विश्व कप के लिए सोमवार को सार्वजनिक अवकाश घोषित करने के जॉन स्वाइनी के विवादास्पद फैसले को एक महंगी विफलता करार दिया गया है, जिसकी कीमत करदाताओं को 64 मिलियन पाउंड की भारी कीमत चुकानी पड़ेगी।
प्रथम मंत्री, जिन्होंने संसदीय कर्तव्यों को छोड़ दिया और स्कॉटलैंड को प्रोत्साहित करने के लिए अमेरिका के लिए उड़ान भरी, ने 28 वर्षों में टूर्नामेंट में स्कॉटलैंड की पहली उपस्थिति को चिह्नित करने के लिए किंग चार्ल्स से उत्सव के लिए विशेष अनुमति मांगी।
विरोधियों ने इस कदम को चुनावी “रिश्वत” करार दिया क्योंकि यह अनुरोध मई के होलीरूड चुनाव से कुछ महीने पहले आया था।
अब रविवार को स्कॉटिश मेल के एक विश्लेषण में पाया गया कि केवल लगभग 250,000 स्कॉट्स ही उस दिन की छुट्टी लेने में सक्षम थे, करदाताओं के बिल लाखों पाउंड में थे और छुट्टी के कारण सार्वजनिक सेवाओं में अराजकता और व्यवधान पैदा होगा।
जनवरी में, स्विनी ने कहा कि सोमवार 15 जून को “राष्ट्रीय अवकाश होना चाहिए” और उनके आधिकारिक अनुरोध को बाद में सम्राट द्वारा अनुमोदित किया गया था।
अब “चाल” की असली कीमत सामने आ गई है, आलोचकों ने चेतावनी दी है कि यह “सार्वजनिक धन की बर्बादी” से ज्यादा कुछ नहीं है जो “भ्रम” और “विनाश” को जन्म देगा।
केवल पांच स्थानीय प्राधिकरण – ग्लासगो, रेनफ्रूशायर, डंडी, एबरडीन और साउथ लनार्कशायर – छुट्टी मनाएंगे, जिस पर कुल £1.5 मिलियन का खर्च आएगा। इन क्षेत्रों में स्कूल दिन भर के लिए बंद रहेंगे और सेवाओं में कटौती की उम्मीद है, जिससे माता-पिता को बच्चों की देखभाल खोजने या छुट्टियों का उपयोग स्वयं करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
स्कॉटिश फायर एंड रेस्क्यू सर्विस और पुलिस स्कॉटलैंड ने अप्रभावी लागत और सेवाएं प्रदान करने की उनकी क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव का हवाला देते हुए, इस दिन को मनाने से इनकार कर दिया।
हैती के खिलाफ स्कॉटलैंड के पहले मैच से पहले बोस्टन में जॉन स्वाइनी
स्कॉटलैंड के प्रशंसक अमेरिका में मैच की तैयारी कर रहे हैं, जबकि लाखों स्कॉट्स घर पर मैच देख रहे होंगे।
पिछले विश्लेषण के अनुसार, स्कॉटिश संसद को बंद करने और स्कॉटलैंड में सिविल सेवकों को एक दिन की छुट्टी देने की लागत भी £1.8 मिलियन तक पहुंच सकती है।
हालाँकि, सबसे बड़ा बिल राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा पर होगा, जिसमें करदाता स्वास्थ्य कर्मचारियों को एक अतिरिक्त दिन की छुट्टी देने और स्वास्थ्य बीमा का भुगतान करने के लिए £60 मिलियन खर्च करेंगे।
इस खबर पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, टैक्सपेयर्स एलायंस के पूछताछ अभियान प्रबंधक, कैलम मैकगोल्ड्रिक ने कहा: “करदाता चिंतित होंगे कि जॉन स्वाइनी की अनावश्यक बैंक छुट्टी की कीमत £64m हो सकती है।
“रविवार के फुटबॉल मैच के बाद 24 घंटे से अधिक समय तक बैंक की छुट्टी रखने से परिवारों के लिए भ्रम, सेवाओं में व्यवधान और व्यवसायों और करदाताओं के लिए अतिरिक्त लागत पैदा होने का जोखिम है।
“स्कॉटिश सरकार को इस महँगे राजनीतिक स्टंट को छोड़ देना चाहिए।”
श्री स्विनी ने कहा कि वह चाहते हैं कि विश्व कप में स्कॉटलैंड की वापसी का “ज्यादा से ज्यादा लोग जश्न मनाएं”।
लेकिन सार्वजनिक छुट्टियाँ अनिवार्य नहीं हैं और व्यवसायों पर कर्मचारियों को सवैतनिक अवकाश बंद करने या देने की कोई कानूनी बाध्यता नहीं है।
अधिकांश व्यापारिक नेताओं और परिषद प्रमुखों ने वित्तीय चिंताओं, सेवा व्यवधानों और उन माता-पिता के लिए सिरदर्द का हवाला देते हुए छुट्टी नहीं मनाने का फैसला किया जिनके बच्चे स्कूल से बाहर होंगे।
इन्वरक्लाइड काउंसिल के नेता स्टीफ़न मैककेबे ने कहा कि छुट्टियाँ श्री स्वाइनी की ओर से “चुनावी रिश्वत” थी।
