जब फंडिंग की बात आती है तो कनाडाई गेम निर्माताओं के पास एक धोखा कोड होता है

बड़े पैमाने पर छँटनी, नौकरी बाज़ार में अभी भी तंगी और हार्डवेयर की बढ़ती कीमतों के बीच, वीडियो गेम उद्योग संघर्ष कर रहा है। उपभोक्ता मांग और बाजार की अपेक्षाएं बढ़ने के कारण वीडियो गेम बनाने की प्रक्रिया तेजी से महंगी और श्रम-गहन हो गई है। प्रतिस्पर्धा बहुत कड़ी है, इस वर्ष स्टीम पर पहले से कहीं अधिक गेम जारी किए गए हैं, और यह संख्या साल दर साल बढ़ती जा रही है।

यह सब विनाश और उदासी नहीं है. कनाडा का 5.1 बिलियन डॉलर का वीडियो गेम उद्योग निरंतर विकास के लिए विशेष रूप से अच्छी स्थिति में है। हमारे प्रांत और क्षेत्र सैकड़ों छोटे और सूक्ष्म स्टूडियो का घर हैं जो कनाडा के जीवंत वीडियो गेम परिदृश्य का अधिकांश भाग बनाते हैं। किसी को भी इंडी स्टूडियो और अपने अगले हिट पर अथक परिश्रम करने वाली टीमों के जुनून और असीमित रचनात्मकता को देखने के लिए कनाडा भर में होने वाले कई वीडियो गेम कार्यक्रमों को देखने की जरूरत है। हाई-प्रोफ़ाइल छंटनी की वास्तविकता और खेल विकास टीमों के सामने आने वाली चुनौतियों के साथ समझौता करना कठिन हो सकता है, लेकिन हाई-प्रोफ़ाइल व्यापार शो और बाज़ारों में कनाडा की मजबूत उपस्थिति को देखकर आशावाद को हिला पाना भी कठिन है।

कनाडा में बनाए गए कुछ सबसे यादगार गेम पूरी तरह से स्वतंत्र स्टूडियो या प्रकाशकों द्वारा समर्थित स्वतंत्र स्टूडियो से हैं। Xbox, Sony और Ubisoft स्टूडियो बंद होने और बजट में कटौती के साथ, अपने सभी अंडों को एक इंडी बास्केट में रखना एक आकर्षक प्रस्ताव है, लेकिन यह शायद ही एकमात्र उत्तर है। कनाडाई बाज़ार को निश्चित रूप से बिहेवियर इंटरएक्टिव जैसे उद्योग के दिग्गजों से बहुत लाभ होता है, जिन्होंने स्थानीय परियोजनाओं में मान्यता और निवेश का मार्ग प्रशस्त किया है। वीडियो गेम का विकास तब फलता-फूलता है जब गेम उत्पादकों के पास विकल्प होते हैं, और वीडियो गेम नवाचार और विकास के लिए वित्तपोषण विकल्प महत्वपूर्ण हैं।

कम फंडिंग विकल्पों के साथ, सरकार समर्थित कार्यक्रम गेम निर्माताओं को लाभ देते हैं।

2026 में बाजार परिपक्व होगा और निवेशक सतर्क रहेंगे। डेवलपर्स के लिए उपलब्ध वित्तपोषण विकल्प कम हो रहे हैं, कम से कम पारंपरिक तरीकों से। पूंजी आवंटन सख्त मानदंडों और पहले से कहीं अधिक (सभी कोणों से) जांच के अधीन है। इंडी गेम्स में विशेषज्ञता रखने वाले प्रकाशक टिनीबिल्ड गेम्स के कोरी कपलान कहते हैं, “हम एए बजट से दूर जा रहे हैं।” “प्रकाशक खेलों के पीछे हैं, वे दस लाख या उससे कम का वित्तपोषण कर सकते हैं।” कपलान ने कहा कि नवाचार और “शैलियों पर ताज़ा, दिलचस्प बदलाव” प्रकाशकों का ध्यान आकर्षित करेंगे।

कनाडाई डेवलपर्स के पास यह स्टॉक में है। इतना ही नहीं, बल्कि कनाडाई स्टूडियो भी अपनी मातृभूमि के एक प्रमुख लाभ से लाभान्वित होते हैं – खेल के विकास का समर्थन करने के लिए मौजूद कई सरकारी कार्यक्रम। इनमें से सबसे उल्लेखनीय कनाडाई मीडिया फाउंडेशन है।

सीएमएफ, कनाडाई फिल्म और टेलीविजन में उत्कृष्टता के लिए लंबे समय से समर्थन का एक स्तंभ, ने इंटरैक्टिव मनोरंजन के लिए फंडिंग बढ़ाने में प्रगति की है, जिसमें वीडियो गेम भी शामिल है। सीएमएफ फंडिंग में हाल ही में घोषित वृद्धि, जो 2026/2027 वित्तीय वर्ष में कुल $57 मिलियन होगी, समर्थन के भूखे उद्योग के लिए स्वागत योग्य समाचार है। सीएमएफ वर्तमान में इंटरैक्टिव डिजिटल मीडिया को विकसित करने और बनाने के लिए कार्यक्रम चला रहा है, जिसमें अभिनव पायलट परियोजनाएं भी शामिल हैं जो पारंपरिक प्रकाशन सौदों से हटकर हैं।

गेम फाइनेंस पर एक्सपी गेम समिट पैनल। बाएं से दाएं: रयान स्नो-वुड, कोरी कपलान, शेली कूल्टिश, एलीन मैरी होलोव्का।

