श्री मुइर ने कहा, “दो दिनों के लिए उपस्थिति फिर से पिछले वर्ष के स्तर से ऊपर थी – यह एक अद्भुत बदलाव है।”
लेकिन पिछले हफ्ते, आपदा के लगभग तीन महीने बाद, ग्लासगो सिटी काउंसिल के नेता को एक सार्वजनिक बैठक में यह बताने के बाद आलोचना का सामना करना पड़ा कि साइट के पुनर्निर्माण के लिए निर्माण कार्य पांच या छह साल तक शुरू नहीं हो सकता है। इस बीच, एक लंबी योजना और परामर्श चरण की उम्मीद है।
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इस संदर्भ में, यूनियन कॉर्नर ग्लासगो के सिटी सेंटर बिजनेस मॉडल के एक तनाव परीक्षण की तरह दिखता है: एक कोर जो ट्रेनों के चलने पर तेजी से वापस उछाल सकता है, लेकिन लंबे, गंदे नवीकरण के साथ जो कई स्वतंत्र व्यवसायों को उजागर करता है।
श्री मुइर व्यवसाय पारिस्थितिकी तंत्र को “बेहद लचीला” बताते हैं और तर्क देते हैं कि जिस गति से तत्काल पुनर्प्राप्ति चरण लागू किया गया है वह “किसी भी शहर में प्रभावशाली होगा”। हालाँकि, दीर्घकालिक तस्वीर “कम स्पष्ट” है।
उन्होंने कहा, “आग लगने के बाद के तीन महीनों में, मासिक फुटफॉल 2025 के स्तर से नीचे था और यह एक प्रवृत्ति है जिस पर बारीकी से नजर रखने की जरूरत है।” हालाँकि, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि कॉमनवेल्थ गेम्स और संगीत और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के व्यस्त कैलेंडर के कारण ग्लासगो के लिए यह गर्मी या तो बदलाव वाली होगी, जिससे दर्शकों की संख्या में वृद्धि होगी और महत्वपूर्ण व्यावसायिक अवसर मिलेंगे।
फेडरेशन ऑफ स्मॉल बिजनेस (एफएसबी) के स्कॉटिश निदेशक कॉलिन बोरलैंड ने कहा कि रेल सेवाओं की बहाली ने “निश्चित रूप से चीजों को कुछ हद तक सामान्य स्थिति में लाने में मदद की है” और सड़कों और फुटपाथों को धीरे-धीरे फिर से खोलने से भी मदद मिली है।
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“हालांकि, कुछ व्यवसाय अभी भी बंद हैं, साथ ही कुछ सड़कें भी बंद हैं, इसलिए यह कई लोगों के लिए ‘सामान्य व्यवसाय’ से बहुत दूर है,” श्री बोरलैंड ने कहा। “तीन महीने से अधिक समय बाद भी उपस्थिति कम है।
“यह केवल उन व्यवसायों के बारे में नहीं है जिन्हें आप सड़क स्तर पर देखते हैं – दुकानें, कैफे इत्यादि। ऊपरी मंजिलों पर छोटे व्यवसायों का एक पूरा समुदाय है – चिकित्सक, ब्यूटीशियन, व्यवसाय सेवा प्रदाता और कई अन्य। कुछ लोग हमें बताते हैं कि वे अभी भी अपॉइंटमेंट बुक करने वाले लोगों की संख्या में गिरावट देख रहे हैं। और इसका प्रभाव आग के तत्काल क्षेत्र से परे तक फैला हुआ है।”
इस घटना ने एक अधिक बुनियादी भेद्यता को भी उजागर किया: “आग से उजागर होने वाले मुद्दों में से एक यह था कि इस प्रकार के विनाशकारी नुकसान के खिलाफ क्षेत्र में कितने छोटे व्यवसाय कम बीमाकृत थे – या यहां तक कि बिना बीमा के भी -” श्री बोरलैंड ने कहा, एफएसबी उन कर्मचारियों की संख्या से “चकित” था, जिन्होंने आग लगने के बाद इस पर पुनर्विचार करने के लिए केवल “स्व-बीमा” करने का फैसला किया था।
वह और श्री मुइर दोनों स्वीकार करते हैं कि आधिकारिक प्रतिक्रिया अपेक्षाकृत तेज़ और महत्वपूर्ण रही है। स्कॉटिश सरकार ने फायर रिकवरी फंड और विध्वंस और सुरक्षा कार्यों के लिए समर्थन सहित कई मिलियन पाउंड के पैकेज का समर्थन किया है, जबकि ग्लासगो सिटी काउंसिल ने क्षतिग्रस्त साइटों, घेरे के भीतर व्यवसायों और तत्काल क्षेत्र में फर्मों के लिए एक स्तरीय अनुदान योजना विकसित की है।
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श्री बोरलैंड के लिए, अनुत्तरित प्रश्न यह है कि क्या यह समर्थन सही लोगों तक और काफी लंबे समय तक पहुंच रहा है। इसमें फायर रिकवरी फंड की प्रभावशीलता – और संभावित पुन: उद्घाटन – की समीक्षा शामिल होनी चाहिए, “यह सुनिश्चित करने के लिए कि गॉर्डन स्ट्रीट और आसपास के क्षेत्रों में छोटे व्यवसाय जो सुरक्षा घेरे के बाहर हैं, लेकिन गंभीर व्यवधान का अनुभव कर रहे हैं, उन पर किसी का ध्यान नहीं जाए।”