उन्होंने कहा: “जबकि प्रथम मंत्री बोस्टन में धूप सेंक रहे हैं, हममें से बाकी लोग इनवरक्लाइड में हमेशा की तरह काम करेंगे। उत्सव की बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं थी। यह जॉन स्वाइनी के लिए सिर्फ एक चुनावी रिश्वत थी।
“खेल रविवार को सुबह 4 बजे समाप्त हो जाएगा, जिससे नए कार्य सप्ताह की शुरुआत से पहले रिकवरी के लिए काफी समय मिल जाएगा।
“यह हास्यास्पद है कि कुछ क्षेत्रों में स्कूल बंद कर दिए जाएंगे और अन्य सेवाएं कम क्षमता पर संचालित होंगी, जिससे स्थानीय निवासियों को असुविधा होगी, जबकि यह बिल्कुल अनावश्यक है।
“यह ऐसे समय में सार्वजनिक धन की बर्बादी है जब सार्वजनिक वित्त भारी दबाव में है।”
स्कॉटिश सरकार ने कहा है कि सोमवार को सिविल सेवकों को छुट्टी देने से करदाताओं को कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ेगा, जबकि हजारों कर्मचारियों को काम नहीं करने के लिए भुगतान किया जा रहा है।
संपर्क करने पर, एक प्रवक्ता ने कहा कि लागत “अतिरिक्त” नहीं होगी क्योंकि सरकारी कर्मचारियों को भुगतान किया जाता है और कहा कि “समय के बाहर की सेवाओं के लिए न्यूनतम लागत” होगी, लेकिन यह नहीं कहा जा सकता कि वे क्या होंगी।
हालाँकि, सूचना की स्वतंत्रता के माध्यम से सामने आए विवरण से पता चला कि 2022 में दिवंगत महारानी एलिजाबेथ के अंतिम संस्कार के लिए नवीनतम अनिर्धारित छुट्टी पर कर्मचारियों के वेतन पर लगभग £1.5 मिलियन का खर्च आया। इन आंकड़ों और वार्षिक वेतन वृद्धि के आधार पर, सिविल सेवकों की फुटबॉल छुट्टियों की लागत लगभग £1.8 मिलियन होगी, जिसमें नियमित घंटों के बाहर कोई भी काम कुल बिल में जोड़ा जाएगा।
स्कॉटलैंड के 32 स्थानीय अधिकारियों में से 27 ने छुट्टियां नहीं देने का फैसला किया है।.
स्कॉटिश प्रशंसकों ने हैती में मैच से पहले जश्न मनाने के लिए एक नाव किराए पर ली।
पिछले हफ्ते, लोक लेखा आयोग की एक रिपोर्ट में पाया गया कि स्थानीय अधिकारियों को अगले साल आधा बिलियन पाउंड से अधिक के संयुक्त बजट घाटे का सामना करना पड़ेगा, चेतावनी दी गई है कि परिषदों को “वित्तीय रूप से अस्थिर होने का जोखिम है जब तक कि वे सेवाओं को रोकते, कटौती या महत्वपूर्ण रूप से नया स्वरूप नहीं देते”।
नॉर्थ लैनार्कशायर काउंसिल के नेता जिम लोगू, जिन्होंने कर्मचारियों को छुट्टी नहीं देने का भी फैसला किया, ने कहा: “यह स्पष्ट है कि स्कॉटिश सरकार का निर्णय एक राजनीतिक स्टंट से ज्यादा कुछ नहीं था। नॉर्थ लैनार्कशायर काउंसिल की अनुमानित लागत लगभग £500,000 थी और इसके परिणामस्वरूप स्कूल बंद होने के साथ-साथ कई सेवाएं भी प्रभावित होंगी।
“यह पूरी तरह से अजीब है जब एक रिपोर्ट सामने आई है जिसमें सभी परिषदों के लिए £529 मिलियन बजट की कमी को उजागर किया गया है। आश्चर्य की बात नहीं है कि 32 परिषदों में से केवल पांच ने इस बकवास का समर्थन किया। यह पूरी तरह से गड़बड़ है।”
श्री स्विनी की बैंक छुट्टियों की लागत तब आई जब हमें पता चला कि स्कॉटिश नेशनल पार्टी के नेता ने अपने दो मंत्रियों को फुटबॉल जाने के लिए अपनी गर्मी की छुट्टियाँ जल्दी लेने की अनुमति दे दी थी, जबकि उन्होंने वादा किया था कि जब स्कॉटिश नेशनल पार्टी ने पिछले महीने चुनाव जीता था तो उनकी कैबिनेट “पहले से कहीं अधिक कड़ी मेहनत करेगी”।
परिवहन सचिव स्टीफन फ्लिन और समुदाय सचिव एलिसन थेवलिस अपनी व्यक्तिगत क्षमता से प्रतियोगिता में भाग लेंगे, जबकि श्री स्वाइनी और उनकी खेल मंत्री मैरी टोड सरकार की ओर से प्रतियोगिता में भाग लेंगे।
स्कॉटिश सरकार के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम लोगों को एक साथ आने और देश भर में जश्न मनाने का अवसर प्रदान करके विश्व कप में स्कॉटलैंड की भागीदारी का अधिकतम लाभ उठाना चाहते हैं।”