ऐसा ही एक सीएमएफ कार्यक्रम वाणिज्यिक परियोजना कार्यक्रम है, जो व्यावसायिक सफलता की अधिक संभावना वाली परियोजनाओं को वित्तपोषित करता है। जबकि इसकी मुख्य धारा एक चयनात्मक प्रक्रिया है जिसमें गहन परियोजना मूल्यांकन और व्यवसाय उपयुक्तता परीक्षण (प्रकाशकों या निवेशकों से वित्तीय भागीदारी हासिल करने के समान एक प्रक्रिया) शामिल है, कार्यक्रम एक तीसरे पक्ष के निवेश स्ट्रीम का भी परीक्षण करता है जो उन स्टूडियो के लिए विशेष महत्व का होगा जिनके पास पहले से ही कुछ फंडिंग सुरक्षित है।

यह पहल “व्यवहार्य निश्चित वित्तपोषण योजना” वाली परियोजनाओं के लिए C$1.5 मिलियन तक वित्तपोषण प्रदान करने का पहले आओ, पहले पाओ का अवसर है, जिसमें डेवलपर्स द्वारा पहले से हासिल किए गए तीसरे पक्ष के निवेश का कम से कम 25% शामिल है। टेलीफिल्म कनाडा (सीएमएफ प्रोग्राम एडमिनिस्ट्रेटर) के उप निदेशक शेली कॉल्टिश कहते हैं, “यदि आप उस फंडिंग का 25% हिस्सा ले सकते हैं जो आपका नहीं है, तो हम आपको पैसा देंगे, कोई सवाल नहीं पूछा जाएगा।”

जबकि कॉल्टिश निश्चित रूप से “कोई प्रश्न नहीं पूछा गया” भाग के बारे में बात कर रहा है, क्योंकि पायलट कार्यक्रम के दिशानिर्देश स्पष्ट और सख्त हैं, वे कार्यक्रम की मुख्यधारा में कई पारंपरिक बाधाओं को दरकिनार कर देते हैं। परियोजना के प्रति तीसरे पक्ष की प्रतिबद्धता परियोजना की बाजार उपयुक्तता के लिए लिटमस टेस्ट के रूप में कार्य करती है। जिन स्टूडियो में पर्याप्त क्षमताएं और संभावनाएं हैं और जिन्होंने प्रकाशक या स्वतंत्र निवेशक का विश्वास अर्जित किया है, उन्हें अधिक सफल माना जाता है और इसलिए वे बड़े पैमाने पर धन निवेश के पात्र हैं।

सीएमएफ जैसे कार्यक्रम प्रकाशकों को अधिक परियोजनाओं का समर्थन करने में मदद करते हैं।

यह देखते हुए कि स्टूडियो को पायलट प्रोजेक्ट में भाग लेने के लिए तीसरे पक्ष के वित्तपोषण की आवश्यकता होती है, सवाल उठता है कि स्टूडियो प्रारंभिक निवेश को आकर्षित करने की समस्या को कैसे हल कर सकते हैं। गेमिंग फाइनेंस सलाहकार, निवेशक और परामर्शदाता जेसन डेला रोका कहते हैं, “पहले निवेशक हमेशा आप होते हैं, डेवलपर।” गेम विकास के शुरुआती चरणों में बूटस्ट्रैपिंग इंडी डेवलपर्स के लिए नई वास्तविकता है। खेल को पूरा करने के लिए फंडिंग हासिल करने के लिए शुरुआती स्क्रीनिंग और सफलता के बाजार साक्ष्य इकट्ठा करना महत्वपूर्ण है। शुरुआत से ही, “स्टूडियो प्रशंसक बनाने के व्यवसाय में हैं।”

कपलान और कॉल्टिश दोनों डेला रोक्का की भावनाओं को साझा करते हैं, जो आपके स्टूडियो को “वित्त पोषित” रखने के महत्व पर जोर देते हैं। इसमें तैयार रहना, अपने दर्शकों को जानना, और अच्छी मार्केटिंग और प्रचार रणनीतियाँ शामिल हैं। बेबी घोस्ट्स स्टूडियो डेवलपमेंट फंड की सह-कार्यकारी निदेशक एलीन मैरी होलोव्का उस सूची में स्मार्ट और केंद्रित व्यवसाय और परिचालन प्रथाओं को जोड़ती हैं: “हमें अच्छे बजट और अच्छे अभिनय की आवश्यकता है, लेकिन हमें अच्छे मूल्यों और अच्छे स्टूडियो प्रबंधन की भी आवश्यकता है।”

सीएमएफ पायलट जैसे कार्यक्रमों से न केवल स्टूडियो, बल्कि उनके प्रकाशन भागीदारों को भी लाभ होता है। क्योंकि बाद वाले कुछ निवेश जोखिम उठाते हैं और अपनी निवेश पूंजी को अधिक व्यापक रूप से फैलाते हैं, वे अधिक परियोजनाओं में सहयोग और समर्थन कर सकते हैं। यह देखना बाकी है कि यह वाणिज्यिक सीएमएफ प्रोग्राम पायलट कितना सफल होगा, लेकिन यह स्पष्ट रूप से ऐसे समय में सही दिशा में एक कदम है जब गेमिंग उद्योग को अधिक सरकारी समर्थन की सख्त जरूरत है।

हेडर छवि क्रेडिट: शटरस्टॉक