह्न 3:00 बजे ईटी, दोपहर पीटी के लिए निर्धारित है।
कनाडा के लिए क्या दांव पर है?
प्रतिस्पर्धा करने वाली टीमों की बड़ी संख्या के कारण, विश्व कप पहली बार 16वें राउंड (वह राउंड जिसमें कनाडा क्वालिफाई करना चाहता है) की मेजबानी कर रहा है। यह 28 जून से 3 जुलाई तक होगा और इसमें 16 मैच होंगे।
कनाडा का फिलहाल गोल अंतर प्लस छह है और वह चार अंकों के साथ ग्रुप बी में पहले स्थान पर स्विट्जरलैंड के साथ बराबरी पर है। लेकिन कनाडाई लोगों के लिए प्लेसमेंट महत्वपूर्ण बना हुआ है।
स्विट्जरलैंड के खिलाफ जीत या ड्रा से कनाडा ग्रुप बी में पहले स्थान पर रहेगा।
पहला स्थान हासिल करने से टीम को ग्रुप ई, एफ, जी, आई या जे के तीसरे स्थान के फिनिशर के खिलाफ वैंकूवर में 2 जुलाई के खेल से पहले एक सप्ताह से अधिक का समय मिलता है, जिसका मतलब यह भी है कि कनाडाई लोगों को मैदान की यात्रा नहीं करनी पड़ेगी।
इसके अतिरिक्त, राउंड 16 में जीत कनाडा को राउंड ऑफ 16 के लिए वैंकूवर में बनाए रखेगी।
अतिरिक्त आराम से कनाडाई स्टार अल्फोंसो डेविस की स्थिति का आकलन करने का समय भी मिलेगा और यह भी पता चलेगा कि वह राउंड 16 के लिए शुरुआती लाइनअप में हैं या नहीं।
यदि बोस्निया-हर्जेगोविना ने कतर को इतने बड़े अंतर से नहीं हरा दिया कि वह अपने मौजूदा माइनस-तीन स्थान पर कब्जा कर ले, तो हार से कनाडा समूह में दूसरे स्थान पर खिसक जाएगा।
दूसरे स्थान पर रहने से कनाडा शेड्यूल के विपरीत छोर पर पहुंच जाएगा, जिससे उन्हें एलिमिनेशन प्ले का पहला दिन खेलने की अनुमति मिल जाएगी, जो वर्तमान में ग्रुप ए में उपविजेता के खिलाफ लॉस एंजिल्स में रविवार को दोपहर 3:00 बजे ईटी के लिए निर्धारित है।
ऐसे परिदृश्य में जहां बोस्निया और हर्जेगोविना कतर के खिलाफ तालिका में शीर्ष पर हैं, कनाडा को तीसरे स्थान पर छोड़कर, कनाडा बोस्टन या सैन फ्रांसिस्को में ग्रुप डी या ई के विजेता से खेलेगा।
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