नई दिल्ली, 29 जून (रायटर्स) – ऐप्पल ने भारतीय एंटीट्रस्ट जांचकर्ताओं पर उसके प्रतिद्वंद्वियों के दावों की “नकल” करने और अमेरिकी टेक दिग्गज ने प्रतिस्पर्धा कानूनों के उल्लंघन का निष्कर्ष निकालने के लिए अपनी जांच ठीक से करने में विफल रहने का आरोप लगाया है और रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई नियामक फाइलिंग से पता चलता है कि वह निष्कर्षों को पलटने की मांग कर रहा है।
ऐप्पल का 25 जून का सबमिशन, जो पहली बार रिपोर्ट किया गया है, भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) के साथ ऐप्पल की लड़ाई की सबसे तीव्र वृद्धि को दर्शाता है, जहां टिंडर मैच के मालिक और भारतीय स्टार्टअप इसके विरोधियों में से हैं।
2024 में, CCI जांचकर्ताओं ने निजी तौर पर एक रिपोर्ट जारी की थी जिसमें कहा गया था कि Apple अपने iOS ऑपरेटिंग सिस्टम के ऐप प्लेटफॉर्म पर “अपमानजनक व्यवहार” में लिप्त था और उसने अपने भुगतान प्रणाली के उपयोग को गलत तरीके से अधिकृत किया था।
एप्पल ने आरोपों से इनकार किया. इसने एक बयान में कहा कि यह भारतीय स्मार्टफोन बाजार में 6% से कम हिस्सेदारी के साथ एक “मामूली खिलाड़ी” है, और जांच के निष्कर्ष सीसीआई के स्वतंत्र विश्लेषण के बजाय प्रतिस्पर्धियों के बयानों पर आधारित थे।
ऐप्पल ने कहा कि “एप्पल के सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किए गए ऐप स्टोर में कोई भी जबरन बदलाव उसके एकीकृत व्यापार मॉडल को बाधित कर सकता है” और किसी भी प्रतिबंध या व्यवहार संबंधी उपायों का विरोध किया जो उसे अपना दृष्टिकोण बदलने के लिए मजबूर कर सकता है।
इसमें कहा गया है, “उपचारों की शुरूआत से नियामक अनिश्चितता पैदा होगी और भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था में निवेश में बाधा आ सकती है।”
सीसीआई और उसके जांच प्रमुख ने रॉयटर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया। Apple ने भी टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
अन्य बड़ी कंपनियों के समान तर्क चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री को समझाने में विफल रहे। 2023 में, अल्फाबेट के स्वामित्व वाली Google ने अपने अविश्वास मामले में तर्क दिया कि CCI के आदेश से उसके विकास को रोकने का जोखिम है, लेकिन बाद में कंपनी को अपने एंड्रॉइड सिस्टम के विपणन के तरीके में बदलाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जो भारतीय स्मार्टफोन बाजार पर हावी है।
सीसीआई के वरिष्ठ अधिकारी 21 जुलाई को मामले में सभी पक्षों के साथ बंद कमरे में सुनवाई करने वाले हैं।
“कॉपी-पेस्ट” का आरोप
अपने बयान में, ऐप्पल ने आरोप लगाया कि सीसीआई जांच टीम ने अपना विश्लेषण नहीं किया, बल्कि मामले में विरोधियों, जैसे मैच, भारतीय भुगतान ऐप वॉलमार्ट, फोनपे और भारतीय प्रतिद्वंद्वी पेटीएम से बहुत सारी सामग्री “कॉपी” करने में लगी हुई है।
ऐप्पल ने कहा, “मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) ने इन बयानों को स्वतंत्र रूप से सत्यापित या आलोचनात्मक रूप से मूल्यांकन करने का कोई प्रयास नहीं किया, अक्सर उन्हें शब्दशः दोहराया।”
मैच, पेटीएम और फोनपे ने टिप्पणी के लिए रॉयटर्स के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