श्री मुइर, सिटी सेंटर नियोक्ताओं के बारे में अधिक व्यापक रूप से बोलते हुए, अन्य वित्तीय दबावों के बारे में सुनते हैं: “सदस्यों के साथ बातचीत में जो बात सबसे अधिक तीव्रता से सामने आती है वह दरें हैं,” वे कहते हैं।
“कई व्यवसायों को अब जिस उछाल का सामना करना पड़ रहा है, वह इससे बुरे समय में नहीं आ सकता था। उनमें से एक महत्वपूर्ण संख्या अभी भी महामारी-युग के व्यापार घाटे का खामियाजा भुगत रही है, और ऊपर से बढ़ती दरें उस पर महत्वपूर्ण दबाव डाल रही हैं। यह वह समस्या है जो सबसे लगातार उत्पन्न हुई है, और इस पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है।”
वह लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक समस्या को उजागर करने के लिए यूनियन कॉर्नर का भी उपयोग करता है: ग्लासगो की पुरानी वाणिज्यिक कंपनियों की अर्थव्यवस्था।
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उनका तर्क है कि ऐतिहासिक इमारतों को आधुनिक उपयोग के लिए अपनाने में “लागत लगती है जो कई मामलों में अर्थव्यवस्था को अव्यवहार्य बना देती है”, जिससे शहर के कुछ सबसे अच्छे विक्टोरियन और एडवर्डियन पड़ोस खाली या कम उपयोग में आ जाते हैं। समय के साथ, खाली और परित्यक्त इमारतों में आग और संरचनात्मक क्षति का खतरा अधिक होता है।
श्री मुइर चेतावनी देते हैं, “यूनियन स्ट्रीट इसका पहला उदाहरण नहीं है और हम जो कर रहे हैं उसके बारे में हमें गंभीर बातचीत करने की ज़रूरत है।”
उन्होंने जो उत्तोलन प्रस्तावित किया है वह ऐतिहासिक या विरासत भवनों में काम करने वाले व्यवसायों के लिए लक्षित दर में कटौती का एक रूप है ताकि संख्या को दीर्घकालिक रिक्ति के बजाय बहाली और सक्रिय उपयोग की ओर वापस ले जाया जा सके।
यदि पैसा एक दोष रेखा है, तो योजना दूसरी दोष रेखा है। श्री बोरलैंड इस बारे में बात करते हैं कि व्यापक केंद्र एक “निरंतर निर्माण स्थल” की तरह कैसे महसूस होता है और ग्राहकों पर इसका संचयी ठंडा प्रभाव पड़ता है। मेरा मानना है कि यह सारा काम “प्रगति का संकेत है, लेकिन जब यह चल रहा है, तो यह उन लोगों के लिए बेहद विघटनकारी हो सकता है जिन्हें इसके साथ काम करना जारी रखना चाहिए, और उनके ग्राहकों और उन ग्राहकों के लिए जिन्हें इसके साथ संघर्ष करना पड़ता है।”
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श्री मुइर स्वच्छ सड़कों, बेहतर परिवहन संपर्कों और जलवायु परिवर्तन के लचीलेपन के तर्कों से सहमत हैं, लेकिन कहते हैं कि समस्या काम में “समन्वय की कमी” है।
उन्होंने कहा, “संचार और योजना पर अधिक ध्यान देने की जरूरत है।” “हम चाहते हैं कि व्यवसाय शामिल हों और सूचित हों ताकि वे योजना बना सकें और किसी भी नकारात्मक प्रभाव को कम कर सकें।”
यूनियन कॉर्नर पर आगे क्या होगा, इस पर वे फिर से नज़रें गड़ाए हुए हैं। श्री बोरलैंड का कहना है कि “चाहे कुछ भी हो जाए”, स्थानीय लघु व्यवसाय समुदाय और क्षेत्र में रुचि रखने वाले अन्य लोगों को उचित परामर्श और शामिल करने की आवश्यकता है: “हमें निर्णय होने तक इंतजार करने के लिए नहीं कहा जा सकता है।”
इसके विपरीत, श्री मुइर गति पर जोर देते हैं। “शुरुआती बिंदु यह होना चाहिए कि हम इसे कम समय सीमा में कैसे वितरित कर सकते हैं। यह इतनी अनूठी और प्रसिद्ध साइट है कि यह वास्तव में परिवर्तनकारी परियोजना बनने का वास्तविक अवसर प्रस्तुत करती है। मुझे उम्मीद है कि यह पूरे शहर के केंद्र के उत्थान के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य कर सकता है।”
चेतावनियों के बीच कि गंभीर निर्माण में अभी भी कई साल लग सकते हैं, यह तनाव – परामर्श और तात्कालिकता के बीच, लचीलेपन और थकावट के बीच – यूनियन कॉर्नर आग के बाद की असली कहानी हो सकती है।