ऐप्पल ने यह भी कहा कि सीसीआई की जांच रिपोर्ट 2024 में ऐप्पल के खिलाफ यूरोपीय संघ के फैसले से मोबाइल ऐप और गेम पर वैश्विक उपभोक्ता खर्च के ग्राफ को “आँख बंद करके पुन: पेश” करती है, भले ही भारत को विभिन्न बाजार स्थितियों का सामना करना पड़ा हो।
यूरोपीय संघ के फैसले और भारतीय जांच रिपोर्ट के फ़ुटनोट्स की रॉयटर्स समीक्षा में पाया गया कि दोनों ने एक ऑनलाइन शोध वेबसाइट स्टेटिस्टा के डेटा का संदर्भ दिया है।
गूगल ने 2023 में यह भी कहा था कि भारतीय जांचकर्ताओं ने यूरोपीय फैसले के कुछ हिस्सों की नकल की थी। सीसीआई ने उस समय कहा, “हमने कट, कॉपी या पेस्ट नहीं किया।”
वॉचडॉग का कहना है कि एप्पल अपने पैर पीछे खींच रहा है
Apple को यूरोप से लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका तक दुनिया भर में अविश्वास के मुद्दों का सामना करना पड़ता है।
हालाँकि, भारत में यह स्थिति ऐसे समय में आई है जब Apple को कई आपूर्ति श्रृंखला मुद्दों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें भारतीय अनुबंध निर्माता Tata में डेटा उल्लंघन भी शामिल है।
वॉचडॉग ने Apple पर जांच का जवाब देने में विफल रहने और भारत के एंटीट्रस्ट जुर्माना कानून को समानांतर चुनौती देकर मामले को दो साल से अधिक समय तक खींचने का आरोप लगाया, जो पिछले तीन वर्षों में कंपनी के कारोबार के 10% तक के संभावित जुर्माने की अनुमति देता है। CCI ने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि Apple के राजस्व को किस हिसाब से लिया जा सकता है, लेकिन कोई भी जुर्माना संभावित रूप से लाखों डॉलर में हो सकता है।
ऐप्पल की फाइलिंग से पता चलता है कि कंपनी ने आवश्यकतानुसार वित्तीय वर्ष 2022 से 2024 के लिए “प्रासंगिक ऐप्पल इंडिया टर्नओवर” प्रदान किया है – आमतौर पर दंड की गणना के लिए वॉचडॉग द्वारा उपयोग किया जाता है।
ऐप्पल ने फाइलिंग में यह भी दावा किया है कि अधिकारियों ने जांच के दौरान प्रौद्योगिकी फर्म को “अपने बयान दर्ज करने और मौखिक गवाही प्रदान करने का एकमात्र अवसर” प्रदान नहीं किया।
Apple के बयान के मुताबिक, Google को एंड्रॉइड मामले में अपना बचाव करने और अपने बिजनेस मॉडल को समझाने के कई मौके दिए गए।
दुआ एसोसिएट्स के एक भारतीय एंटीट्रस्ट वकील गौतम शाही ने कहा, “हालांकि वांछनीय, सीसीआई जांच टीम को कानूनी तौर पर मौखिक सुनवाई करने की आवश्यकता नहीं है अगर उसे लगता है कि उसके पास ठोस सबूत हैं।”
“सीसीआई सदस्य अब तय करेंगे कि क्या एप्पल को यह अवसर दिया जाना चाहिए था।”
जैसा कि Apple चीन के बाहर iPhone उत्पादन में विविधता ला रहा है, भारत एक प्रमुख बाजार है – काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, देश 2026 में दुनिया के 26% iPhone का उत्पादन करेगा, जो चार साल पहले 6% था।
यदि CCI जुर्माने पर विचार करता है, तो Apple ने कहा कि कम करने वाले कारकों को ध्यान में रखा जाना चाहिए, जिसमें उसकी “त्रुटिहीन प्रतिष्ठा” और यह तथ्य भी शामिल है कि उसने पिछले पांच वर्षों में भारत से 51 बिलियन डॉलर मूल्य के iPhone निर्यात किए हैं।
(आदित्य कालरा द्वारा रिपोर्टिंग; केट मेबेरी द्वारा संपादन)
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